Σοβαρή επίδραση στην πληθυσμιακή δυναμική των μελισσών ασκούν οι καύσωνες, όπως προκύπτει από μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Ecological and Evolutionary Physiology.
Η έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο έδειξε ότι ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν σημαντική συρρίκνωση στους πληθυσμούς των πολυτίμων αυτών επικονιαστών, με σοβαρές επιπτώσεις στη γεωργία και το περιβάλλον.
Αναλυτικότερα, η ακραία ζέστη μπορεί να διαταράξει την θερμορυθμιστική ικανότητα των κυψελών οδηγώντας σε μειωμένη επιβίωση των μελισσών.
Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια ενός ιδιαίτερα θερμού καλοκαιριού στην Αριζόνα των ΗΠΑ, παρατήρησε εννέα κυψέλες για περίπου τρεις μήνες, σε περιόδους όπου οι θερμοκρασίες συχνά ξεπερνούσαν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Οι μέλισσες, αν και κατάφερναν να διατηρούν τον μέσο όρο θερμοκρασίας μέσα στις κυψέλες εντός των ορίων που απαιτούνται για φυσιολογική ανάπτυξη – 34-36 βαθμοί Κελσίου -, υπέφεραν από ραγδαίες καθημερινές διακυμάνσεις θερμοκρασίας οι οποίες είχαν άμεσο αντίκτυπο στη συνολική υγεία και παραγωγικότητά τους.
Οι μικρότερες κυψέλες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες: οι θερμοκρασίες στο εξωτερικό τους παρουσίασαν μεταβολές που έφταναν έως και 11 βαθμούς Κελσίου, έναντι περίπου των 6 βαθμών Κελσίου στις μεγαλύτερες κυψέλες, εκθέτοντας τα μελίσσια σε επικίνδυνα επίπεδα ζέστης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι συνεχείς αυτές διακυμάνσεις σχετίζονται με μειωμένη ικανότητα της κυψέλης να ρυθμίζει εσωτερικές θερμοκρασίες, γεγονός που θεωρείται υπεύθυνο για τον περιορισμό του συνολικού πληθυσμού των μελισσών και τη μείωση του προσδόκιμου ζωής τους.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν πως με την αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά περίπου 2,7-4 βαθμούς Κελσίου έως το τέλος του αιώνα, οι ακραίες θερμοκρασίες και οι καύσωνες θα γίνουν πιο συχνοί και εντονότεροι, γεγονός που ενδέχεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τις μέλισσες και τις σημαντικές υπηρεσίες που προσφέρουν.
Παράλληλα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα υψηλά ποσοστά υγρασίας μπορεί να επηρεάσουν ακόμα περισσότερο την αποτελεσματικότητα του φυσικού συστήματος ψύξης των κυψελών, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη τη θερμορύθμιση.
Προτείνουν, επομένως, στους μελισσοκόμους πρακτικές όπως η παροχή συμπληρωματικού νερού, η σκίαση των κυψελών, η βελτίωση της μόνωσης και της δομής των κυψελών κι η εξασφάλιση πρόσβασης σε υψηλής ποιότητας τροφή, καθώς αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του θερμικού στρες και την υποστήριξη της σταθερότητας των αποικιών.
Διαβάστε ακόμη
Σπάνιες γαίες: Η Κίνα ενισχύει τις εξαγωγές και αλλάζει τις ισορροπίες στην αγορά
Τι σημαίνει το «άνοιγμα» Μερτς προς Μελόνι
Από τσάντα σε σύμβολο εξουσίας: Το business story πίσω από τη Birkin
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα