Πάνω από 10 εκατ. τόνοι υπολείμματα καφέ παράγονται ετησίως από την καθημερινή κατανάλωση τουλάχιστον 2 δισ. φλιτζανιών του αγαπημένου ροφήματος. Ως αποτέλεσμα, τεράστιο μέρος των αποβλήτων που παράγονται, καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής, όπου η αποσύνθεσή τους απελευθερώνει επιβλαβή αέρια του θερμοκηπίου. Τώρα, ερευνητές βρήκαν έναν τρόπο να μετατρέψουν αυτά τα υγρά υπολείμματα σε βιοκαύσιμο υψηλής ποιότητας σε λιγότερο από δύο λεπτά.
Επιστημονική ομάδα από το Κορεατικό Ινστιτούτο Γεωεπιστημών και Ορυκτών Πόρων και το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ντέτζον στη Νότιο Κορέα, διερεύνησαν τρόπους αξιοποίησης των χρησιμοποιημένων κόκκων καφέ για την παραγωγή βιοκαυσίμων και διαπίστωσαν ότι περιέχουν σημαντικές ποσότητες οργανικών ενώσεων που μπορούν να μετατραπούν σε καύσιμη ύλη. Με κατάλληλη επεξεργασία και σε ελάχιστο χρόνο, είναι δυνατή η παραγωγή βιοντίζελ ή άλλων προϊόντων ενέργειας με χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα.
Πώς κατάφεραν να μετατρέψουν το κατακάθι καφέ σε καύσιμο; Η διαδικασία μοιάζει πολύπλοκη, αλλά το αποτέλεσμα προκάλεσε έκπληξη στους ειδικούς. Συγκέντρωσαν 30 γραμμάρια χρησιμοποιημένων, βρεγμένων και ακατέργαστων κόκκων καφέ από καφετέρια στο Κορεατικό Ινστιτούτο Γεωεπιστημών και Ορυκτών Πόρων, ακριβώς όπως βγήκαν από τη μηχανή του καφέ. Στη συνέχεια, όπως αναφέρει η έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Chemical Engineering Journal, απομάκρυναν την υγρασία εφαρμόζοντας θερμική επεξεργασία συνδυάζοντας υγραέριο και συμπιεσμένο αέρα σε θερμοκρασία άνω των 800 βαθμών Κελσίου. Με αυτόν τον τρόπο, εξατμίζεται σταδιακά η υγρασία από το εσωτερικό του υπολείμματος, με αποτέλεσμα να προκαλείται τεράστια εσωτερική πίεση προκαλώντας έκρηξη κάθε σωματιδίου προς τα έξω. Οι ειδικοί συνέκριναν τη διαδικασία με τον τρόπο παρασκευής του ποπ κορν. Όπως ακριβώς ο κόκκος καλαμποκιού σκάει από τη θερμότητα, έτσι και το κατακάθι του καφέ σκάει και διαστέλλεται, δημιουργώντας δομή που μοιάζει με σφουγγάρι γεμάτη με μικροσκοπικούς πόρους και κανάλια, η οποία ενεργοποιεί τη μετατροπή των υπολειμμάτων καφέ σε βιοάνθρακα. Και όλα αυτά μέσα σε 90 δευτερόλεπτα.
Το ενδιαφέρον σε αυτή την προσέγγιση είναι ότι σε αντίθεση με άλλες τεχνικές που απαιτούν την αποξήρανση φυτικών υλών και επομένως σημαντική χρήση ενέργειας, αυτό το εμπόδιο μοιάζει να έχει ξεπεραστεί.
Η μετατροπή έστω και ενός μικρού ποσοστού των υπολειμμάτων καφέ σε βιοκάρβουνο, χωρίς ενεργειακή επιβάρυνση, θα μπορούσε να συμβάλλει σημαντικά στη διαχείριση και αξιοποίηση των οργανικών αποβλήτων. Αντί να καταλήγουν στα σκουπίδια, θα μπορούσαν να μετατραπούν σε χρήσιμες μορφές ενέργειας συμβάλλοντας στην κυκλική οικονομία και προστατεύοντας το περιβάλλον.
Διαβάστε ακόμη
Morgan Stanley – Credit Agricole: Το ράλι του δολαρίου ίσως έχει εξαντληθεί (γραφήματα)
Συμφωνία DIMAND – Ηilton για το νέο Hilton Θεσσαλονίκης στο συγκρότημα ΦΙΞ (pic)
James Bond: Ταξίδι στους τόπους που γυρίστηκαν οι ταινίες του 007
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα