Η σύγκρουση με το Ιράν έχει εκτοξεύσει τις τιμές των λιπασμάτων σχεδόν κατά 50%, όμως αυτό είναι απλώς η πιο πρόσφατη αιτία που ωθεί αγρότες στον Καναδά και διεθνώς να στρέφουν το βλέμμα τους προς την πράσινη αμμωνία: ένα λίπασμα χωρίς ορυκτά καύσιμα, το οποίο θα μπορούσαν να παράγουν μόνοι τους, απευθείας στις φάρμες τους.
Όπως υπενθυμίζει ανάλυση του The EnergyMix, η διαταραχή στη διέλευση δεξαμενόπλοιων από τα Στενά του Ορμούζ ασκεί πιέσεις σε ένα παγκόσμιο διατροφικό σύστημα που εξαρτάται από τα συνθετικά λιπάσματα με βάση το άζωτο, προκειμένου να διατηρείται η υψηλή παραγωγικότητα που απαιτούν οι σύγχρονες διατροφικές συνήθειες — ιδιαίτερα στις πλούσιες χώρες όπου η κατανάλωση τροφίμων είναι αυξημένη. Οι τιμές του ντίζελ και των λιπασμάτων έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από την έναρξη της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, επαναφέροντας μνήμες από τα αντίστοιχα άλματα τιμών που ακολούθησαν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, τα πράσινα λιπάσματα γίνονται όλο και πιο ελκυστικά για τους Καναδούς αγρότες, όπως γράφει η Manitoba Cooperator.
Τα συνθετικά αζωτούχα λιπάσματα παράγονται μέσω μιας διαδικασίας που συνδυάζει άζωτο από την ατμόσφαιρα με υδρογόνο, το οποίο συνήθως προέρχεται από ορυκτά καύσιμα όπως το φυσικό αέριο. Τα πράσινα αζωτούχα λιπάσματα ακολουθούν την ίδια διαδικασία, όμως το υδρογόνο παράγεται μέσω ηλεκτρόλυσης, που τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η καναδική εταιρεία καθαρής τεχνολογίας FuelPositive δοκιμάζει πιλοτικά ένα αποκεντρωμένο σύστημα μικρής κλίμακας για παραγωγή πράσινης αμμωνίας, σχεδιασμένο ώστε να επιτρέπει σε μεμονωμένους αγρότες να παράγουν το δικό τους λίπασμα. Η δοκιμή ξεκινά με μια μονάδα σε μορφή κοντέινερ που εγκαταστάθηκε στη R&L Acres, μια καλλιέργεια κοντά στο Σπέρλινγκ της Μανιτόμπα. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το σύστημα μπορεί να μειώσει τη μεταβλητότητα στις τιμές των λιπασμάτων που παράγονται με ορυκτά καύσιμα, μετατρέποντας την ηλεκτρική ενέργεια στη μοναδική μεταβλητή δαπάνη — ένα κόστος που μπορεί επίσης να σταθεροποιηθεί μέσω ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
«Παρακολουθώ συνεχώς τις τιμές των λιπασμάτων, προσπαθώντας να αποφασίσω πότε θα “κλειδώσουμε” το μεγαλύτερο κόστος μας, ελπίζοντας να μην κάνουμε λάθος», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Κέρτις Χίμπερτ, συνιδιοκτήτης της R&L Acres. Ο Χίμπερτ πρόσθεσε ότι τα τελευταία χρόνια οι αποφάσεις για την αγορά λιπασμάτων έπρεπε να λαμβάνονται μήνες νωρίτερα, χωρίς ουσιαστική βεβαιότητα.
«Η παραγωγή λιπάσματος απευθείας στη φάρμα αλλάζει τα δεδομένα», είπε. «Μας δίνει έλεγχο και σταθερότητα. Το να μην χρειάζεται να προαγοράζουμε μέσα στο καλοκαίρι ή να κυνηγάμε την αγορά θα αφαιρούσε τεράστια πίεση».
Η Manitoba Cooperator σημειώνει πάντως ότι το μεμονωμένο αγροτικό σύστημα παραγωγής λιπάσματος της FuelPositive δεν πρόκειται «να ανατρέψει άμεσα τις συμβατικές μεθόδους καλλιέργειας», προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει προκλήσεις για το ενεργειακό σύστημα της επαρχίας. Τα τελευταία χρόνια, η Manitoba Hydro έχει εκφράσει ανησυχίες για την ικανότητά της να εξυπηρετήσει νέους, ενεργοβόρους καταναλωτές. Παράλληλα, το σύστημα της FuelPositive έχει υψηλό αρχικό κόστος, που εκτιμήθηκε στα 4,5 εκατ. δολάρια το 2024.
Ανάλυση της FuelPositive το 2024 εκτιμά ότι το τελικό κόστος πράσινης αμμωνίας μέσω του συστήματός της θα διαμορφώνεται περίπου στα 948 δολάρια ανά τόνο για τον αγρότη, έναντι περίπου 1.100 δολαρίων ανά τόνο για προμήθεια συνθετικής αμμωνίας εκτός φάρμας, σύμφωνα με την The Western Producer.
Πρωτοβουλίες για παραγωγή πράσινων λιπασμάτων αναπτύσσονται και σε άλλες περιοχές του κόσμου. Μια βιομηχανικής κλίμακας μονάδα πράσινων λιπασμάτων στην Παραγουάη έγινε πρόσφατα η πρώτη του είδους της που έλαβε τελική επενδυτική έγκριση. Η εγκατάσταση στη Βιλέτα αναπτύσσεται από τη βρετανική ATOME και αναμένεται να παράγει 260.000 τόνους πράσινων λιπασμάτων ετησίως. Το έργο θα χρησιμοποιεί υδροηλεκτρική ενέργεια για την ηλεκτρόλυση που απαιτείται για την παραγωγή λιπάσματος νιτρικής αμμωνίας ασβεστίου χαμηλών εκπομπών άνθρακα, καθιστώντας το «ανεξάρτητο από τη μεταβλητότητα των ορυκτών καυσίμων», όπως αναφέρει η εταιρεία.
«Το έργο βρίσκεται στην καρδιά της Λατινικής Αμερικής, της μεγαλύτερης αγοράς εισαγωγής λιπασμάτων στον κόσμο, και θα αποτρέψει εκπομπές έως και 12,5 εκατ. τόνων ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα στη διάρκεια ζωής του έργου», αναφέρει η ATOME.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πρόσφατη νομοθετική πρωτοβουλία στη Μινεσότα στοχεύει στη χρηματοδότηση τοπικής παραγωγής πράσινων λιπασμάτων. Οι νομοθέτες υποστηρίζουν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να σταθεροποιήσει τις τιμές για τους αγρότες και να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη εξοικονόμηση κόστους, σύμφωνα με το AgWeek.
«Όχι μόνο αυξήθηκε η τιμή των λιπασμάτων, αλλά η διαθεσιμότητα θα αποτελέσει επίσης πρόβλημα αυτή την άνοιξη», δήλωσε ο πολιτειακός βουλευτής Πολ Άντερσον από τη Μινεσότα. «Γι’ αυτό είναι εξαιρετικά επίκαιρο να εξετάσουμε τρόπους παραγωγής λιπασμάτων εδώ, στη Μινεσότα».
Διαβάστε ακόμη
Απόστολος Βακάκης – Σαμίρ Μάνε: Ο Αλβανός billionaire της Balfin που θέλει το franchise της Jumbo
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα