Ανιχνεύονται στη θάλασσα, σε ποταμούς, σε λίμνες, στο χιόνι της Ανταρκτικής, ακόμα και στο πόσιμο νερό και διοχετεύονται μέσω της απόρριψης πλαστικών αποβλήτων στη φύση. Τα μικροπλαστικά βρίσκονται παντού, με πρόσφατη έρευνα να διαπιστώνει πως εντοπίζονται σε ποσοστό 83% το νερού βρύσης σε όλο τον κόσμο. Οι υψηλές συγκεντρώσεις μικροπλαστικών μπορούν να επιδράσουν αρνητικά στην υγεία του οικοσυστήματος και να συσσωρευθούν στην τροφική αλυσίδα.
Η έκθεση σε αυτά συνδέεται με παθήσεις και διαταραχές στον ανθρώπινο οργανισμό αλλά και τα ζώα, αν και απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθούν πλήρως οι επιπτώσεις τους στην υγεία.
Η επιστημονική κοινότητα, σε μία προσπάθεια να περιορίσει την απελευθέρωσή τους στο περιβάλλον, συστήνει τη μείωση της χρήσης πλαστικών και προτείνει νέες μεθόδους για την απομάκρυνσή τους.
Η Σέινα Πατέλ, παρά το νεαρό της ηλικίας της, συνεισφέρει με την πρωτοβουλία της και το όραμά της για έναν πιο καθαρό πλανήτη, στη μάχη αυτή.
Η 14χρονη μαθήτρια από το Ορλάντο των ΗΠΑ, με πάθος για το STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική και Μαθηματικά), ανέπτυξε μία υδρογέλη που εγκλωβίζει τα μικροπλαστικά από το νερό.
Η μη τοξική υδρογέλη, λειτουργεί σαν σφουγγάρι, αφαιρώντας τα σωματίδια PET – υλικό από το οποίο κατασκευάζονται πλαστικά μπουκάλια και συσκευασίες- από το νερό σε ποσοστό έως και 93%.
Η ιδέα γεννήθηκε όταν η νεαρή μαθήτρια παρατήρησε πόσο πλαστικό υπάρχει στη θάλασσα και πόσο δύσκολο είναι να αφαιρεθεί.
Το υλικό της είναι ικανό να παγιδεύσει και να απομακρύνει τα μικροπλαστικά και, σύμφωνα με τη δημιουργό, το πρωτότυπό της είναι λειτουργικό, ασφαλές και έτοιμο να δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες.
Χάρη στην καινοτόμο μέθοδό της βρίσκεται ανάμεσα στους υποψηφίους για το πρώτο βραβείο στο διαγωνισμό 3M Young Scientist Challenge που θα διεξαχθεί στα τέλη του Οκτωβρίου και αναδεικνύει νέους επιστήμονες για τη δημιουργικότητα, τις επιστημονικές γνώσεις και τις επικοινωνιακές δεξιότητές τους.
Ερωτηθείσα από το Εργαστήριο Νέων Επιστημόνων της 3M πού βλέπει τον εαυτό της σε 15 χρόνια, η Σέινα Πατέλ απάντησε σε «ηγετικό ρόλο σε έναν τομέα για τον οποίο είμαι παθιασμένη, προωθώντας την καινοτομία, καθοδηγώντας άλλους και συμβάλλοντας σε ουσιαστικές εξελίξεις που ωφελούν όχι μόνο τον οργανισμό μου, αλλά και την κοινωνία στο σύνολό της στους τομείς STEM».
Διαβάστε ακόμη
Ράλι στη χονδρική τιμή ρεύματος – Πάνω από 62% η αύξηση από το καλοκαίρι
Νέο καθεστώς φόρων για ιδιοκτήτες και ενοικιαστές με απαλλαγές και μειώσεις
Ο χρυσός κανόνας του 8-8-8 για μια πιο ευτυχισμένη ζωή
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα