Νερό: Η Γη έχει εισέλθει σε μια νέα εποχή κρίσης με μη αναστρέψιμες συνέπειες

Σύμφωνα με μια νέα έκθεση των Ηνωμένων Εθνών ο κόσμος έχει εισέλθει σε «εποχή παγκόσμιας χρεοκοπίας νερού», με μη αναστρέψιμες συνέπειες, όπως έγραψε το CNN.

Η πρωτεύουσα του Αφγανιστάν, Καμπούλ, μπορεί να γίνει η πρώτη σύγχρονη πόλη που θα ξεμείνει από αποθέματα νερού. Η πόλη του Μεξικού βυθίζεται με ρυθμό περίπου 50 εκατοστά τον χρόνο, ενώ ο τεράστιος υδροφόρος ορίζοντας που υπάρχει κάτω από αυτή υπερκαταναλώνεται. Στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, οι πολιτείες βρίσκονται σε έντονη διαμάχη για το πώς θα μοιραστούν τα συνεχώς μειούμενα νερά του ποταμού Κολοράντο, ο οποίος βιώνει παρατεταμένη ξηρασία. Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή που οι όροι «κρίση νερού» και «στρες νερού» δεν μπορούν να περιγράψουν το μέγεθος του προβλήματος ή της καταστροφής, σύμφωνα με την έκθεση που εκδόθηκε από το Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών και η οποία βασίστηκε σε μελέτη του επιστημονικού περιοδικού Water Resources.

«Αν συνεχίζουμε να αποκαλούμε αυτή την κατάσταση “κρίση”, υπονοούμε ότι είναι προσωρινή», τόνισε ο Kaveh Madani, διευθυντής του Ινστιτούτου Νερού, Περιβάλλοντος και Υγείας του ΟΗΕ και κύριος συντάκτης της έκθεσης. «Πρόκειται για ένα σοκ. Μπορούμε να το μετριάσουμε», πρόσθεσε. «Με τη λειψυδρία, είναι απαραίτητο να διορθώσουμε και να περιορίσουμε τις ζημιές όποτε μπορούμε, αλλά πρέπει να προσαρμοστούμε σε μια νέα πραγματικότητα, σε πιο περιοριστικούς όρους σε σχέση με το παρελθόν».

Η αρχή της χρεοκοπίας νερού είναι: η φύση παρέχει «εισόδημα» με τη μορφή βροχής και χιονιού – αλλά η ανθρωπότητα καταναλώνει περισσότερο από ό,τι λαμβάνει, αντλώντας νερό από ποτάμια, λίμνες, υγροβιότοπους και υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες, με ταχύτητες πολύ μεγαλύτερες από τη φυσική αναπλήρωσή τους. Αυτό δημιουργεί ένα «χρέος» νερού. Η θερμότητα και η ξηρασία που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή επιδεινώνουν το πρόβλημα μειώνοντας τα διαθέσιμα αποθέματα νερού. Οι συνέπειες είναι δύσκολο να αγνοηθούν. Οι ποταμοί και οι λίμνες συρρικνώνονται, οι υγρότοποι στεγνώνουν, οι υδροφόροι ορίζοντες εξαντλούνται, η γη καταρρέει, προκαλώντας καθιζήσεις και καταβόθρες, η ερημοποίηση εξαπλώνεται, το χιόνι μειώνεται και οι παγετώνες λιώνουν.

Οι αριθμοί στην έκθεση είναι αμείλικτοι. Από το 1990, πάνω από το 50% των μεγάλων λιμνών του πλανήτη έχουν χάσει νερό, με το 70% των μεγάλων υδροφόρων οριζόντων να έχουν μειωθεί σε μεγάλες εκτάσεις. Μια περιοχή υγροτόπων στο μέγεθος της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει εξαφανιστεί μόλις τα τελευταία 50 χρόνια. Οι παγετώνες έχουν μειωθεί κατά 30% από το 1970. Ακόμη και σε περιοχές με λιγότερο πιεσμένα συστήματα νερού, η ρύπανση μειώνει το νερό που μπορεί να πιει η ανθρωπότητα. «Πολλές περιοχές δεν ζουν στο επίπεδο του επιφανειακού εδάφους» των υδρολογικών τους δυνατοτήτων, δήλωσε ο Madani, προσθέτοντας ότι η κατάσταση τώρα έχει γίνει αδύνατη για τη χώρα να λειτουργήσει όπως κάποτε. Το ανθρώπινο κόστος είναι τεράστιο. Σχεδόν 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από έλλειψη νερού για τουλάχιστον ένα μήνα το χρόνο. Αλλά τα προειδοποιητικά σημάδια δεν λαμβάνονται υπόψη, αντίθετα, οι περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν το νερό ως ένα απλό δώρο. Αναφερόμενος σε πόλεις όπως το Λος Άντζελες, το Λας Βέγκας και την Τεχεράνη, όπου η ανάπτυξη και η επέκταση έχουν ενθαρρυνθεί παρά τους περιορισμένους υδατικούς πόρους, ο Madani προειδοποίησε: «Όλα φαίνονται σωστά μέχρι να μην είναι και τότε είναι ήδη πολύ αργά».

Ορισμένες περιοχές πλήττονται πιο σοβαρά. Η Μέση Ανατολή και η Βόρεια Αφρική αντιμετωπίζουν έντονη πίεση νερού και ακραία ευπάθεια στις κλιματικές αλλαγές. Στη Νότιο Ασία, οι περιοχές που εξαρτώνται από υπόγεια νερά για γεωργία, σε συνδυασμό με τη ραγδαία αστικοποίηση, βιώνουν χρόνια μείωση των υδάτινων αποθεμάτων. Στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, όπως επισημαίνει η έκθεση, η κατάσταση είναι επίσης κρίσιμη. Ο Madani αναφέρθηκε στον ποταμό Κολοράντο, όπου οι συμφωνίες για τη διανομή νερού βασίζονται σε δεδομένα που πλέον δεν ισχύουν. Η ξηρασία έχει μειώσει τη ροή του ποταμού, και όπως τόνισε, «δεν πρόκειται για μια προσωρινή κρίση, είναι μια μόνιμη νέα κατάσταση, και έχουμε λιγότερο νερό από πριν». Η αναγνώριση της χρεοκοπίας νερού μπορεί τουλάχιστον να είναι μια αρχή για αλλαγή, όσο σοβαρή κι αν έχει γίνει η πραγματική κατάσταση.

Η έκθεση περιγράφει μια σειρά από βήματα, όπως την επανάσταση στη γεωργία -ο μεγαλύτερος καταναλωτής νερού στον κόσμο- μέσω αλλαγών στις καλλιέργειες και πιο αποδοτικής άρδευσης. Επίσης μια πιο αποδοτική παρακολούθηση των υδάτινων πόρων χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και απομακρυσμένη ανίχνευση, μείωση της ρύπανσης και ενισχυμένη προστασία των υγροτόπων και των υπόγειων υδάτων. Το νερό, όπως προτείνουν οι συγγραφείς της έκθεσης, θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως «γέφυρα ενδυνάμωσης σε έναν κατακερματισμένο κόσμο», καθώς είναι ένα θέμα που θα μπορούσε να υπερβεί τις πολιτικές διαιρέσεις. «Βλέπουμε όλο και περισσότερες χώρες να αναγνωρίζουν τη σημασία και την αξία του και αυτό μου δίνει ελπίδα», λέει ο Madani. Άλλοι επιστήμονες καλωσορίζουν μια μακροπρόθεσμη προσέγγιση στην έκθεση, αν και μοιράζονται επιφυλάξεις για τον όρο «παγκόσμια χρεοκοπία νερού».

Η έκθεση καλεί σε στρατηγική αντιμετώπιση και μακροπρόθεσμη ανάκαμψη, σχολίασε ο Richard Allan, καθηγητής κλιματολογίας στο Πανεπιστήμιο του Reading, που δεν συμμετείχε στην έρευνα. Όπως τόνισε στο CNN, ο περιορισμός της κλιματικής αλλαγής θα είναι επίσης καθοριστικός για την εξασφάλιση επαρκούς νερού για ανθρώπους και οικοσυστήματα. Ο Jonathan Paul, αναπληρωτής καθηγητής γεωεπιστημών στο Royal Holloway University, επισήμανε ότι η έκθεση «αποκαλύπτει με απόλυτη σαφήνεια την κακομεταχείριση του νερού από την ανθρωπότητα». Παρόλα αυτά, χαρακτήρισε τον όρο παγκόσμια υδατική χρεοκοπία ως «υπερβολικό», αν και πολλές περιοχές βιώνουν έντονη υδατική πίεση. Ο Madani ελπίζει ότι η έκθεση θα πυροδοτήσει δράση. «Αναγνωρίζοντας την πραγματικότητα της υδατικής χρεοκοπίας, μπορούμε επιτέλους να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις που θα προστατεύσουν ανθρώπους, οικονομίες και οικοσυστήματα. Όσο καθυστερούμε, τόσο βαθαίνει το έλλειμμα».

Διαβάστε ακόμη 

Κτηματαγορά: Ενδείξεις εξισορρόπησης για την αγορά κατοικίας μετά το ράλι στις τιμές

Στέγη: 10.000 ευρώ για μετεγκατάσταση, δύο ενοίκια πίσω και φρένο στο AirBnB

ΑΑΔΕ: Ψηφιακός εκσυγχρονισμός και τεχνητή νοημοσύνη στην καταπολέμηση της φοροδιαφυγής

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα