Ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα μεταναστευτικά φαινόμενα παγκοσμίως απειλείται, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες υποβαθμίζουν τη θρεπτική αξία του νέκταρ που προσφέρουν τα άνθη.
Κάθε φθινόπωρο, πλήθη από πεταλούδες μονάρχης εκκινούν μια ριψοκίνδυνη διαδρομή, καλύπτοντας πάνω από 3.000 χλμ. από τις πεδιάδες του Καναδά έως τα δάση του Μεξικού για τη χειμερία νάρκη τους. Αυτή η μετακίνηση αποτελεί πόλο έλξης για χιλιάδες περιηγητές, που συγκεντρώνονται σε όλη την ήπειρο για να παρατηρήσουν τα εντυπωσιακά πορτοκαλί έντομα να κατακλύζουν τους αιθέρες.
Με την έλευση της άνοιξης, οι πεταλούδες επιστρέφουν βόρεια, γεννώντας τα αβγά τους σε φυτά ασκληπιάς εντός των ΗΠΑ. Για μεγάλο διάστημα, η πεταλούδα μονάρχης επέδειξε αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα απέναντι στην κλιματική κρίση. Αν και το μέγεθός τους δεν ξεπερνά αυτό ενός μεγάλου συνδετήρα, επιβίωσαν από την καταστροφή των βιοτόπων, την κακοκαιρία και την εκτεταμένη χρήση χημικών.
Ωστόσο, τώρα ανακύπτει ένα πρωτόγνωρο εμπόδιο στην επική τους πορεία: η αλλοίωση της τροφής τους στα λουλούδια.
Πώς η υπερθέρμανση μεταλλάσσει το νέκταρ των φυτών
Το καλοκαίρι του 2023, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οτάβα εξέτασαν τα φυτά που τροφοδοτούν τους μονάρχες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους.
Σύμφωνα με τη δημοσίευση στο Global Change Biology Communications, μια ανεπαίσθητη άνοδος της τάξης των 0,6 °C στάθηκε ικανή να χειροτερέψει την ποιότητα του νέκταρ. Οι πεταλούδες που σιτίστηκαν από αυτά τα «θερμασμένα» λουλούδια αποθήκευσαν κατά 25% λιγότερο λίπος συγκριτικά με τις υπόλοιπες. «Η ζέστη είναι ο παράγοντας που καθιστά την τροφή λιγότερο θρεπτική», επισημαίνει η καθηγήτρια Χέδερ Χαρούμπα, επικεφαλής του πειράματος.
«Παρότι τα έντομα κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες, αδυνατούσαν να αναπληρώσουν τις ελλείψεις του υποβαθμισμένου νέκταρ.» Η έρευνα έδειξε ότι υπό συνθήκες ζέστης, τα λουλούδια παρήγαν λιγότερο υγρό, το οποίο επιπλέον περιείχε χαμηλότερα επίπεδα σακχάρων.
Προειδοποίηση για τη διατήρηση της πεταλούδας μονάρχης Οι ειδικοί προειδοποιούν εδώ και καιρό για την εξαφάνιση των μοναρχών, όμως η νέα αυτή μελέτη φέρνει στο φως έναν πιο ύπουλο κίνδυνο. «Διαπιστώνουμε ότι η κλιματική αλλαγή πλήττει τους επικονιαστές πλαγίως, φθείροντας τους πόρους που τους κρατούν στη ζωή», συμπληρώνει η Χαρούμπα. «Τα συμπεράσματα αποτελούν σήμα κινδύνου για όσους προστατεύουν αυτές τις πεταλούδες, αλλά και για κάθε πολίτη που φροντίζει έναν κήπο ή πάρκο σε έναν πλανήτη που πυρώνει.» Το ερευνητικό αυτό έργο αποτέλεσε τη βάση της έκθεσης Flutterings: Monarchs and Climate Change.
Υπό την επιμέλεια της Valérie Chartrand, η πρωτοβουλία στοχεύει στην ευαισθητοποίηση για τη φροντίδα της πανίδας, αποδεικνύοντας ότι η ένωση τέχνης και επιστήμης μπορεί να επεξηγήσει με σαφήνεια τα σύνθετα οικολογικά προβλήματα.
Διαβάστε ακόμη
UBS: Ο χρυσός αντέχει το σοκ – Το ασήμι πληρώνει τη μεταβλητότητα
S&P: Ανθεκτική ανάπτυξη στην Ελλάδα – Τα όρια που θέτουν οι εξωτερικές ανισορροπίες (πίνακας)
Πόλεμος κεφαλαίων στον ορίζοντα: Το «καμπανάκι» του Ρέι Ντάλιο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα