Οι επιστήμονες αναζητούν τρόπους να προστατεύσουν τα θαλάσσια θηλαστικά που απειλούνται από την κλιματική αλλαγή, την ρύπανση και την ανθρώπινη παρέμβαση. Στόχος είναι να παρακολουθούν, μεταξύ άλλων, την υγεία τους και την ανάπτυξη του πληθυσμού τους με τρόπο μη παρεμβατικό.
Σε αυτό το πλαίσιο, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναδεικνύονται σε πολύτιμους συμμάχους της επιστημονικής έρευνας.
Πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία που δημοσιεύθηκε στο Journal of Thermal Biology, δείχνει ότι η χρήση drones εξοπλισμένων με θερμικές κάμερες μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθείται η υγεία των δελφινιών, χωρίς να απαιτείται άμεση επαφή μαζί τους. Έτσι, περιορίζεται το στρες στα ζώα και οι ειδικοί διευκολύνονται για πιο αξιόπιστες παρατηρήσεις.
Οι επιστήμονες του Εργαστηρίου Οικολογίας, Συμπεριφοράς και Εξέλιξης Κητοειδών (CEBEL) ανέλυσαν πάνω από 40.000 θερμικές εικόνες που συγκεντρώθηκαν μέσω drone, με στόχο να αξιολογήσουν την ακρίβεια μετρήσεων, όπως η θερμοκρασία και ο ρυθμός αναπνοής των δελφινιών. Οι δείκτες αυτοί αποτελούν σημαντικά στοιχεία για την εκτίμηση της γενικής τους κατάστασης.
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της έρευνας ήταν ότι όταν το drone πετά σε ύψος περίπου 10-15 μέτρων από το ζώο, οι θερμικές μετρήσεις είναι αρκετά αξιόπιστες ώστε να ανιχνεύουν πραγματικές μεταβολές στη θερμοκρασία και στην αναπνοή. Έτσι, οι ερευνητές μπορούν να συλλέγουν σημαντικά δεδομένα χωρίς να παρεμβαίνουν στη φυσική συμπεριφορά των δελφινιών.
Για την επιβεβαίωση της μεθόδου, η ερευνητική ομάδα εργάστηκε με 14 ρινοδέλφινα (Tursiops truncatus), τα οποία φροντίζει το Sea World στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας. Τα δεδομένα από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη συγκρίθηκαν με άμεσες μετρήσεις, αποδεικνύοντας ότι η θερμική απεικόνιση μπορεί να καταγράψει με ακρίβεια τη θερμοκρασία σε σημεία όπως τα ρουθούνια, τα πτερύγια και το σώμα, καθώς και να υπολογίσει τον ρυθμό αναπνοής.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, αναπληρωτή καθηγητή Γκουίνττο Πάρα, η τεχνική αυτή ανοίγει νέες προοπτικές για την παρακολούθηση και τη διατήρηση των δελφινιών, τόσο σε ελεγχόμενα περιβάλλοντα όσο και στο φυσικό τους οικοσύστημα. Με περαιτέρω εφαρμογές σε άγριους πληθυσμούς, η τεχνολογία των drones θα μπορούσε να συμβάλει ουσιαστικά στην προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών.
«Με συνεχή βελτίωση και δοκιμές σε ένα ευρύτερο φάσμα άγριων συνθηκών, η προσέγγιση έχει τη δυνατότητα να υποστηρίξει ασφαλέστερη και λιγότερο παρεμβατική παρακολούθηση της υγείας των θαλάσσιων θηλαστικών τόσο σε ελεγχόμενο όσο και ελεύθερο περιβάλλον», σχολίασε ο Πάρα.
Διαβάστε ακόμη
Εuroxx: Πέντε μετοχές στην κορυφή για το 2026 – Οι τράπεζες οδηγούν και πάλι το ελληνικό story
Ελληνικό 10ετές ομόλογο: Εκτινάχθηκαν στα 52 δισ. οι προσφορές – Αντλήθηκαν 4 δισ. ευρώ
Ο παγκόσμιος χάρτης των κρίσιμων ορυκτών: Πού κρύβονται οι θησαυροί της βιομηχανίας (tweet)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα