Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα (HU) στην Ιαπωνία ανέπτυξαν μια μέθοδο που αξιοποιεί τις κάμερες των smartphones για την παροχή αξιόπιστων μετρήσεων ακτινοβολίας. Το σύστημα που σχεδίασαν έχει κόστος κάτω από 70 δολάρια και μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά χρήσιμο σε συνθήκες έκτακτης ανάγκης.
Όταν ένας άνθρωπος εκτεθεί σε ακτινοβολία, ο χρόνος είναι κρίσιμος. Η έγκαιρη χορήγηση κυτοκινών μπορεί να ενεργοποιήσει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων που έχουν πληγεί από την ακτινοβολία. Παράλληλα, θεραπείες με ιωδικό κάλιο ή με Μπλε της Πρωσίας συμβάλλουν στην απομάκρυνση ραδιενεργών σωματιδίων από τον οργανισμό, ενώ ο σωστός καθαρισμός του δέρματος μπορεί να προλάβει εγκαύματα που ενδέχεται να εμφανιστούν ημέρες αργότερα.
Ενδεικτικά, άτομα που δέχονται δόση ακτινοβολίας ίση με 4 γκρέυ (Gy) έχουν πιθανότητα 50% να χάσουν τη ζωή τους μέσα σε 60 ημέρες, εάν δεν υποβληθούν σε θεραπεία. Το γκρέυ αποτελεί μονάδα μέτρησης της απορροφούμενης ακτινοβολίας, με 1 Gy να αντιστοιχεί σε 1 joule ενέργειας ακτινοβολίας που απορροφάται ανά κιλό ιστού.
Παρά τα παραπάνω, πολλές από τις υπάρχουσες τεχνικές εκτίμησης της έκθεσης σε ακτινοβολία απαιτούν σύνθετες εργαστηριακές αναλύσεις ή ακριβό εξοπλισμό. Προκειμένου να διευρύνουν τις δυνατότητες ανίχνευσης μετά από σοβαρά περιστατικά, όπως το πυρηνικό ατύχημα στη Φουκουσίμα το 2011, οι ερευνητές του HU συνδύασαν μια ραδιοχρωμική μεμβράνη, γνωστή ως EBT4, με έναν πτυσσόμενο φορητό σαρωτή και ένα smartphone.
Η συγκεκριμένη μεμβράνη αλλάζει χρώμα αμέσως μόλις εκτεθεί σε ακτινοβολία. Αν και η μεταβολή αυτή είναι ορατή με γυμνό μάτι, δεν επιτρέπει τον ακριβή προσδιορισμό της δόσης. Σε αυτό το σημείο παρεμβαίνει ο σαρωτής και το κινητό τηλέφωνο. Μετά την αλλαγή χρώματος, η μεμβράνη τοποθετείται στον σαρωτή και η κάμερα του smartphone καταγράφει την εικόνα. Μέσω εφαρμογών επεξεργασίας εικόνας, οι ερευνητές κατάφεραν να υπολογίσουν τα επίπεδα έκθεσης, ακόμη και έως 10 Gy. Έτσι προσφέρεται ένας οικονομικός και ακριβής τρόπος ανίχνευσης ακτινοβολίας απευθείας στο πεδίο, εξοικονομώντας πολύτιμο χρόνο, καθώς δεν απαιτείται άμεση μεταφορά των εκτεθειμένων ατόμων σε κλινικές μονάδες.
«Για την προστασία των ανθρώπων σε περίπτωση σοβαρού ραδιολογικού ή πυρηνικού ατυχήματος, είναι απαραίτητο να πραγματοποιούνται άμεσες, εθελοντικές εκτιμήσεις δόσης επί τόπου και να λαμβάνονται γρήγορες αποφάσεις για τις ιατρικές παρεμβάσεις», εξηγεί ο Δρ. Χιροσί Γιασούντα, καθηγητής στο Ινστιτούτο Έρευνας για τη Ραδιοβιολογία και Ιατρική του Πανεπιστημίου της Χιροσίμα και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Η απλότητα, η ευρεία εφαρμοσιμότητα και το χαμηλό κόστος είναι καθοριστικά στοιχεία για τέτοιου είδους μέτρα έκτακτης ανάγκης», τονίζει.
Πλέον, ο Γιασούντα και η ερευνητική του ομάδα επικεντρώνονται στην τυποποίηση των πρωτοκόλλων και στη διασφάλιση ότι το σύστημα αποδίδει αξιόπιστα κάτω από διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες. Η μελέτη που παρουσιάζει το σύστημα έχει δημοσιευθεί στο επιστημονικό περιοδικό Radiation Measurements και είναι ελεύθερα προσβάσιμη.
Διαβάστε ακόμη
Στα δικαστήρια προσφεύγουν τα σούπερ μάρκετ για τα πρόστιμα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα