Δικαστής αρνήθηκε το αίτημα της Pfizer Inc. να μπλοκάρει προσωρινά τη συμφωνία εξαγοράς ύψους 10 δισ. δολαρίων που κατέθεσε η Novo Nordisk A/S για την startup Metsera Inc., κρίνοντας ότι οι αντιρρήσεις της αμερικανικής φαρμακοβιομηχανίας δεν δικαιολογούν καθυστέρηση στη διαδικασία.
Η δικαστής Morgan Zurn του Chancery Court στο Ντέλαγουερ αποφάνθηκε την Τετάρτη ότι η Pfizer δεν προσκόμισε επαρκή επιχειρήματα κατά της προσπάθειας της Novo να την αντικαταστήσει ως αγοραστή της Metsera, απορρίπτοντας το αίτημά της να εμποδιστεί η δανέζικη εταιρεία από το να προχωρήσει στη συναλλαγή.
Σύμφωνα με τους Financial Times, αργά την Τετάρτη η Pfizer έχει ήδη ισοφαρίσει την προσφορά της Novo, αφού νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα είχε αυξήσει την αρχική της πρόταση για να κρατήσει τον έλεγχο της startup.
Η απόφαση του δικαστηρίου αφαιρεί ένα εμπόδιο από το ασυνήθιστο σχέδιο της Novo να αποκτήσει την τριών ετών Metsera, η οποία διαθέτει περιορισμένο χαρτοφυλάκιο πειραματικών φαρμάκων στον πιο «καυτό» σήμερα τομέα της φαρμακοβιομηχανίας: τις θεραπείες κατά της παχυσαρκίας. Το pipeline της Metsera περιλαμβάνει ενέσιμη αγωγή απώλειας βάρους που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί άμεσα τα κορυφαία φάρμακα της ίδιας της Novo και της Eli Lilly & Co., προκαλώντας ανταγωνιστικό πόλεμο προσφορών στον οποίο έχουν εμπλακεί περισσότερες από έξι εταιρείες.
Η Pfizer δήλωσε ότι η απόφαση του δικαστηρίου δεν απαντά στις νομικές ενστάσεις που έχει θέσει.
«Η Pfizer σκοπεύει να συνεχίσει δυναμικά τις αξιώσεις της μέσω της τρέχουσας δικαστικής διαδικασίας, καθώς και μέσω της παράλληλης αντιμονοπωλιακής προσφυγής που εκκρεμεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο», ανέφερε η εταιρεία. «Είμαστε βέβαιοι ότι το πρωτοφανές και παράνομο σχέδιο της Novo να αποφύγει τον αντιμονοπωλιακό έλεγχο δεν θα σταθεί».
Η Novo, από την πλευρά της, δήλωσε ότι συμφωνεί με την απόφαση και ότι η προσφορά της ανταποκρίνεται καλύτερα στα συμφέροντα των μετόχων της Metsera.
Η Pfizer είχε αρχικά συμφωνήσει να εξαγοράσει τη Metsera για 4,9 δισ. δολάρια τον Σεπτέμβριο. Η Novo αιφνιδίασε την αγορά στις 30 Οκτωβρίου με την ανώτερη προσφορά της, η οποία οδήγησε σε περαιτέρω κλιμάκωση της αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο φαρμακευτικών κολοσσών.
Η ένταση μεταφέρθηκε στις αίθουσες των δικαστηρίων και στις ρυθμιστικές αρχές, παρά την παράλυση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης λόγω του shutdown.
Η Pfizer κατέθεσε αγωγή κατά της Novo και της Metsera την προηγούμενη εβδομάδα, υποστηρίζοντας ότι η προσφορά της Novo δεν πληροί τα κριτήρια «ανώτερης πρότασης» όπως ορίζονται στη συμφωνία. Και οι δύο πλευρές κατέθεσαν βελτιωμένες προσφορές τις τελευταίες ημέρες. Η Metsera εξακολουθεί να θεωρεί την προσφορά της Novo ανώτερη και έδωσε στην Pfizer δύο εργάσιμες ημέρες για αντιπρόταση, πριν αποκτήσει δικαίωμα καταγγελίας της συμφωνίας.
Η Pfizer υποστηρίζει ότι η πρόταση της Novo δεν θα αντέξει σε έλεγχο ανταγωνισμού και χαρακτηρίζει την προσφορά «αντι-ανταγωνιστική». Ωστόσο, η δικαστής Zurn έκρινε ότι η Metsera ενδέχεται να εκτιμά λανθασμένα τους αντιμονοπωλιακούς κινδύνους, αλλά η Pfizer δεν απέδειξε ότι το διοικητικό συμβούλιο της Metsera δεν ενήργησε με καλή πίστη.
Στο μεταξύ, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) προειδοποίησε ότι η προσφορά της Novo ενδέχεται να παραβιάζει τους κανόνες του Hart-Scott-Rodino για τον προεισχεδιασμένο έλεγχο συγχωνεύσεων, εφόσον δεν προηγηθεί κατάθεση για προέλεγχο.
Η πρόταση της Novo είναι ιδιαίτερα περίπλοκη: περιλαμβάνει πληρωμή μετρητών ανά μετοχή, έκδοση προνομιούχων μετοχών χωρίς ψήφο, μέρισμα και στη συνέχεια δικαιώματα επιπλέον πληρωμών (contingent value rights) ανάλογα με την επίτευξη μελλοντικών στόχων ανάπτυξης. Η ολοκλήρωση θα μπορούσε να χρειαστεί έως και 30 μήνες.
Τέλος, η Pfizer υποστηρίζει ότι η Novo δεν έχει πρόθεση να ολοκληρώσει τη συμφωνία, αλλά θέλει να καθυστερήσει τη ρυθμιστική διαδικασία ώστε να συνεχίσει να αποκομίζει δισεκατομμύρια από τις πωλήσεις των φαρμάκων Ozempic και Wegovy για τα επόμενα χρόνια.
Διαβάστε ακόμη
Κυβέρνηση: Αλλαγή ατζέντας με «νόμο και τάξη» και ανακοινώσεις Μητσοτάκη
Ψηφιακό πελατολόγιο: Πάει για το 2026 η επέκτασή του σε νέους κλάδους
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα