Η Ben & Jerry’s κινδυνεύει να χαθεί ως brand εάν παραμείνει υπό την ιδιοκτησία της Magnum, προειδοποίησε ο συνιδρυτής της, Μπεν Κόεν, μιλώντας στο BBC. Η δήλωσή του αποτελεί νέο επεισόδιο στην πολυετή διαμάχη της εταιρείας παγωτού με τη μητρική της για το δικαίωμα έκφρασης κοινωνικού ακτιβισμού και την ανεξαρτησία του διοικητικού συμβουλίου.
Οι δηλώσεις έγιναν την ίδια ημέρα που η Magnum Ice Cream Company (TMICC) ξεκίνησε να διαπραγματεύεται ως ανεξάρτητη εταιρεία στην ευρωπαϊκή αγορά, μετά τον διαχωρισμό της από την Unilever. Εκπρόσωπος της Magnum ανέφερε ότι στόχος της είναι να «ενισχύσει» τη «μη κομματική, αξιακή ταυτότητα» της Ben & Jerry’s.
Η εταιρεία παγωτού είχε πουληθεί στην Unilever το 2000, με όρο να διατηρήσει ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο και πλήρη έλεγχο της κοινωνικής της αποστολής. Όμως, από τότε οι εντάσεις έχουν ενταθεί — εντάσεις που πλέον μεταφέρονται στη Magnum.
Ακτιβισμός, Ισραήλ και Παλαιστίνη: Tα επεισόδια που οξύνουν το ρήγμα
Το 2021, η Ben & Jerry’s αρνήθηκε να πουλήσει προϊόντα σε περιοχές που κατέχει το Ισραήλ, οδηγώντας την Unilever να πουλήσει την ισραηλινή δραστηριότητα σε τοπικό δικαιοδόχο. Τον Οκτώβριο, ο Κόεν δήλωσε πως η εταιρεία εμποδίστηκε να κυκλοφορήσει παγωτό «σε ένδειξη αλληλεγγύης προς την Παλαιστίνη».
Η Magnum, λίγο πριν το spin-off, ανακοίνωσε ότι η πρόεδρος του ανεξάρτητου συμβουλίου της Ben & Jerry’s, Ανουράντα Μιτάλ, «δεν πληροί πλέον τα κριτήρια» της θέσης, επικαλούμενη πόρισμα εσωτερικού ελέγχου για «σημαντικές ελλείψεις» στη διακυβέρνηση και σύγκρουση συμφερόντων.
Η Μιτάλ απάντησε χαρακτηρίζοντας τον έλεγχο «κατασκευασμένη έρευνα με στόχο να αποδυναμώσει το συμβούλιο».
Ο Κόεν αμφισβητεί τη νομιμοποίηση της Magnum και ζητά αλλαγή πορείας
«Η Magnum δεν έχει κανένα δικαίωμα να καθορίζει ποιος θα είναι πρόεδρος του ανεξάρτητου συμβουλίου», είπε ο Κόεν, προσθέτοντας πως η εταιρεία «δεν είναι κατάλληλη να κατέχει τη Ben & Jerry’s». Κάλεσε είτε για νέο ιδιοκτησιακό σχήμα «που θα πιστεύει στις αξίες μας», είτε για «πλήρη αναστροφή» της στάσης της Magnum και αναγνώριση του συμβουλίου.
Ο Κόεν, που παραμένει ο πιο αναγνωρίσιμος εκπρόσωπος της μάρκας, δήλωσε ότι υπό τη νέα ιδιοκτησία «οι πιστοί καταναλωτές θα χαθούν — και μαζί τους η ουσία του brand». Ο συνεταίρος του, Τζέρι Γκρίνφιλντ, παραιτήθηκε τον Σεπτέμβριο μετά από σχεδόν 50 χρόνια, εκφράζοντας ανησυχίες για τη «στραγγαλισμένη κοινωνική αποστολή».
«Θα γίνει απλώς άλλη μία μάζα κατεψυγμένου πολτού»
Ο Κόεν υποστήριξε ότι οι επενδυτές πληρώνουν premium για τη Ben & Jerry’s λόγω της αφοσιωμένης κοινότητας που έχει χτίσει.
«Καθώς καταστρέφουν τις αξίες μας, θα καταστρέψουν και αυτή την κοινότητα, και τελικά το ίδιο το brand», είπε. «Θα γίνει απλώς άλλη μία μπάλα παγωμένου πολτού που θα χάσει μερίδιο αγοράς».
Η Magnum επιμένει πως η Ben & Jerry’s «δεν πωλείται» και πως πάντα σεβόταν τη δέσμευσή της για κοινωνική αποστολή.
Κατά την πρώτη ημέρα διαπραγμάτευσης μετά τον διαχωρισμό από την Unilever, η μετοχή της Magnum ξεκίνησε στα €12,20 — χαμηλότερα από την τιμή αναφοράς — αλλά ανέκαμψε κλείνοντας με άνοδο 1,3%. Η εταιρεία αποτελεί πλέον τη μεγαλύτερη ανεξάρτητη επιχείρηση παγωτού στον κόσμο.
Διαβάστε ακόμη
PepsiCo: Απολύσεις και νέο χαρτοφυλάκιο με στόχο την κερδοφορία
Αεροπορικές εταιρείες: Πρόβλεψη για απογείωση κερδών στα $41 δισ. το 2026 με 5,2 δισ. επιβάτες
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα