Δικαστήριο στην Καλιφόρνια έκρινε τη Meta και το YouTube ένοχους για όλες τις κατηγορίες σε μια υπόθεση-ορόσημο, σύμφωνα με την οποία οι τεχνολογικοί κολοσσοί σκοπίμως προκάλεσαν εθισμό μια νεαρή γυναίκα και επιβάρυναν την ψυχική της υγεία.
Το σώμα των ενόρκων διαπίστωσε ότι οι δύο εταιρείες επέδειξαν αμέλεια στον σχεδιασμό των πλατφορμών τους, γνώριζαν ότι αυτός ο σχεδιασμός ενείχε κινδύνους, δεν προειδοποίησαν για αυτούς και προκάλεσαν σημαντική βλάβη στην ενάγουσα.
Η απόφαση ενδέχεται να αποτελέσει προηγούμενο για εκατοντάδες παρόμοιες υποθέσεις και να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των social media, ιδίως για ανήλικους χρήστες, αλλά και σε απώλειες εκατομμυρίων ή και δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις εταιρείες.
Σύμφωνα με το CNN, η υπόθεση σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έπειτα από χρόνια ανησυχιών από γονείς, οργανώσεις και νομοθέτες για τις επιπτώσεις τους στα παιδιά, από ζητήματα ψυχικής υγείας έως σεξουαλική εκμετάλλευση.
Η Κέιλι, σήμερα 20 ετών, μαζί με τη μητέρα της, κατέθεσαν αγωγή κατά της Meta, της Google (ιδιοκτήτριας του YouTube), καθώς και των Snap και TikTok, κατηγορώντας τις ότι την «παγίδευσαν» από μικρή ηλικία, οδηγώντας την σε άγχος και αυτοκτονικές σκέψεις. Οι Snap και TikTok συμβιβάστηκαν πριν από τη δίκη.
Οι ένορκοι διαβουλεύτηκαν για περισσότερες από οκτώ ημέρες έπειτα από επτά εβδομάδες ακροαματικής διαδικασίας στο Ανώτερο Δικαστήριο του Λος Άντζελες και επιδίκασαν συνολικά 3 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις.
Παράλληλα, συνέστησαν την επιβολή επιπλέον 900.000 δολαρίων σε ποινικές αποζημιώσεις κατά του YouTube και 2,1 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της Meta.
Σύμφωνα με την ετυμηγορία, η Meta φέρει το 70% της ευθύνης για τη βλάβη της Κέιλι και το YouTube το 30%.
Η ίδια η Κέιλι βρέθηκε στην αίθουσα του δικαστηρίου για να ακούσει την απόφαση, μαζί με γονείς άλλων εφήβων που υποστηρίζουν ότι επηρεάστηκαν αρνητικά από τα social media.
Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν ότι θα ασκήσουν έφεση. Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση, υποστηρίζοντας πως η ψυχική υγεία των εφήβων είναι ένα εξαιρετικά σύνθετο ζήτημα που δεν μπορεί να αποδοθεί σε μία μόνο εφαρμογή.
Από την πλευρά της Google, ο εκπρόσωπος Χοσέ Καστανιέδα ανέφερε ότι η υπόθεση «παρερμηνεύει το YouTube», το οποίο, όπως είπε, αποτελεί μια υπεύθυνα σχεδιασμένη πλατφόρμα streaming και όχι μέσο κοινωνικής δικτύωσης.
Εκατοντάδες ακόμη αγωγές
Η Meta και το YouTube είχαν αρνηθεί τις κατηγορίες και αμφισβήτησαν ότι οι πλατφόρμες τους μπορούν να προκαλέσουν εθισμό, επικαλούμενες μέτρα ασφαλείας που έχουν υιοθετήσει, όπως εργαλεία γονικού ελέγχου και περιορισμούς περιεχομένου και ιδιωτικότητας για ανηλίκους.
Η υπόθεση της Κέιλι είναι η πρώτη από περισσότερες από 1.500 παρόμοιες αγωγές που φτάνουν στο δικαστήριο. Η απόφαση δεν είναι δεσμευτική για τις υπόλοιπες, αλλά ενδέχεται να επηρεάσει την έκβασή τους. Διαδοχικές ήττες θα μπορούσαν να επιβαρύνουν τις εταιρείες με δισεκατομμύρια δολάρια και να τις υποχρεώσουν να αλλάξουν τις πλατφόρμες τους.
Οι εταιρείες αναμένεται να βρεθούν εκ νέου στο εδώλιο αργότερα φέτος, στο πλαίσιο εκατοντάδων νέων αγωγών από σχολικές περιφέρειες και πολιτειακούς εισαγγελείς, σε μια νομική μάχη που ορισμένοι παρομοιάζουν με την υπόθεση της καπνοβιομηχανίας.
Ένα πιθανό σημείο καμπής
Η απόφαση θεωρείται κρίσιμη για τις οικογένειες και τους ακτιβιστές που ζητούν εδώ και χρόνια αυστηρότερους κανόνες για τα social media. Γονείς από όλες τις ΗΠΑ ταξίδεψαν στο Λος Άντζελες για να παρακολουθήσουν τη δίκη, ελπίζοντας ότι θα οδηγήσει σε αυστηρότερη νομοθεσία για την ασφάλεια στο διαδίκτυο.
Ο Τζέιμς Στάιερ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Common Sense Media, δήλωσε ότι οι εταιρείες δεν θα βρίσκονταν ενώπιον της Δικαιοσύνης αν είχαν θέσει την ασφάλεια των παιδιών πάνω από την εμπλοκή των χρηστών.
Η Κέιλι κατέθεσε ότι ο εθισμός της συνεχίζει να επηρεάζει την καθημερινότητά της, ακόμη και ως ενήλικη, οδηγώντας την να απομακρύνεται από την εργασία της για να περιηγείται στις εφαρμογές και να αφιερώνει ώρες στην αλλοίωση της εμφάνισής της μέσω φίλτρων.
Η Meta υποστήριξε ότι τα προβλήματα της Κέιλι οφείλονταν σε μια δύσκολη παιδική ηλικία, ενώ ο δικηγόρος της, Μαρκ Λανιέ, αντέτεινε ότι αυτό ακριβώς καθιστούσε ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη προστασίας της.
Το YouTube υποστήριξε ότι τα στοιχεία χρήσης δείχνουν περιορισμένο χρόνο καθημερινής χρήσης, ωστόσο η πλευρά της ενάγουσας αντέτεινε ότι, όπως πολλά παιδιά, χρησιμοποιούσε την πλατφόρμα χωρίς να είναι συνδεδεμένη στον λογαριασμό της.
Κατά τη διάρκεια της δίκης κατέθεσαν κορυφαία στελέχη, όπως ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο επικεφαλής του Instagram Άνταμ Μοσέρι και ο αντιπρόεδρος μηχανικής του YouTube, Κρίστος Γκούντροου.
Εσωτερικά έγγραφα που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο αποκάλυψαν τις προσπάθειες των εταιρειών να προσελκύσουν νεαρούς χρήστες, καθώς και τη γνώση τους για πιθανούς κινδύνους. Έγγραφα της Meta, για παράδειγμα, έδειξαν ότι η εταιρεία επέτρεψε τη χρήση «beauty» φίλτρων που αλλοιώνουν την εμφάνιση, παρά τις αντιρρήσεις εργαζομένων και ειδικών.
Διαβάστε ακόμη
«Νταντάδες της γειτονιάς»: Ποιοι δικαιούνται voucher €500
Με το βλέμμα καρφωμένο στη Μέση Ανατολή η φετινή CERAWeek
Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας: Ο πόλεμος στο Ιράν αναμένεται να φέρει νέο κύμα με επενδύσεις
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα