Ένας νέος ευρωπαϊκός φόρος στα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια και το online στοίχημα βρίσκεται πλέον στο τραπέζι των συζητήσεων στις Βρυξέλλες, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητεί πρόσθετες πηγές εσόδων για να χρηματοδοτήσει τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό της, ο οποίος κινείται στην περιοχή των 2 τρισ. ευρώ.
Η συζήτηση απέκτησε θεσμική υπόσταση μέσα στο 2026, απέχει όμως ακόμη σημαντικά από το στάδιο των αποφάσεων την επιβολή ενός νέου φόρου. Αυτό που υπάρχει είναι η επίσημη πολιτική πρόταση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να εξεταστεί ένας ευρωπαϊκός φόρος στα online τυχερά παιχνίδια ως μια νέα «ίδια πηγή» εσόδων για τον κοινοτικό προϋπολογισμό του 2028-2034.
Από το Ευρωκοινοβούλιο, στην ευρωπαϊκή ατζέντα
Η πρόταση απέκτησε δυναμική έπειτα από πρωτοβουλία ομάδας ευρωβουλευτών και κεντρικό πρόσωπο τον Ρουμάνο αντιπρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Victor Negrescu. Τον περασμένο Μάρτιο, 43 ευρωβουλευτές από διαφορετικές πολιτικές ομάδες ζήτησαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξετάσει τη δυνατότητα δημιουργίας ενός εναρμονισμένου ευρωπαϊκού φόρου για τα διαδικτυακά τυχερά παίγνια. Τον Μάιο το ζήτημα έφθασε και στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, όπου πραγματοποιήθηκε ειδική συζήτηση για τη χρηματοδότηση ευρωπαϊκών προτεραιοτήτων μέσω ενός νέου ίδιου πόρου από τον κλάδο των online τυχερών παιχνιδιών και στοιχημάτων.
Έσοδα έως €4 δισ. τον χρόνο
Το οικονομικό μέγεθος εξηγεί γιατί ο κλάδος έχει μπει στο ραντάρ των Βρυξελλών. Στην επίσημη κοινοβουλευτική ερώτηση των ευρωβουλευτών γίνεται αναφορά σε εκτιμήσεις σύμφωνα με τις οποίες ένας πανευρωπαϊκός μηχανισμός φορολόγησης του online gambling θα μπορούσε να αποφέρει 2 έως 4 δισ. ευρώ ετησίως. Το ακριβές ποσό αποτελεί φυσικά συνάρτηση του ύψους του συντελεστή, της φορολογικής βάσης, του εύρους των εταιρειών που θα υπάγονται στον μηχανισμό και τον τρόπο κατανομής των εσόδων.
Η ανάγκη για εξεύρεση αυξημένων πόρων εντάσσεται στην ατζέντα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, που έχει ταχθεί υπέρ ενός μεγαλύτερου προϋπολογισμού, περίπου 1,94 τρισ. ευρώ σύμφωνα με το Reuters, προκειμένου να καλυφθούν οι αυξημένες ανάγκες για άμυνα, ανταγωνιστικότητα, συνοχή, γεωργία και άλλες ευρωπαϊκές πολιτικές, ενώ παράλληλα στην εξίσωση έχει εισέλθει και η αποπληρωμή του χρέους που δημιουργήθηκε για το NextGenerationEU. Στην αναζήτηση πρόσθετων εσόδων έχουν εμφανιστεί αρκετές επιλογές. Εκτός από το online gambling, στο τραπέζι βρίσκονται μεταξύ άλλων οι ψηφιακές υπηρεσίες, τα crypto assets, τα έσοδα από δικαιώματα εκπομπών CO2, ο καπνός, τα ηλεκτρονικά απόβλητα και άλλες επιβαρύνσεις που θα μπορούσαν να αφορούν μεγάλες επιχειρήσεις σύμφωνα με το Reuters. Ο στόχος είναι να εντοπιστεί ένας συνδυασμός που θα μπορούσε να συγκεντρώσει ομόφωνη υποστήριξη από τα 27 κράτη-μέλη.
Το ορόσημο του Οκτωβρίου
Η διαδικασία πέρασε σε πιο κρίσιμη φάση μετά τις συζητήσεις των Ευρωπαίων ηγετών τον Ιούνιο. Στην ιρλανδική Προεδρία του Συμβουλίου που διαρκεί έως το τέλος του 2026, ανατέθηκε να διερευνήσει πιθανές νέες πηγές χρηματοδότησης και να αναζητήσει επιλογές που θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν την απαιτούμενη πολιτική υποστήριξη έως τη Σύνοδο Κορυφής του ερχόμενου Οκτωβρίου. Ανάμεσα, λοιπόν, στις επιλογές που εξετάζονται περιλαμβάνονται και οι επιβαρύνσεις στα online τυχερά παιχνίδια.
Ωστόσο εδώ προκύπτει η μεγάλη δυσκολία καθώς θα πρέπει να βρεθεί ένα πακέτο εσόδων που να μπορεί να γίνει αποδεκτό από τα κράτη-μέλη, τα οποία έχουν διαφορετικές οικονομικές προτεραιότητες και, στην περίπτωση της αγοράς των τυχερών παιχνιδιών, πολύ διαφορετικά εθνικά συστήματα φορολόγησης.
Γιατί το Ευρωκοινοβούλιο δεν μπορεί να επιβάλει τον φόρο
Επιπλέον, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δεν μπορεί από μόνο του να επιβάλει έναν ευρωπαϊκό φόρο στο online στοίχημα. Η δημιουργία ενός νέου «ίδιου πόρου» για τον κοινοτικό προϋπολογισμό απαιτεί συμφωνία των κρατών-μελών και η σχετική διαδικασία προϋποθέτει ομοφωνία στο Συμβούλιο. Η απόφαση για το σύστημα ιδίων πόρων πρέπει στη συνέχεια να εγκριθεί από τα κράτη-μέλη σύμφωνα με τις εθνικές συνταγματικές τους διαδικασίες.
Ταυτόχρονα, υπάρχουν σοβαρά τεχνικά ζητήματα. Δεν είναι σαφές εάν μια ενδεχόμενη επιβάρυνση θα υπολογίζεται στον τζίρο των εταιρειών, στα καθαρά έσοδα από παιχνίδια (GGR) ή σε άλλη βάση. Δεν έχει επίσης καθοριστεί ποιες επιχειρήσεις θα υπάγονται στον φόρο, πώς θα αντιμετωπίζονται οι διασυνοριακές δραστηριότητες και πώς ένας ευρωπαϊκός μηχανισμός θα συνυπάρχει με τα διαφορετικά φορολογικά συστήματα των 27 κρατών-μελών.
Οι αντιδράσεις της αγοράς
Η ευρωπαϊκή βιομηχανία online gaming έχει ήδη εκφράσει σοβαρές επιφυλάξεις. Η γνωστή και ισχυρή European Gaming and Betting Association (EGBA) υποστηρίζει ότι μια πρόσθετη ευρωπαϊκή επιβάρυνση θα έρθει να προστεθεί στους ήδη αυξημένους φόρους και τις εισφορές που καταβάλλουν οι αδειοδοτημένοι operators στις εθνικές αγορές, ναρκοθετώντας την νόμιμη αγορά. Οι εταιρείες του κλάδου προειδοποιούν ότι εάν η συνολική φορολογική επιβάρυνση αυξηθεί υπερβολικά, αυτό θα αποβεί προς όφελος του παράνομου τζόγου, με συνέπειες τόσο για την προστασία των παικτών όσο και για τα φορολογικά έσοδα των κρατών.
Την ίδια στιγμή η Μάλτα, χώρα από την οποία έχουν αδειοδοτηθεί και στην οποία εδρεύουν εκατοντάδες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, αντιτίθεται σφόδρα στην πρόταση για ευρωπαϊκό φόρο στα online τυχερά παιχνίδια, μεταφέροντας τη συζήτηση από το επίπεδο των επιφυλάξεων σε ανοικτή απειλή βέτο στις διαπραγματεύσεις για τον επόμενο κοινοτικό προϋπολογισμό.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Robert Abela, έχει καταστήσει σαφές ότι η κυβέρνησή του είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει το δικαίωμα βέτο που διαθέτει ως κράτος-μέλος. Η στάση της Βαλέτας έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η απόφαση για έναν νέο «ίδιο πόρο» της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαιτεί ομόφωνη συμφωνία και των 27 κρατών-μελών.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε χώρες όπου η φορολογία των τυχερών παιχνιδιών βρίσκεται ήδη σε υψηλά επίπεδα, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα. Πέραν της χώρας μας, κλαδικές αναλύσεις αναφέρουν χαρακτηριστικά την Ολλανδία όπου η φορολογία έχει αυξηθεί στο 37,8% του GGR, καθώς και τη Γαλλία και την Πορτογαλία ως παραδείγματα αγορών στις οποίες μια πρόσθετη ευρωπαϊκή επιβάρυνση θα μπορούσε να ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στους αδειοδοτημένους παρόχους.
Φυσικά η υπόθεση έχει σημαντικό ενδιαφέρον και για την Ελλάδα καθώς η εγχώρια αγορά online gaming θεωρείται μια από τις δυναμικότερες ευρωπαϊκά, αποτελώντας παράλληλα ένα από τα λίγα κράτη που φορολογεί και εταιρείες (με υψηλούς συντελεστές) και παίχτες, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία της ΕΕΕΠ με το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου. Επομένως μια πρόσθετη ευρωπαϊκή επιβάρυνση θα άνοιγε σε ακόμη μεγαλύτερο εύρος τη συζήτηση για το συνολικό φορολογικό βάρος των νόμιμων παρόχων, την ανταγωνιστικότητά τους και κυρίως τη σχέση της ρυθμιζόμενης αγοράς με τον παράνομο τζόγο.
Ανεξαρτήτως εάν θα υπάρξει, δύσκολα όπως φαίνεται προσώρας, ομόφωνη συμφωνία, το θέμα είναι πως ο φορολογικός κλοιός για τον κλάδο των τυχερών παιχιδιών σφίγγει διαρκώς. Οι κυβερνήσεις αναζητούν νέα δημοσιονομικά έσοδα και θεωρούν τα τυχερά παιχνίδια και ιδιαίτερα το online gaming που καταγράφει διεθνώς αλματώδη ανάπτυξη, μια δραστηριότητα με υψηλά περιθώρια και σχετικά ισχυρή αντοχή της ζήτησης, ενώ εύκολα προβάλλουν την φορολόγηση ως εργαλείο κοινωνικής πολιτικής, με τους operators να αντιδρούν προειδοποιώντας πως από ένα σημείο και πέρα η υψηλότερη φορολογία στρέφει στον παράνομο τζόγο και στην απώλεια δημόσιων εσόδων.
Διαβάστε επίσης
ΔΕΘ τετραετίας με μέτρα για όλους: Τι θα πει ο Μητσοτάκης στη Θεσσαλονίκη
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ