Τα τελευταία δύο χρόνια, η Κίνα χρησιμοποιεί τις πρώτες ύλες ως γεωπολιτικό εργαλείο, περιορίζοντας στοχευμένα τις εξαγωγές της. Στο τέλος του προηγούμενου έτους, η κυβέρνηση απαγόρευσε την εξαγωγή γαλλίου και γερμανίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ως απάντηση στους περιορισμούς της Ουάσινγκτον στη βιομηχανία μικροτσίπ.
Η επίδραση αυτών των κινήσεων έγινε άμεσα ορατή. Τον Ιούνιο, οι εξαγωγές γερμανίου από την Κίνα μειώθηκαν κατά 95% σε σύγκριση με τον Ιανουάριο. Αντίστοιχα, προς την Ευρώπη, η πτώση κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους άγγιξε το 60%, σύμφωνα με στοιχεία της γερμανικής εταιρείας Tradium, που επικαλείται η εφημερίδα Handelsblatt.
Η ευρωπαϊκή βιομηχανία έχει σημάνει συναγερμό. «Έχει ξεσπάσει πλήρης πανικός», ανέφερε ο Κρίστιαν Χελ, ειδικός στη διαχείριση γερμανίου της Tradium. Όπως λέει, δεν υπάρχει επάρκεια ούτε για μία ετήσια παγκόσμια ζήτηση. Το γερμάνιο είναι ένα πολύτιμο υλικό που ανήκει στην κατηγορία των ημιαγωγών, χρησιμοποιείται στην κατασκευή οπτικών ινών, φωτοβολταϊκών, αλλά και σε στρατιωτικά συστήματα υψηλής τεχνολογίας. Πάνω από το 80% της παγκόσμιας παραγωγής προερχόταν από την Κίνα, όταν εκείνη διέκοψε τις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ. Από τότε, η παγκόσμια τιμή του γερμανίου υψηλής καθαρότητας έχει διπλασιαστεί. Παρόλα αυτά, οι αγοραστές συνεχίζουν να αγοράζουν, συχνά «σε οποιαδήποτε τιμή», σύμφωνα με τον Χελ.
Η έλλειψη στρατηγικών αποθεμάτων είναι πλέον εμφανής. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα έπρεπε να είχε ξεκινήσει αποθήκευση ήδη από το 2023 – και αυτό στο πιο αισιόδοξο σενάριο», υπογράμμισε ο Χελ. Πλέον είναι πολύ αργά, καθώς η Κίνα δεν επιτρέπει εξαγωγές για αποθεματοποίηση. Η ανακύκλωση θα μπορούσε να προσφέρει λύσεις, αλλά και εδώ οι ασυντόνιστοι κανονισμοί εντός ΕΕ επιβραδύνουν την πρόοδο.
Αντίθετα, η Κίνα προχώρησε στην οικοδόμηση στρατηγικών αποθεμάτων παράλληλα με τον περιορισμό των εξαγωγών. Όπως αναφέρει ο CEO της Tradium, Matthias Rüth, η Κίνα έχει αποθηκεύσει περίπου 150 τόνους γερμανίου, ποσότητα αντίστοιχη με μιας ολόκληρης ετήσιας παραγωγής.
Με αυτή την κίνηση, το Πεκίνο ενισχύει τον έλεγχο του στις παγκόσμιες αγορές πρώτων υλών, μετατρέποντας την οικονομική ισχύ σε στρατηγικό όπλο. Εκτός από το γερμάνιο, η Κίνα μειώνει δραστικά και τις εξαγωγές σπάνιων γαιών – μεταλλικών στοιχείων που είναι κρίσιμα για την κατασκευή κινητών τηλεφώνων, ηλεκτρικών οχημάτων και σύγχρονων οπλικών συστημάτων.
Το Ευρωπαϊκό Εμπορικό Επιμελητήριο στην Κίνα προειδοποίησε πως η έλλειψη αδειών εξαγωγής αναμένεται να προκαλέσει τουλάχιστον 46 περιπτώσεις διακοπής παραγωγής μέσα στον μήνα. Οι αναλυτές θεωρούν πιθανό το φαινόμενο αυτό να ενταθεί μέσα στο επόμενο διάστημα, προκαλώντας ακόμα μεγαλύτερη αναστάτωση στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες.
Διαβάστε ακόμη
ΔΕΗ: Αμετάβλητα τα τιμολόγια ρεύματος τον Οκτώβριο – Απορροφά την αύξηση στην τιμή χονδρικής
Φαινόμενο Johatsu: Πού πάνε οι άνθρωποι όταν εξαφανίζονται;
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα