Το δικηγορικό γραφείο που εκπροσωπεί τον Άρον Μπανκς, έναν από τους ηγέτες του κινήματος υπέρ του Brexit, απαίτησε από τον συντονιστή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που είναι συναρμόδιος για τη διαδικασία αποχώρησης της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση να ανακαλέσει τον ισχυρισμό του πως ο Μπανκς συνέπραξε αθέμιτα με τη Ρωσία για να επιτύχει τη νίκη στο δημοψήφισμα του Ιουνίου του 2016.
Ο Γκι Φερχόφστατ, ο επικεφαλής της ομάδας συντονισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για το Μπρέξιτ, υποστήριξε μέσω Twitter την Τετάρτη ότι ακροδεξιοί και δεξιοί ηγέτες σε όλη την Ευρώπη έχουν συστήσει μια πέμπτη φάλαγγα χειροκροτητών του ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν.
Σε επιστολή της προς τον Φερχόφστατ, η δικηγορική εταιρεία Mishcon de Reya, η οποία εκπροσωπεί τον Μπανκς, επικαλείται μια ανάρτησή του στην οποία χαρακτηρίζει τον πρώην ηγέτη του Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIP) Νάιτζελ Φαράζ έναν από τους χειροκροτητές του Πούτιν και προσθέτει πως ο Μπανκς «συνέπραξε αθέμιτα με τους Ρώσους για να επιτύχει το Μπρέξιτ».
«Οποιοσδήποτε διαβάσει αυτή την ανάρτηση δεν θα έχει καμιά αμφιβολία ότι δυσφημεί τον πελάτη μας», ανέφερε η δικηγορική εταιρεία στην επιστολή της προς τον Φερχόφστατ. «Παρακαλούμε τώρα να διαγράψετε αυτό το μήνυμα και να ανακαλέσετε με άλλο μήνυμα».
Ο Μπανκς έκρινε ότι ο ισχυρισμός του Φερχόφστατ είναι «εξωφρενικός».
«Δεν χρηματοδοτούμαστε από τους Ρώσους», τόνισε ο επιχειρηματίας και συνιδρυτής του κινήματος υπέρ της αποχώρησης από την ΕΕ στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς. «Αν δεν ανακαλέσει αυτή τη δήλωση, θα προχωρήσουμε και θα τον μηνύσουμε για συκοφαντική δυσφήμηση. Μπορεί λοιπόν να γλιτώσει πολύ χρόνο και χρήμα και απλά να την ανακαλέσει».
Ο Φερχόφστατ δεν απάντησε αμέσως όταν το Ρόιτερς του ζήτησε σχόλιο, πέραν των ωρών γραφείου.