Οι φακοί επαφής του μέλλοντος ενδέχεται να κατασκευάζονται κατά παραγγελία μέσα σε λίγα μόλις λεπτά με τη χρήση τρισδιάστατης εκτύπωσης, σύμφωνα με ερευνητές που εκτιμούν ότι η νέα τεχνολογία μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο παράγονται και διατίθενται τα συγκεκριμένα οπτικά βοηθήματα.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Materials & Design» αναφέρει ότι οι εξατομικευμένοι φακοί θα μπορούν να σχεδιάζονται, να εκτυπώνονται και να παραδίδονται στον ασθενή κατά τη διάρκεια μίας μόνο επίσκεψης σε οπτικό κατάστημα ή οφθαλμολογικό ιατρείο, μειώνοντας σημαντικά τον χρόνο αναμονής και προσφέροντας λύσεις προσαρμοσμένες στις ανάγκες κάθε χρήστη.
Η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, δρ Σίρλεϊ Τανγκ από το Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά, χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντική την εξέλιξη, επισημαίνοντας ότι η νέα μέθοδος φέρνει την επιστημονική κοινότητα πιο κοντά στην παραγωγή πραγματικά εξατομικευμένων φακών επαφής. Όπως εξήγησε, η τεχνολογία επιτρέπει τη δημιουργία επιφανειών που προσαρμόζονται στα μοναδικά χαρακτηριστικά κάθε ματιού, προσφέροντας άριστη εφαρμογή, χωρίς να θυσιάζονται η οπτική ευκρίνεια και οι μηχανικές ιδιότητες που διαθέτουν οι συμβατικοί εμπορικοί φακοί.
Η εσωτερική πλευρά κάθε φακού θα σχεδιάζεται έτσι ώστε να εφαρμόζει με απόλυτη ακρίβεια στον κερατοειδή χιτώνα του ασθενούς, ενώ η εξωτερική επιφάνειά του θα διαμορφώνεται κατά τρόπο που να εξασφαλίζει τη σωστή διόρθωση της όρασης. Επειδή η συμβατική σιλικόνη που χρησιμοποιείται σήμερα δεν μπορεί να αξιοποιηθεί αποτελεσματικά στην τρισδιάστατη εκτύπωση, οι επιστήμονες ανέπτυξαν ένα νέο υδρόφιλο υλικό σιλικόνης, ειδικά σχεδιασμένο ώστε να είναι συμβατό με την τεχνολογία 3D printing, χωρίς να υποβαθμίζεται η ποιότητα ή η ανθεκτικότητα του τελικού προϊόντος.
Καθώς τα αντικείμενα που παράγονται με τρισδιάστατη εκτύπωση δημιουργούνται διαδοχικά, στρώση προς στρώση, στις καμπύλες επιφάνειες ενδέχεται να εμφανιστούν μικροσκοπικές ατέλειες, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν τόσο την οπτική καθαρότητα όσο και την άνεση του χρήστη. Για να ξεπεράσουν το εμπόδιο αυτό, οι ερευνητές ανέπτυξαν μία πρωτοποριακή διαδικασία επίστρωσης χωρίς φυσική επαφή, η οποία λειαίνει αποτελεσματικά την επιφάνεια του φακού, διατηρώντας αναλλοίωτο το εξατομικευμένο σχήμα του και τις οπτικές του επιδόσεις. Σύμφωνα με την ομάδα, η μέθοδος αυτή θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και σε άλλες ιατρικές εφαρμογές που απαιτούν υψηλή ακρίβεια κατασκευής.
Μέχρι σήμερα, οι νέοι φακοί επαφής έχουν αξιολογηθεί αποκλειστικά σε εργαστηριακό περιβάλλον. Η ερευνητική ομάδα έχει ήδη προχωρήσει στην κατάθεση προσωρινής αίτησης ευρεσιτεχνίας για το νέο υδρόφιλο υλικό σιλικόνης και προετοιμάζεται για το επόμενο στάδιο, που περιλαμβάνει κλινικές δοκιμές σε ανθρώπινα μάτια, ώστε να επιβεβαιωθούν η ασφάλεια, η αποτελεσματικότητα και η μακροχρόνια άνεση των νέων εξατομικευμένων φακών.
Διαβάστε ακόμη
Τα 23 δισ. ευρώ του ΕΠΑ: Ο χάρτης των νέων επενδύσεων έως το 2030
Μια έπαυλη καταφύγιο ηρεμίας στους ελαιώνες του Salento στη νότια Ιταλία
Κλιματιστικό: Η σωστή κίνηση πριν το κλείσετε για καλύτερη απόδοση και λιγότερες οσμές
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα