«Πρώτα οι ΗΠΑ, μετά η Κίνα και τώρα η Μέση Ανατολή», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Volkswagen, Όλιβερ Μπλούμε, στην ετήσια συνέντευξη Τύπου της εταιρείας στις 10 Μαρτίου. «Οι πελάτες στην περιοχή είναι αναστατωμένοι και αυτό προφανώς θα έχει αντίκτυπο».

Τα σχόλιά του υπογραμμίζουν πώς το παγκόσμιο περιβάλλον για τις αυτοκινητοβιομηχανίες γίνεται όλο και πιο ασταθές, με μια σειρά γεωπολιτικών και οικονομικών διαταραχών που αναγκάζουν τις εταιρείες να επαναπροσδιορίζουν συνεχώς τις προβλέψεις και τα επενδυτικά τους σχέδια.

Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή αποτελεί έναν ακόμα κρίκο στην αλυσίδα των προβλημάτων της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, από τις τεράστιες διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας στην εποχή της πανδημίας μέχρι την κατάρρευση των πωλήσεων στη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία, την επιδείνωση των εμπορικών εντάσεων και των δασμών των ΗΠΑ (που κόστισαν μόνο στον όμιλο VW 2,9 δισεκατομμύρια ευρώ πέρυσι) και τον βάναυσο πόλεμο τιμών στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας.

Οι αναλυτές λένε ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση στον Κόλπο θα μπορούσε να επιβαρύνει περισσότερο την Ευρώπη και την Ασία από τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα εάν οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου και της ενέργειας πλήξουν την ήδη εύθραυστη καταναλωτική ζήτηση σε ολόκληρη την ευρωζώνη.

Οι premium αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας -οι μάρκες Audi, Porsche και Bentley του ομίλου Volkswagen καθώς και οι ανταγωνιστές BMW και Mercedes-Benz– είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες επειδή τα κέρδη τους εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές και τις πωλήσεις πολυτελείας υψηλού περιθωρίου κέρδους στις αγορές του εξωτερικού.

Ο αναλυτής της Jefferies, Φιλίπ Χουσουά, δήλωσε ότι οι ένοπλες συγκρούσεις συνήθως σταματούν τις πωλήσεις αυτοκινήτων στις επηρεαζόμενες αγορές. «Όπως καταλαβαίνετε, σε αυτό το στάδιο κανείς δεν αγοράζει αυτοκίνητα», είπε.

Η τελική οικονομική ζημιά, ωστόσο, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πόσο θα διαρκέσει ο πόλεμος. Μια σύντομη σύγκρουση μπορεί να προκαλέσει μόνο προσωρινή αναστάτωση, αλλά μια παρατεταμένη κρίση αναμφίβολα θα επηρεάσει αρνητικά λόγω της ασθενέστερης ζήτησης, του υψηλότερου κόστους των εμπορευμάτων και της αύξησης των εξόδων αποστολής.

Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες στις διαδρομές διαμετακόμισης Ασίας-Ευρώπης, καθώς βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ηλεκτρονικά, στοιχεία μπαταριών και εξαρτήματα μπαταριών που προέρχονται από την Ασία, γεγονός που τις καθιστά πιο ευάλωτες σε παρατεταμένους χρόνους διέλευσης και υψηλότερο κόστος μεταφοράς.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του ομίλου Renault, Φρανσουά Προβόστ, δήλωσε στις 10 Μαρτίου ότι η εταιρεία παρακολουθεί τη σύγκρουση μέσω του συστήματος διαχείρισης κρίσεων που βασίζεται σε εξωτερικά δεδομένα -όπως τοπικά μέσα ενημέρωσης, ιχνηλάτες ναυτιλίας και μετεωρολογικές προβλέψεις- και χρησιμοποιεί Τεχνητή Νοημοσύνη.

Το σύστημα παρακολουθεί πλοία και φορτηγά ανεφοδιασμού, εντοπίζει πιθανά σημεία κρίσης και προτείνει λύσεις. «Μέχρι στιγμής, τα καταφέρνουμε χωρίς διακοπές στον εφοδιασμό», δήλωσε ο Τιερί Σαρβέ, επικεφαλής παραγωγής και ποιότητας στον όμιλο Renault.

Για τον όμιλο VW η Μέση Ανατολή αντιπροσωπεύει μόνο ένα χαμηλό μονοψήφιο μερίδιο των παγκόσμιων πωλήσεων, σε σχέση με τα περίπου εννέα εκατομμύρια οχήματα που παραδίδει ο όμιλος παγκοσμίως κάθε χρόνο. Ωστόσο στελέχη λένε ότι η περιοχή είναι δυσανάλογα σημαντική για την κερδοφορία, ιδιαίτερα για τις premium μάρκες που πωλούν μεγάλα SUV και σπορ αυτοκίνητα σε πλούσιους πελάτες στις αγορές του Κόλπου.

Η Porsche δήλωσε στις 11 Μαρτίου, όταν ανακοίνωσε τις προοπτικές της για το 2026, ότι «ο πιθανός αντίκτυπος των πρόσφατων εξελίξεων στη Μέση Ανατολή δεν έχει ακόμα ληφθεί υπόψη». Ο Μπλούμε είπε πως η εταιρεία αναμένει ότι η άμεση επίδραση της σύγκρουσης θα εμφανιστεί κυρίως στη ζήτηση των καταναλωτών και όχι στις αλυσίδες εφοδιασμού.

«Προς το παρόν δεν βλέπουμε διακοπές στα logistics ή στην προμήθεια ανταλλακτικών», είπε, σημειώνοντας ότι ο όμιλος VW έχει αναπτύξει συστήματα για να παρακολουθεί στενά τους προμηθευτές και να ανταποκρίνεται γρήγορα εάν προκύψουν προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού.

Ο επικεφαλής οικονομικών, Άρνο Άντλιτς, δήλωσε ότι ο όμιλος VW είναι επίσης σε κάποιο βαθμό ασφαλής, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, από μια ακόμα πιθανή επίπτωση της σύγκρουσης: την αύξηση των τιμών της ενέργειας.

«Έχουμε μακροπρόθεσμα συμβόλαια για πετρέλαιο και φυσικό αέριο, επομένως από την πλευρά των αγορών δεν θα επηρεαστούμε άμεσα», είπε ο Άντλιτς, προσθέτοντας ότι η εταιρεία επί του παρόντος δεν αναμένει σημαντικές επιπτώσεις στη ζήτηση οχημάτων εκτός της περιοχής της Μέσης Ανατολής.

Ωστόσο, τα στελέχη κατέστησαν σαφές ότι η σύγκρουση προστίθεται σε έναν αυξανόμενο κατάλογο εξωτερικών κινδύνων που αντιμετωπίζει ο κλάδος. Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται ήδη υπό πίεση από την επιβράδυνση της ανάπτυξης στην Κίνα, τους δασμολογικούς φραγμούς που επηρεάζουν τις εξαγωγές των ΗΠΑ και τις μεγάλες δαπάνες για ηλεκτρικά οχήματα και ανάπτυξη λογισμικού.

Αυτές οι προκλήσεις ώθησαν τον όμιλο VW να ξεκινήσει μια σαρωτική προσπάθεια αναδιάρθρωσης με στόχο τη μείωση του κόστους δισεκατομμυρίων ευρώ, τη μείωση της πολυπλοκότητας και τη βελτίωση της αποδοτικότητας των εργοστασίων σε όλες τις μάρκες του.

Ο Μπλούμε είπε ότι τέτοια εσωτερικά μέτρα θα είναι απαραίτητα σε έναν κόσμο όπου οι γεωπολιτικοί κραδασμοί γίνονται πιο συχνοί και πιο δύσκολο να προβλεφθούν. «Είναι αυτό το πλήθος θεμάτων που αθροίζεται», είπε. «Γι’ αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό να συνεχίσουμε τα προγράμματα ελέγχου του κόστους μας και να επικεντρωθούμε στα πράγματα που μπορούμε να ελέγξουμε».

Διαβάστε ακόμη

Αριστοτέλης Ωνάσης: Οι 15 ατάκες της ζωής του

Κρίση στη Μέση Ανατολή: Πληθωρισμός, ενέργεια και το δίλημμα της ΕΚΤ για τα επιτόκια

Escape Rooms: Γιατί η Ελλάδα θεωρείται κορυφαία στον κόσμο

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα