Η ανακοίνωση της Toyota ότι οι πωλήσεις των υβριδικών της μοντέλων στην αμερικανική αγορά έσπασαν το ιστορικό φράγμα του ενός εκατομμυρίου δεν είναι απλώς ένα στατιστικό στοιχείο.
Είναι η δικαίωση ενός στρατηγικού στοιχήματος που ξεκίνησε πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες και άλλαξε για πάντα τον οδικό χάρτη της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας. Στο επίκεντρο αυτής της επανάστασης βρίσκεται το Prius. Το όνομά του, που στα λατινικά σημαίνει «αυτό που προηγείται», αποδείχθηκε προφητικό.
Όμως, η διαδρομή του από την Ιαπωνία του 1997 μέχρι τους δρόμους της Καλιφόρνια δεν βασίστηκε μόνο στην τεχνολογία, αλλά σε ένα από τα πιο ευφυή «πράσινα» marketing stories στην ιστορία των επιχειρήσεων.
Ένα ρίσκο κόντρα στο ρεύμα
Όταν το Prius έκανε το ντεμπούτο του στις ΗΠΑ τον Ιούλιο του 2000, οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος του. Ήταν μια εποχή φθηνής βενζίνης, όπου τα θηριώδη SUV κυριαρχούσαν και η κλιματική αλλαγή ήταν μια μακρινή έννοια για το ευρύ κοινό. Επιπλέον, το Prius είχε ένα βασικό μειονέκτημα: θεωρούνταν ξεκάθαρα άσχημο.
Η Toyota όμως επέμεινε. Πίστευε ότι το περιβάλλον θα γινόταν το κυρίαρχο ζήτημα του 21ου αιώνα. Χρειαζόταν όμως έναν καταλύτη για να μετατρέψει ένα «περίεργο» τεχνολογικό προϊόν σε σύμβολο status.
Ο παράγοντας «Χόλιγουντ» και η Deborah Levin
Η μεγάλη ανατροπή ήρθε μέσω της Deborah Levin, CEO της Environmental Media Association (EMA). Η Levin κατάλαβε κάτι που η παραδοσιακή διαφήμιση αδυνατούσε να συλλάβει: η περιβαλλοντική συνείδηση έπρεπε να γίνει cool.
Σε μια τυχαία συνάντηση με τον Ed LaRocque, υπεύθυνο marketing της Toyota, η Levin πρότεινε το αδιανόητο: να βάλει τους μεγαλύτερους αστέρες του πλανήτη μέσα σε ένα Toyota. «Αυτό το αυτοκίνητο δεν μοιάζει με τίποτα άλλο. Όποιος σε βλέπει να το οδηγείς, ξέρει αμέσως ότι ενδιαφέρεσαι για τον πλανήτη», του είπε.
Η στρατηγική λειτούργησε σαν ντόμινο. Ο Leonardo DiCaprio και Meryl Streep ήταν από τους πρώτους που αγόρασαν το αυτοκίνητο (με δικά τους έξοδα, όχι ως δώρα). Ακολούθησαν οι Tom Hanks, George Clooney, Cameron Diaz και Arnold Schwarzenegger. Η Levin ενθάρρυνε τους σταρ να οδηγούν το Prius παντού: από τα ψώνια τους μέχρι το κόκκινο χαλί των Όσκαρ. Ξαφνικά, το Prius δεν ήταν πια ένα «άχαρο» υβριδικό, αλλά ένα πολιτικό και κοινωνικό statement. Οι λίστες αναμονής στις αντιπροσωπείες έγιναν τεράστιες.
Η πτώση των γιγάντων και η άνοδος στην κορυφή
Τα νούμερα μιλούν από μόνα τους. Μέχρι το 2009, η Toyota είχε πουλήσει πάνω από 700.000 Prius στις ΗΠΑ, αντιπροσωπεύοντας το μεγαλύτερο μέρος των παγκόσμιων πωλήσεών της. Η εταιρεία κεφαλαιοποίησε την επιτυχία επεκτείνοντας την υβριδική τεχνολογία σε όλη την γκάμα της, από το πολυτελές Lexus RX 400h μέχρι το δημοφιλές Camry. Το 2008 σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής. Η Toyota ξεπέρασε τη General Motors και έγινε η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο.
Ενώ η GM λύγιζε υπό το βάρος της οικονομικής κρίσης και των επικρίσεων για το ενεργοβόρο Hummer, η Toyota έδρεπε τους καρπούς μιας επένδυσης που ξεκίνησε όταν όλοι οι άλλοι γελούσαν. Το Prius δεν άνοιξε απλώς τον δρόμο για την ηλεκτροκίνηση αλλά απέδειξε ότι στην επιχειρηματικότητα, το να είσαι «μπροστά από την εποχή σου» απαιτεί όραμα, αλλά το να παραμείνεις εκεί απαιτεί τη σωστή ιστορία.
Διαβάστε ακόμη
Πώς θησαυρίζουν τα κυκλώματα λαθρεμπορίου πετρελαίου
Ενέργεια: «Τσιμπάει» η χονδρική στο ρεύμα, σε διόρθωση το αέριο (pic)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.