Το μεγάλο λευκό που κάνει τα ερυθρά να χάσουν το χρώμα τους.
Το Μπορντό δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, αφού τα ερυθρά κρασιά του είναι τα πλέον μυθικά, αναγνωρίσιμα και ακριβά του κόσμου. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι στα γεμάτα χαλίκια και άμμο εδάφη του δεν παράγονται εξαιρετικά και ακριβοθώρητα κρασιά. Απλά η φήμη και η τιμή τους υπολείπεται των ερυθρών αδελφών.
Όμως νότια της πόλης του Μπορντό, στην κοινότητα του Pessac Leognan, ο καρπός 3 εκταρίων φυτεμένων με Semillon και Sauvignon Blanc αποδεικνύει ότι μπορεί να αξιώσει (και να λάβει!) όσα λίγα ερυθρά θα τολμούσαν. Αυτό βέβαια το μικρό κομμάτι γης δεν βρίσκεται οπουδήποτε αλλά εντός ενός εκ των πλέον διάσημων οινικών ιδιοκτησιών του κόσμου, του αξεπέραστου Chateau Haut Brion.
Η ευλογημένη γη
Η ιστορία του θα μπορούσε να γεμίσει πολλές σελίδες αφού καλλιεργείται ήδη από τα πρώτα μετά Χριστού χρόνια. Σίγουρα πάντως μια αξιομνημόνευτη περίοδος ήταν αυτή των μέσων του 16ου αιώνα, περίοδος κατά την οποία ο Jean de Pontac διαμόρφωσε το Haut Brion, έχτισε τον πύργο που έως και σήμερα κοσμεί τις ετικέτες των κρασιών και έθεσε τις βάσεις ώστε οι απόγονοί του να καταστήσουν το Chateau Haut Brion ξακουστό.
Έχοντας επαινεθεί από προσωπικότητες της εποχής όπως τον φιλόσοφο John Locke και τον οινόφιλο πρόεδρο των ΗΠΑ Thomas Jefferson, το Haut Brion ήταν το πρώτο που έθεσε το όνομά του πάνω σε μια φιάλη και μνημονεύθηκε ως cru. Επιπρόσθετα, ήταν και το μόνο κρασί εκτός Medoc που κατ’ εξαίρεση βρέθηκε στην πεντάδα των 1er Cru Classe κατά την περίφημη κατάταξη του 1855, αφού οι τιμές του εκείνη την εποχή ήταν οι υψηλότερες από όλα τα άλλα μεγαθήρια της περιοχής.
Οι δυσκολίες των αρχών του 20ου αιώνα έμειναν πίσω όταν το 1934 αγοράστηκε από τον Aμερικάνο τραπεζίτη Clarence Dillon, με τους Dillon να οδηγούν το Haut Brion με ασφάλεια στον 21ο έχοντας (in situ) σαν άξιο συνεργάτη την οικογένεια Delmas. Όλα τα παραπάνω βέβαια αφορούν κυρίως στο ερυθρό κρασί, όμως οι μόλις 600 κάσες της λευκής ετικέτας όχι μόνο συμπληρώνουν αλλά εκτοξεύουν τον μύθο, θέτοντας επίπεδα πόθου δυσθεώρητα για κάθε άλλο λευκό του Μπορντό.
Το μικρό κομμάτι είναι φυτεμένο σχεδόν ισόποσα με Semillon και Sauvignon Blanc -αν και τα ποσοστά των ποικιλιών στο τελικό blend μπορεί να διαφέρουν- ενώ το κρασί παλαιώνει για 10-12 μήνες σε κατά το ήμισυ καινούργια βαρέλια από την tonnellerie που λειτουργεί εντός του πύργου. Κανείς θα σκεφτόταν ότι ένα τόσο υψηλό ποσοστό από το ελαφρύ λευκό Sauvignon θα οδηγούσαν σε ένα μέσου (στην καλύτερη περίπτωση) βάρους κρασί, όμως το Haut Brion Blanc είναι τρομακτικά πυκνό και πληθωρικό με το …βαρύ Semillon να σέρνει έναν χορό γεμάτο μέλι, αγιόκλημα και ώριμα ροδάκινα. Αυτό όμως που κάνει το τραγανό σταφύλι είναι να μπολιάζει με φρεσκάδα γκρέιπφρουτ και ξύσματος λεμονιού το σύνολο, προσδίδοντας του νεύρο, ντελικατέτσα και δυναμικό τουλάχιστον 20χρονης παλαίωσης.
Eνα λευκό έργο τέχνης
Πολλοί είναι αυτοί που θα ήθελαν να το απολαύσουν, όμως οι ποσότητες είναι τόσο λίγες που ελάχιστοι καταφέρνουν να φέρουν το Haut Brion στα ποτήρια τους. Εδώ αξίζει να αναφέρουμε ότι αυτή ακριβώς η σπανιότητά του οδήγησε τους ανθρώπους του πύργου να αρνηθούν την συμμετοχή του στην κατάταξη των λευκών κρασιών του Μπορντό που έλαβε χώρα το 1959 και είναι γνωστή ως κατάταξη των Graves. Έτσι και αλλιώς το Haut Brion Blanc ήδη βρισκόταν σε ένα τελείως δικό του τιμολογιακό γαλαξία σε σχέση με όλα τα άλλα φημισμένα λευκά της περιοχής, έστω και αν οι τιμές των τελευταίων δεν ήταν καθόλου μα καθόλου ευκαταφρόνητες.
Μια κατάσταση η οποία δεν έχει αλλάξει μέχρι και σήμερα, αφού για να φέρετε μια πρόσφατη εσοδεία του λευκού Haut Brion στο ποτήρι ή την κάβα σας θα χρειαστείτε γύρω στα 600-1.000€. Και φυσικά μιλάμε για φιάλες των 750ml, αφού ένα magnum του 2021 φλερτάρει με τις 2.000€ ενώ μια 6λιτρη φιάλη του 2024 με τις 5.000€.
Δυστυχώς η τάση των περισσότερων οινόφιλων να μην παλαιώνουν τα λευκά αλλά και το λιλιπούτειο της παραγωγής δεν φέρνουν συχνά το Haut Brion Blanc στις λίστες των γνωστών οίκων δημοπρασιών, οπότε αν δεν έχετε μεριμνήσει η μόνη πιθανότητα να πιείτε κάποια μεγάλη χρονιά, όπως το 2005, το 2010 ή το 2019, είναι να έχετε καλούς φίλους ή μεγάλη τύχη!
Η Βουργουνδία μπορεί να θεωρείται ο απόλυτος τόπος για το λευκό κρασί, όμως ο παγκόσμιος ανταγωνισμός διαθέτει κάποιους εκπροσώπους που μπορούν αν κοιτάξουν τα μεγάλα Grand Cru της Cote de Beaune στα μάτια. Και σίγουρα ένας από αυτούς προέρχεται από το Μπορντό και από την μυθική ιδιοκτησία του Chateau Haut Brion…