Η Skoda ανοίγεται στα χωράφια των μεγάλων luxury brands υπενθυμίζοντας ότι η αγάπη για το ωραίο αντέχει και στα πιο περίεργα καπρίτσια της Ιστορίας.
Έχοντας αφήσει πίσω της το κακόγουστο αστείο της Ιστορίας με την 35ετή περιπέτεια του Υπαρκτού (ο οποίος αποδείχθηκε αφόρητα Ανύπαρκτος εν μία νυκτί), η Skoda πορεύεται πλέον στην κεντρική βιομηχανική σκηνή των ημερών μας. Ως ακμάζων μέλος και αγαπητό παιδί του γκρουπ VW, η τσέχικη εταιρεία γιορτάζει τα 130 χρόνια της. Μιας πορείας με πολλές αναταράξεις, στιγμές δόξας και πτώσης και ένα happy end διαρκείας με ευτυχισμένους ισολογισμούς και μεγάλα σχέδια για το μέλλον.
Για το πάρτι των γενεθλίων της έχει ετοιμάσει εκπλήξεις, μεταξύ των οποίων και κάτι που δείχνει τις εξέχουσες καταβολές μιας εταιρείας και μιας χώρας που η γεωοπολιτική ζαριά τις έφερε -έστω και για λίγο- μακριά από το πεπρωμένο τους.
Η σύνδεση αυτοκινητοβιομηχανιών και ωρολογοποιίας είναι μάλλον κάτι συνηθισμένο, καθώς μιλάμε για κόσμους που εφάπτονται σε πολλά σημεία, με κυρίαρχο την αίσθηση της πολυτέλειας και του υψηλού fine living. Και αν αυτό το έχουμε συνδέσει με εταιρείες ακραίας πολυτέλειας, δεν σημαίνει ότι και η «ταπεινή» Skoda δεν έχει το δικαίωμα να δώσει την δική της εκδοχή. Και μάλιστα μια εκδοχή που ακολουθεί τα δικά της αισθητικά και πολιτισμικά ήθη, χωρίς ακρότητες και high-end εντυπωσιασμούς.
Οι δύο αυτοί πρωτοπόροι
Η Skoda Auto λοιπόν γιορτάζει τα 130 της χρόνια με την παρουσίαση μιας εξαιρετικά περιορισμένης σειράς ρολογιών καρπού, εμπνευσμένων από ένα παλιό δικό της αυτοκίνητο, το εμβληματικό Laurin & Klement BSC του 1908. Ποιοι ήταν όμως αυτοί που συνδύασαν το όνομά τους με την τσεχική εταιρεία; Οι Vaclav Laurin και Vaclav Klement υπήρξαν δύο οραματιστές της εποχής τους, που έμελλε να γράψουν ιστορία όχι μόνο στην Τσεχία, αλλά και στην ευρύτερη παγκόσμια σκηνή της αυτοκίνησης. Η συνεργασία τους ξεκίνησε το 1895 στην πόλη Μλάντα Μπόλεσλαβ, όταν αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους με κοινό στόχο: να δημιουργήσουν ποδήλατα καλύτερης ποιότητας από εκείνα που κυκλοφορούσαν τότε.
Ο Klement, πρώην βιβλιοπώλης με επιχειρηματικό δαιμόνιο, και ο Laurin, μηχανικός με πάθος για την τεχνολογία, ίδρυσαν την εταιρεία Laurin & Klement και γρήγορα στράφηκαν στην κατασκευή μοτοσυκλετών. Οι μοτοσυκλέτες τους σημείωσαν μεγάλη επιτυχία, με τη φήμη τους να ξεπερνά τα όρια της Αυστροουγγαρίας. Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι Laurin & Klement έκαναν το μεγάλο βήμα και ξεκίνησαν την παραγωγή αυτοκινήτων, μια κίνηση που τους καθιέρωσε ως τους «πατέρες» της τσεχικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Τα οχήματά τους ξεχώριζαν για τον συνδυασμό τεχνολογικής καινοτομίας και κομψότητας, ενώ συμμετείχαν και σε διεθνείς αγώνες, αποσπώντας διακρίσεις.
Το 1925, η Laurin & Klement συγχωνεύθηκε με την Skoda Works, ένα γεγονός που σηματοδότησε την απαρχή της σημερινής Skoda Auto. Και το όνομά τους παραμένει ζωντανό ακόμα και σήμερα, καθώς οι κορυφαίες σε εξοπλισμό και πιο exclusive εκδόσεις των αυτοκινήτων της Skoda φέρουν το όνομά τους.
Eνας εορτασμός της παράδοσης της χειροτεχνίας και της μηχανικής
Επιστρέφοντας στους εορτασμούς των 130 ετών, και το υπέροχο ρολόι των φωτογραφιών, πρόκειται για μία σειρά, η οποία αποτελείται από μόλις 130 αριθμημένα τεμάχια. Είναι ο καρπός της συνεργασίας της Skoda με τον Τσέχο ωρολογοποιό Prokop & Broz, και αποτελεί έναν φόρο τιμής όχι μόνο στην κληρονομιά της μάρκας αλλά και στην τέχνη της ακρίβειας, του μηχανικού σχεδιασμού ρολογιών και του διαχρονικού στιλ που δεν επηρεάζεται από συγκυριακές μόδες και ακραίες αισθητικές επιλογές.
Η τσέχικη αυτή ωρολογοποιία, με έδρα την καρδιά της Βοημίας, ιδρύθηκε το 2012 από τον Jan Prokop και τον Jiri Broz και έκτοτε έχει καθιερωθεί ως ένας από τους ελάχιστους θεματοφύλακες της παραδοσιακής, καθαρά μηχανικής ωρολογοποιίας στην Κεντρική Ευρώπη.
Αυτό που καθιστά την Prokop & Broz ξεχωριστή δεν είναι μόνο η σπάνια τεχνική δεινότητα της ομάδας της, αλλά και η φιλοσοφία πίσω από κάθε ρολόι. Kάθε δημιούργημα είναι μοναδικό, χειροποίητο και φέρει την προσωπικότητα τόσο του δημιουργού όσο και του κατόχου του. Οι μηχανισμοί των ρολογιών της Prokop & Broz κατασκευάζονται κατά παραγγελία, συχνά σε συνεργασία με συλλέκτες ή ιστορικούς φορείς. Η μάρκα δίνει έμφαση στη χρήση παραδοσιακών τεχνικών, όπως η θερμική επεξεργασία των δεικτών σε μπλε απόχρωση, η χειροποίητη χάραξη των καντράν και η χρήση πολύτιμων μετάλλων, ενώ πολλά από τα ρολόγια της φέρουν αριθμημένη σήμανση, ενισχύοντας τη συλλεκτική τους αξία.
Η έμπνευση για τη συγκεκριμένη σειρά για τα 130 χρόνια της Skoda αντλήθηκε από ένα από τα σπανιότερα και ιστορικά πολύτιμα εκθέματα του Μουσείου Skoda στη Μλάντα Μπόλεσλαβ, το Laurin & Klement BSC του 1908. Το σπορ αυτό μοντέλο, από τις απαρχές της αυτοκίνησης, θυμίζει την αγνή εκείνη εποχή, όπου το αυτοκίνητο είχε αρχίσει να αποκτά την οριστική του μορφή, και από τεχνολογικό πείραμα να γίνεται μία χρηστική καθημερινότητα για όλους. Το αυθεντικό Laurin & Klement BSC αποτελεί πραγματικό κόσμημα του μουσείου Skoda, μοναδικό σωζόμενο αντίτυπο, πλήρως λειτουργικό, που αναστηλώθηκε μετά από διετή προσπάθεια με βάση τα αυθεντικά σχέδια και τα μηχανικά μέρη του 1908.
Η σχεδίαση του ρολογιού αντλεί απευθείας στοιχεία από το εσωτερικό του αυτοκινήτου: η τοποθέτηση του δευτερολεπτοδείκτη κάτω από τη 12η ώρα παραπέμπει στο ρολόι του ταμπλό του BSC, ενώ οι δείκτες έχουν διαμορφωθεί με τεχνική θερμικής βαφής σε μπλε σκούρο χρώμα, σύμφωνα με την παράδοση της παλαιάς ωρολογοποιίας. Το καντράν κατασκευάζεται με τη μοναδική τεχνική Brosmalt, ενώ το υπόστρωμα της βαφής αποδίδει το εξαιρετικά στιλπνό Pearl White του ιστορικού οχήματος. Κάθε καντράν είναι μοναδικό, αριθμημένο στο χέρι, ενώ το γραφικό του στυλ συνδυάζει τη ρετρό αισθητική του 19ου αιώνα με τη διαχρονική αξία που αναζητούν οι συλλέκτες των αυθεντικών ρολογιών. Η κορώνα του ρολογιού κοσμείται με χαραγμένο με λέιζερ το έμβλημα Laurin & Klement, το ίδιο που δεσπόζει και στη μάσκα του αυθεντικού αυτοκινήτου.
Η σειρά διατίθεται σε δύο εκδόσεις: μια εξαιρετικά συλλεκτική έκδοση 30 κομματιών με θήκη και εξαρτήματα από χρυσό 18 καρατίων, και μια βασική έκδοση 100 τεμαχίων από ανοξείδωτο ατσάλι. Το λουράκι είναι βαμμένο στο ίδιο χρώμα με τους δερμάτινους ιμάντες που χρησιμοποιούνταν για το τέντωμα της υφασμάτινης οροφής του BSC.
Έχοντας αφήσει πίσω της την κακόγουστη φάρσα της Ιστορίας και έχοντας μπει στα μεγάλα σαλόνια των μεγάλων βιομηχανικών αφηγήσεων του 21οι αιώνα, η Skoda έχει πλέον το προνόμιο να μετρά διαφορετικά τον χρόνο της. Και το κάνει μέσα από ένα εξαίσιο χειροποίητο ρολόι, υψηλής αισθητικής και εκλεπτυσμένης τεχνικής για λίγους και εκλεκτούς. Μία luxury στιγμή για την Skoda που της ανήκει δικαιωματικά και μία γλυκιά «εκδίκηση» για εκείνους που είδαν τον 20ο αιώνα ως τον δοκιμαστικό σωλήνα ενός θνησιγενούς κοινωνικού πειράματος.
Φωτογραφίες: www.skoda-storyboard.com