Η Ρωσίδα καλλονή έχει άστρο και μια ζωή βγαλμένη θαρρείς από το παραμύθι της Σταχτοπούτας.
Το άστρο της Natalia δεν έλαμψε από νωρίς. Γεννημένη μία παγωμένη νύχτα του Φλεβάρη του 1982 στην πόλη Gorky της Ρωσίας και σε μία πολύ φτωχή οικογένεια, έζησε τα πρώτα 16 χρόνια της ζωής της, μέσα στην φτώχια, στις καθημερινές στερήσεις και στην ανέχεια. Μεγάλωσε με τη μητέρα της Λαρίσα και τις δύο ετεροθαλείς αδερφές της, Κριστίνα και Οξάνα (η τελευταία πάσχει από αυτισμό και εγκεφαλική παράλυση), χωρίς πατέρα, καθώς αυτός τους εγκατέλειψε ενώ εκείνη ήταν ακόμη μωρό. Ως έφηβη, βοηθούσε τη μητέρα της να πουλά φρούτα στο δρόμο. Κουβαλούσε, όμως, πάντα μέσα της – ακόμα και σήμερα που είναι εκατομμυριούχος και διεθνώς αναγνωρίσιμη – τη συμβουλή της γιαγιάς της, η οποία και την μεγάλωσε μέχρι τα έξι της: «Μη χάσεις ποτέ την ευκαιρία σου να γίνεις κάτι».
Οπως στα παραμύθια…
Και όντως η Νατάλια έγινε κάτι. Το 1999 ένας Παριζιάνος κυνηγός σε πρακτορείο μοντέλων, ανακάλυψε την 16χρονη τότε Ρωσίδα καλλονή, στο πλαίσιο ενός ανοιχτού casting και γοητευμένος από την εντυπωσιακή της εμφάνιση, την προσκάλεσε στο Παρίσι. Το νεαρό κορίτσι έφυγε χωρίς δεύτερη σκέψη για την γαλλική πρωτεύουσα και στα 17 της υπέγραψε το πρώτο της συμβόλαιο με τη Viva Models, υπό τον όρο ότι θα μάθει να μιλά αγγλικά μέσα σε τρεις μήνες. Η Natalia χρειάστηκε μόλις δύο. Ήταν τέτοιο το πάθος της να πετύχει, που δούλεψε σκληρά και τελικά τα κατάφερε. Ο δρόμος μίας αξιοζήλευτης καριέρας, είχε μόλις ανοίξει μπροστά της.
Γρήγορα κατάφερε να εδραιώσει το όνομά της στη βιομηχανία της μόδας, υπογράφοντας συμβόλαια με κορυφαία ονόματα όπως: Calvin Klein, Givenchy, Yves Saint Laurent, Gucci, Christian Lacroix, Dolce & Gabbana, Louis Vuitton και Guerlain. Παράλληλα, ξεκίνησε και τα πρώτα της εξώφυλλα σε πασίγνωστα περιοδικά μόδας όπως Vogue, Harper’s Bazaar και Vanity Fair. Ειδικά ο Calvin Klein όταν την πρωτοσυνάντησε εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την ομορφιά της που δήλωσε ότι είναι η δεύτερη φορά, μετά από την ανακάλυψη της μούσας του, Kate Moss που γοητεύεται τόσο πολύ από ένα κορίτσι.
Ωστόσο, όπως η ιστορία έδειξε, η τύχη δεν της χαμογέλασε μόνο στα επαγγελματικά αλλά και στα προσωπικά. Ένα χρόνο μετά την παραμονή της στο Παρίσι, γνώρισε σε ένα εστιατόριο στο Centre Pompidou τον Άγγλο αριστοκράτη playboy, Justin Portman, γόνο της γνωστής βρετανικής δυναστείας των Portman. Η Natalia ήταν μόλις 19 χρονών όταν τον παντρεύτηκε, πρώτα με πολιτικό γάμο και έπειτα στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βλαδίμηρου στην Αγία Πετρούπολη με νυφικό δια χειρός Tom Ford, και αποκτά μαζί του παιδιά.
Πρώτα τον Lucas, σήμερα 23 ετών, που ήδη εδώ και 4 χρόνια ακολουθεί τα βήματα της διάσημης μαμάς του στο μόντελινγκ και παράλληλα σπουδάζει Modern Culture and Media στο Πανεπιστήμιο του Brown, έπειτα την Neva (17 ετών) και τέλος τον Viktor (16 ετών), και οι δύο ακόμα μαθητές. «Δύο εβδομάδες μετά από τη γέννηση του πρώτου μου παιδιού» θυμάται η Natalia «επέστρεψα στις πασαρέλες, ανοίγοντας και κλείνοντας την επίδειξη του Yves Saint Laurent στο Παρίσι. Τα ρούχα μου κάθονταν τόσο καλά πάνω μου που κανένας δεν πίστευε ότι πριν από λίγες μόλις ημέρες είχα φέρει στον κόσμο το πρώτο μου παιδί. Μέσα σε μία νύχτα είχα αποκτήσει το ψευδώνυμο Super Nova!».
Αποσύρθηκε, «επίσημα» από τις πασαρέλες μετά το τελευταίο fashion show του Valentino, το 2008 και σε ηλικία μόλις 26 ετών, αν και συνέχισε και για μερικά χρόνια αργότερα να πρωταγωνιστεί σε καμπάνιες για κοσμήματα των Calvin Klein και David Yurman. To 2015 υπέγραψε συμβόλαιο με τη L’ Oreal επιτρέποντας στην εταιρεία να λανσάρει για χρόνια τα καλλυντικά της προϊόντα εκμεταλλευόμενη την ασύλληπτη ομορφιά τη Natalia.
Σύμφωνα με το περιοδικό Forbes, η Natalia εκτιμάται ότι μεταξύ 2006 και 2009 κέρδισε περί τα 15 εκατ. δολάρια, καθιστώντας την, σε εκείνη τη συγκεκριμένη περίοδο, το έβδομο στη σειρά μοντέλο με τα υψηλότερα κέρδη παγκοσμίως. Σήμερα η ατομική της περιουσία έχει σκαρφαλώσει στα 60 εκατ. δολάρια.
Η γνωριμία με τον Γάλλο δισεκατομμυριούχο Antoine Arnault
Το 2011 η Natalia χώρισε από τον Portman και μερικούς μήνες μετά άρχισε να εμφανίζεται δημοσίως με τον Antoine Arnault, γιο του διάσημου Γάλλου δισεκατομμυριούχου, Bernard Arnault, CEO της LVMH Moet Hennesy και δεύτερο στην λίστα του Forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.
Η πρώτη γνωριμία της Natalia με τον Antoine έγινε το 2008, κατά τη διάρκεια μίας διαφημιστικής καμπάνιας της Louis Vuitton στην οποία ο Antoine υπήρξε επικεφαλής, ως υπεύθυνος επικοινωνίας και εικόνας του ομίλου LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton (ανήκει στον πατέρα του Beranrd Arnault). Εκείνη την περίοδο η Natalia ήταν παντρεμένη και ο Antoine διατηρούσε μία μακροχρόνια σχέση. Όταν πλέον η Νatalia χώρισε και ο πρώην σύζυγός της Justin, μετακόμισε στην Ονδούρα, η Natalia έφυγε μαζί με τα παιδιά της για το Παρίσι.
Ο Antoine, και εκείνος φρεσκοχωρισμένος, πληροφορούμενος τα νέα περί χωρισμού της Natalia, αποφάσισε να την προσεγγίσει, καθώς από την πρώτη κιόλας γνωριμία τους θυμόταν ότι του είχε κάνει εξαιρετικά μεγάλη εντύπωση. Τρία χρόνια μετά, το 2014, απέκτησαν τον πρώτο τους γιο, Roman και το 2016, τον δεύτερο γιο τους, Maxim. Αν και το ζευγάρι είχε ανακοινώσει ότι ο γάμος τους θα γινόταν στις 27 Ιουνίου του 2020 στο Αβαείο Saint-Pierre d’Hautvillers, αναγκάστηκε λόγω της πανδημίας του Covid 19 να παντρευτεί λίγο νωρίτερα στο Δημαρχιακό Μέγαρο του Παρισιού, στο πλαίσιο μίας πολύ σεμνής και λιτής τελετής με ελάχιστους καλεσμένους. Σήμερα ζουν όλοι μαζί και με τα πέντε παιδιά (τα τρία από τον προηγούμενο γάμο της Natalia) σε ένα υπερπολυτελές διαμέρισμα στο κέντρο του Παρισιού.
Η πλούσια φιλανθρωπική δράση
Η Vodianova διαγράφει εδώ και πολλά χρόνια μία πλούσια φιλανθρωπική πορεία: Μεταξύ άλλων, είναι ιδρύτρια και επικεφαλής του Ιδρύματος Naked Heart, το οποίο κατασκευάζει παιδικές χαρές και υποστηρίζει οικογένειες παιδιών με ειδικές ανάγκες στη Ρωσία.
Παράλληλα, συμμετέχει σταθερά στην εκστρατεία (Bugaboo) RED, για την εξάλειψη του AIDS στην Αφρική, ενώ είναι και πρεσβευτής του Hear the World, μίας παγκόσμιας εκστρατείας που επιδιώκει να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με το θέμα της απώλειας ακοής. Επίσης, είναι μέλος του Διεθνούς Διοικητικού Συμβουλίου των Special Olympics, ενώ το 2021, το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό (UNFPA) την διόρισε Πρέσβειρα Καλής Θέλησης για τον Οργανισμό Σεξουαλικής και Αναπαραγωγικής υγείας.
Η επανένωση με την υιοθετημένη αδερφή της
Λίγο πριν η Natalia γνωρίσει τον λαμπερό κόσμο της μόδας και ενώ βοηθούσε τη μητέρα της στην καθημερινή τους βιοπάλη, πληροφορήθηκε ότι θα αποκτούσε αδερφάκι. Η μητέρα της, Λαρίσα ήταν έγκυος από έναν άντρα που την είχε εγκατέλειψε λίγο καιρό μετά την γνωριμία τους. Η επιλογή της υιοθεσίας ήταν μονόδρομος για την Λαρίσα. Η Natalia είδε την μικρότερη αδερφή της, Masha για μία και μόνο φορά, στο μαιευτήριο τη μέρα που γεννήθηκε και ήταν τότε που της υποσχέθηκε πως κάποια μέρα στο μέλλον, οι δύο αδερφές θα ξανασυναντηθούν.
Τα χρόνια πέρασαν και η Natalia δεν σταμάτησε στιγμή να ψάχνει για την αδερφή της. Μάταια όμως, καθώς το ρώσικο κρατικό σύστημα υιοθεσιών δεν την έδιναν καμία απολύτως πληροφορία για την τύχη της Masha. Μέχρι που ένα τεστ DNA, ήρθε να αλλάξει τα δεδομένα. Το 2016 γράφτηκε σε μία ιστοσελίδα που στήριζε μία βάση δεδομένων με πληροφορίες από τα εργαστηριακά αποτελέσματα DNA, ανθρώπων που αναζητούσαν τους χαμένους συγγενείς τους.
Όμως όλο αυτό ήταν για την Natalia πολύ οδυνηρό και έτσι γρήγορα σταμάτησε να παρακολουθεί τις μηνιαίες ενημερώσεις της σελίδας, χάνοντας το 2019, το μήνυμα μίας κοπέλας ονόματι Jenna, από την Αμερική, που αναζητούσε τη χαμένη της αδερφή. Όταν πια, η Natalia ξεκίνησε να παρακολουθεί ξανά τα μηνύματά της, στις αρχές του 2021, κατάλαβε αμέσως ότι η Jenna ήταν στην πραγματικότητα, η Masha. Χωρίς δεύτερη σκέψη, της απάντησε γράφοντάς της: «Σε αναζητούσα πάντα». Η Jenna, διστακτικά στην αρχή, ξεκίνησε να επικοινωνεί μαζί της και πλέον αφού πείστηκε για τους συγγενικούς τους δεσμούς, οι δύο αδερφές αποφάσισαν να συναντηθούν και έκτοτε παραμένουν αχώριστες.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image. Instagram: @natasupernova