Είναι δυνατόν ένα θηριώδες αρχιτεκτονικό δημιούργημα 7.300 τόνων χάλυβα να αποτελεί συνώνυμο του ρομαντισμού στη συλλογική συνείδηση; Bien sûr!
Όταν ανακοινώθηκε πως η πλωτή παρέλαση των συμμετεχόντων κατά την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων τον επόμενο χρόνο στο Παρίσι θα ολοκληρωθεί με τη συγκέντρωσή των πλοιαρίων μπροστά στον Πύργο του Άιφελ όλοι ενθουσιάστηκαν, αλλά κανείς δεν εξεπλάγη. Ο εμβληματικότερος πύργος στον κόσμο αποτελεί σύμβολο ολόκληρης της Γαλλίας επί έναν και πλέον αιώνα στο μυαλό όλων μας και αυτό το αποδεικνύουν και οι αριθμοί, που μιλούν από μόνοι τους.
Αρμονία εν κινήσει
Μπορεί να έχει χάσει την πρωτιά του υψηλότερου κτιρίου εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, όταν ολοκληρώθηκε το Empire State Building το 1931, όμως με ύψος που αγγίζει πλέον τα 330 μέτρα –μετά την τοποθέτηση της νέας κεραίας στην κορυφή του- χαρίζει συγκλονιστική θέα προς το Πεδίον του Aρεως και το Τροκαντερό, δίνοντας την αίσθηση στον επισκέπτη που θα μπλέξει τα δάχτυλά του στο μεταλλικό πλέγμα του τρίτου ορόφου ότι υπερίπταται πάνω από την Πόλη του Φωτός, επάνω σε μια κατασκευή που πάλλεται αντιστεκόμενη στους ισχυρούς ανέμους και «φαρδαίνει» έως και κατά 2 μέτρα συνολικά χάρη στη διαστολή που προκαλεί ο καυτός ήλιος στη χαλύβδινη κατασκευή της Σιδηράς Κυρίας. Και σαν κυρία που είναι, ξοδεύει αρκετά για την περιποίησή της. Για την ακρίβεια, 60 τόνοι μπογιάς απλώνονται στην επιφάνεια του πύργου κάθε 7 χρόνια για να παραμένει εντυπωσιακός αλλά και για την προστασία του από τη διάβρωση. Και όταν ο ήλιος δύει για τα καλά, οι ειδικοί αισθητήρες του πύργου ενεργοποιούνται και οι 20.000 λαμπτήρες του πύργου ανάβουν και κάνουν τον Σηκουάνα να αστράφτει και την πόλη να χορεύει στη ρυθμική –επί 5 λεπτά ανά ώρα- λάμψη τους μέχρι τις μικρές ώρες της νύχτας (το καλοκαίρι έως τις 02:00), ενώ ντύνεται με τα καλά του πλημμυρίζοντας χρώματα σε κάθε σημαντική εκδήλωση και δίνοντας με τον εντυπωσιακότερο τρόπο το «παρών», σήμερα και πάντα…
Τι ακριβώς είναι όμως ο Πύργος του Άιφελ;
Αρχικά σχεδιασμένος ως το επίκεντρο της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1889 στο Παρίσι, ο Πύργος προοριζόταν να τιμήσει την εκατονταετηρίδα της Γαλλικής Επανάστασης και να αναδείξει στην παγκόσμια σκηνή την πρόοδο της Γαλλίας στη μηχανική και την αρχιτεκτονική. Όπερ και εγένετο, αφού η ολοκλήρωσή του θεωρήθηκε ένα θαύμα ακρίβειας και ταχύτητας, κατασκευασμένο σε χρόνο ρεκόρ – σε διάστημα δύο ετών, δύο μηνών και πέντε ημερών. Η εταιρεία του Γουσταύου Άιφελ –η οποία είχε ήδη αποδείξει τη ρώμη της με την κατασκευή του εσωτερικού σκελετού του Αγάλματος της Ελευθερίας λίγα χρόνια νωρίτερα- χρησιμοποίησε 7.300 τόνους σίδηρο και 2,5 εκατομμύρια πριτσίνια για να δημιουργήσει τον επιβλητικό πύργο που στέκεται αγέρωχα μπροστά στο Πεδίον του Άρεως, προσελκύοντας ήδη δύο εκατομμύρια επισκέπτες μόνο κατά τη διάρκεια της έκθεσης. Σήμερα πλέον, 134 χρόνια μετά τα εγκαίνιά του και με ετήσιο αριθμό επισκεπτών περί τα 7,5 εκατομμύρια, υπολογίζεται πως περίπου 300.000.000 άνθρωποι έχουν δει εκ των έσω το αρχιτεκτονικό επίτευγμα που πολεμήθηκε τόσο πολύ κατά την ανέγερσή του.
Ποια είναι η καλύτερη ώρα για να επισκεφθώ τον Πύργο του Άιφελ;
Καθώς πρόκειται για έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη και είναι το μνημείο με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα παγκοσμίως και για να αποφύγετε τα μεγάλα πλήθη επιλέξτε να τον επισκεφθείτε μεσοβδόμαδα, ιδανικά από Τετάρτη έως Παρασκευή. Η είσοδος κλείνει στις 23:45.
Πόσο καιρό χρειάζομαι για να περιηγηθώ στον Πύργο;
Ο πρώτος και ο δεύτερος όροφος του Πύργου του Άιφελ θα χρειαστούν περίπου 1,5 ώρα. Εάν σκοπεύετε να επισκεφθείτε την κορυφή του Πύργου, τότε πρέπει να προγραμματίσετε έναν χρόνο επίσκεψης περίπου 2,5 ωρών. Αν ανεβαίνετε τις σκάλες, αφιερώστε περίπου 10 έως 15 λεπτά ανά όροφο. Αν σκοπεύετε να πάρετε το ασανσέρ, θα χρειαστείτε μόνο μερικά λεπτά για να φτάσετε στον δεύτερο όροφο.
Χρειάζεται να αγοράσω εισιτήριο νωρίτερα;
Οι διαβόητες ουρές στα εκδοτήρια του Πύργου του Άιφελ είναι ακριβώς αυτό που πρέπει να αποφύγετε ώστε να μη ξοδέψετε μισή μέρα στην Πόλη του Φωτός περιμένοντας όρθιοι στο έλεος των καιρικών συνθηκών. Προμηθευτείτε online τα εισιτήριά σας και περάστε απευθείας από την είσοδο του σωματικού ελέγχου.
Πόσο θα μου κοστίσει;
Αν βαστούν τα πόδια σας αλλά όχι η τσέπη σας –και επιπλέον θέλετε να νιώσετε για λίγο όπως η Γκρέις Τζόουνς και ο Τίμοθι Ντάλτον στο A view to a kill, τότε με μόλις 11,30 ευρώ μπορείτε να ανέβετε με τις σκάλες μέχρι το 2ο επίπεδο και από εκεί να απολαύσετε τη θέα αλλά και κάποιο από τα μπαρ και τα εστιατόριά του, καθώς και να προμηθευτείτε κάποιο σουβενίρ. Σε περίπτωση όμως που νιώσετε ότι αξίζει να οδηγηθείτε στην κορυφή με τα ασανσέρ (θα μετεπιβιβαστείτε στο 2ο επίπεδο), τότε το εισιτήριο θα κοστίσει 29 ευρώ. Για να βγάλετε τις καλύτερες selfies και να ανεβάσετε χλιδάτα stories μέσα από το Champagne Bar στην κορυφή, μπορείτε να επιλέξετε το combo ticket που προσφέρει ένα ποτήρι σαμπάνια μαζί με το εισιτήριο εισόδου, στα 47,30 ευρώ.
Τι δεν πρέπει να ξεχάσω να κάνω;
Πέρα από το να απολαύσετε από ψηλά τα περισσότερα από τα ορόσημα του Παρισιού, όπως το Λούβρο, τον Σηκουάνα, τα Ηλύσια Πεδία, την Παναγία των Παρισίων, το Πεδίον του Άρεως, το Τροκαντερό και άλλα, πρέπει οπωσδήποτε να σταθείτε στο πρώτο επίπεδο του Πύργου, που φιλοξενεί ένα γυάλινο δάπεδο με απαράμιλλη θέα στην Esplanade, ακριβώς από κάτω. Το περπάτημα στο γυάλινο δάπεδο, που εγκαταστάθηκε ως μέρος της ανακαίνισης που πραγματοποιήθηκε το 2014 για τον εορτασμό της 125ης επετείου, είναι μια αξέχαστη εμπειρία.
Υπάρχουν εστιατόρια ή μπαρ στον Πύργο;
Καθένα από τα τρία επίπεδα του πύργου, πέρα από τη συγκλονιστική θέα, προσφέρουν και μεταξύ άλλων τρεις ξεχωριστές προτάσεις αληθινού fine dining, αντάξιες του σύγχρονου αυτού 7ου θαύματος. Στο πρώτο επίπεδο, η Madame Brasserie του Chef Thierry Marx προσφέρει ιδιαίτερες γεύσεις και σνακ υψηλής αισθητικής σε μια σάλα στην καρδιά του πύργου, ενώ στο δεύτερο επίπεδο υπάρχει το Le Jules Verne, που φέρει την υπογραφή του Frederic Anton και ένα αστέρι Michelin για τις σύγχρονες gourmet προτάσεις του. Στην κορυφή του πύργου, το βλέμμα χάνεται μέχρι το δάσος της Βουλόνης με ένα signature cocktail ή ένα ποτήρι κρασί στο Champagne Bar από τις 10 το πρωί.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image