Υπάρχουν εδώ και αιώνες, και η ιστορία αντικατοπτρίζεται στην αρχιτεκτονική τους.
Είναι εκκλησίες αλλά ταυτόχρονα μουσεία, μνημεία και χώροι τέχνης. Οι καθεδρικοί ναοί στην Ευρώπη χαρακτηρίζονται από εντυπωσιακά σχέδια λιθοδομής, ξυλογλυπτικής, αγιογραφίες και γλυπτά. Αφήσαμε την εντυπωσιακή Αγία Άννα του 1495 στη Βίλνιους της Λιθουανίας και το εκπληκτικό δείγμα γοτθικής αρχιτεκτονικής, τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Στεφάνου στην Αυστρία, τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη αλλά και τον Καθεδρικό ναό του Αγίου Βίτου στη Δημοκρατία της Τσεχίας για να παρουσιάσουμε εννέα Καθεδρικούς Ναούς της Ευρώπης που κόβουν την ανάσα με τη μεγαλοπρέπειά τους.
Καθεδρικός Ναός του Αγίου Παύλου, Λονδίνο, Αγγλία
Ο επιβλητικός καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου ήταν ένα από τα κτίρια του Λονδίνου που καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της μεγάλης πυρκαγιάς του 1666. Ο θρυλικός αρχιτέκτονας Sir Christopher Wren ανέλαβε τότε να ανοικοδομήσει περισσότερες από 50 νέες εκκλησίες και το 1710, ο καθεδρικός ναός ξαναγεννήθηκε, μεγαλύτερος και ακόμη πιο εντυπωσιακός από πριν. Σήμερα, ο ύψους 111 μέτρων θόλος του εξακολουθεί να δεσπόζει πάνω από το κεντρικό Λονδίνο και οι τουρίστες συρρέουν για να φωτογραφίσουν την όμορφη μπαρόκ αρχιτεκτονική του.
Καθεδρικός ναός της Κολωνίας, Γερμανία
Λίγα θρησκευτικά κτίρια στον κόσμο μπορούν να συγκριθούν με τον μέγεθος του καθεδρικού ναού της Κολωνίας αφού στην πραγματικότητα είναι η τέταρτη ψηλότερη εκκλησία στον κόσμο, με τις δύο ακίδες της να φτάνουν σε ύψος 157 μέτρων προς τον ουρανό. Εντός της, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν τη σειρά από αρχαία γλυπτά και πίνακες ζωγραφικής ή μπορούν να ανέβουν τις 500 σκάλες στον πύργο του καθεδρικού ναού για να αποκτήσουν μια εκπληκτική θέα της Κολωνίας.
Duomo di Milano, Μιλάνο, Ιταλία
Περισσότερα από 3.000 γλυπτά είναι τοποθετημένα στον καθεδρικό ναό, το καθένα φτιαγμένο στο χέρι. Αυτό το είδος λεπτομερούς χειροτεχνίας όχι μόνο τον κάνει να ξεχωρίζει από πολλούς άλλους καθεδρικούς ναούς παγκοσμίως, αλλά εξηγεί γιατί αυτή η εκκλησία δεν ολοκληρώθηκε μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, σχεδόν 600 χρόνια αφότου ξεκίνησαν οι πρώτες εργασίες.
Καθεδρικός ναός της Βαρκελώνης
Η εξαιρετική La Sagrada Familia του Αντόνι Γκαουντί μπορεί να είναι η πιο διάσημη εκκλησία στην Ισπανία αλλά δεν είναι καθεδρικός ναός. Στεγάζει τα λείψανα της προστάτιδας της Βαρκελώνης, Eulalia οπότε και ονομάζεται Καθεδρικός Ναός του Τιμίου Σταυρού και της Αγίας Eulalia και χτίστηκε στη γοτθική συνοικία στα τέλη του 1200. Ένα από τα πιο ξεχωριστά και φωτογενή χαρακτηριστικά αυτού του ναού είναι το μοναστήρι του που φιλοξενεί ένα κοπάδι από 13 χήνες, που αντιπροσωπεύουν ένα από τα βασανιστήρια που υπέστη η προστάτιδα του.
Καθεδρικός Ναός του Αγίου Πατρικίου, Δουβλίνο, Ιρλανδία
Ο πιο διάσημος άγιος στον καθολικό κόσμο ήταν εκείνος που βοήθησε στη διάδοση του Χριστιανισμού στην Ιρλανδία πραγματοποιώντας πριν από σχεδόν 1.600 χρόνια τα πρώτα του βαφτίσματα στο σημερινό Πάρκο του Αγίου Πατρικίου στο κέντρο του Δουβλίνου. Η ιστορία του Αγίου παρουσιάζεται μέσα στον καθεδρικό ναό μέσα από μία σειρά πινακίδων. Ο μεγαλοπρεπής καθεδρικός ναός του Αγίου Πατρικίου χτίστηκε πριν από περίπου 800 χρόνια και παραμένει σε άριστη κατάσταση και λόγω της πρόσφατης ανακαίνισής του στο πλαίσιο της οποίας ανανεώθηκε μέρος της ξυλογλυπτικής και συντηρήθηκαν τα εντυπωσιακά του βιτρό
Καθεδρικός ναός της Γλασκώβης, Σκωτία
Αν και του λείπει η παγκόσμια φήμη του Αγίου Πατρικίου στη Γλασκώβη, κανένας άνθρωπος δεν είχε ποτέ μεγαλύτερη επιρροή από τον St. Mungo, του οποίου ο τάφος είναι βασικό αξιοθέατο του καθεδρικού ναού της Γλασκώβης του 12ου αιώνα. Ο Mungo όχι μόνο δημιούργησε το παρεκκλήσι που αργότερα έγινε ο καθεδρικός ναός, αλλά του πιστώνεται η ίδρυση αυτής της σκωτσέζικης πόλης, η οποία κάθε χρόνο γιορτάζει τη ζωή του μέσω ενός τεράστιου φεστιβάλ.Aυτός ο μεσαιωνικός καθεδρικός ναός, έχει μια τεράστια αίθουσα προσευχής που κοσμείται από λεπτή λιθοδομή και υπέροχα βιτρό παράθυρα.
Καθεδρικός ναός St. Giles, Εδιμβούργο, Σκωτία
Ο καθεδρικός ναός του St. Giles μετράει 900 χρόνια και είναι η πιο σημαντική εκκλησία στη Σκωτία. Βρίσκεται δίπλα στο παγκοσμίου φήμης κάστρο του Εδιμβούργου, και για αιώνες φιλοξενούσε τακτικά μέλη των βασιλικών οικογενειών. Τώρα, είναι ένα από τα βασικά αξιοθέατα αυτής της όμορφης πόλης, προσελκύοντας τουρίστες με τη βαθιά ιστορία και το περίτεχνο εσωτερικό του από τα πολύχρωμα βιτρό του, τα βιβλικά γλυπτά και την εντυπωσιακή μπλε οροφή.
Καθεδρικός ναός Santa Maria del Fiore, Φλωρεντία, Ιταλία
Με ύψος 90 μέτρα και μήκος 153 μέτρα, το νεογοτθικό αρχιτεκτονικό θαύμα χρονολογείται από τα τέλη του 1200. Ο καθεδρικός ναός της Φλωρεντίας, Santa Maria del Fiore, δεν ακολουθεί την κλίμακα του γκρι αλλά έχει λευκή, πράσινη και καφέ πρόσοψη, διακοσμημένη με γεωμετρικά μοτίβα, χρυσές λεπτομέρειες και περίτεχνα γύψινα. Είναι, επίσης, μνημειακό, μόνο ελαφρώς μικρότερο από το αντίστοιχο του Μιλάνου.
Ναός Alexander Nevsky, Σόφια, Βουλγαρία
Οι χρυσοί θόλοι του καθεδρικού ναού Alexander Nevsky προσθέτουν στην αίγλη του και τον κατατάσσουν σε νούμερο ένα τουριστικό αξιοθέατο της Σόφιας, της πρωτεύουσας και της μεγαλύτερης πόλης της Βουλγαρίας. Το εσωτερικό της ανατολικής ορθόδοξης εκκλησίας είναι εντυπωσιακό, γεμάτο με επιχρυσωμένες λεπτομέρειες, υπέροχες τοιχογραφίες, μεγαλοπρεπείς πολυελαίους και μαρμάρινα δάπεδα με περίτεχνα σχέδια. Ο πρώην βασιλικός θρόνος, που φυλάσσεται από γλυπτά λιονταριών και πλαισιώνεται από ένα ψηφιδωτό πορτρέτο του βασιλιά Φερδινάνδου και της βασίλισσας Ελεονόρας με τις αυτοκρατορικές τους στολές είναι ένας ακόμα καλός λόγος που οι τουρίστες σηκώνουν τις φωτογραφικές τους μηχανές.
Φωτογραφίες: Getty Images /Ideal Image