Αυτοί οι ακραίοι αγώνες υπεραποστάσεων, ποδηλασίας, ορειβατικού σκι και adventure είναι εμπειρίες για λίγους και τολμηρούς.
Σε αυτούς τους παρακάτω 5 αγώνες, οι αθλητές έχουν να αναμετρηθούν με τον πόνο και την εξάντληση, με ανταμοιβή ένα μείγμα ενδορφινών και την αίσθηση ότι ανήκουν σε μια ελίτ θάρρους και δύναμης.
Tor des Géants
Ο περιβόητος αγώνας ultra trail είναι, όπως δηλώνει και το όνομά του, ένας «γύρος των γιγάντων», μια κυκλική διαδρομή 330 χιλιομέτρων που περνά από τις παρυφές των τεσσάρων θρυλικών κορυφών των Άλπεων -Mont Blanc, Gran Paradiso, Monte Rosa και Μatterhorn. Οι αθλητές έχουν στη διάθεσή τους 150 ώρες για να ολοκληρώσουν τον άθλο, που έχει σημείο εκκίνησης τo αλπικό θέρετρο Courmayer στην κοιλάδα της Αόστα, με 24.000 μ. θετικής υψομετρικής διαφοράς, 25 περάσματα πάνω από τα 2.000 μέτρα, και φόντο το συγκλονιστικό τοπίο της φημισμένης κοιλάδας, με τις δεκάδες αλπικές λίμνες και τα γραφικά χωριά. H φετινή διοργάνωση θα διεξαχθεί από τις 8 ως τις 14 Σεπτεμβρίου.
Cape Epic
O αγώνας mountainbike της Νότιας Αφρικής είναι ο μοναδικός που έχει ταξινομηθεί ως «εκτός κατηγορίας» από τη UCI, τη Διεθνή Ένωση Ποδηλασίας και όπως σχολιάζει η Red Bull, «εξετάζοντας το πρόγραμμα, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς το γιατί». Ο φετινός αγώνας πραγματοποιήθηκε από τις 17 έως τις 24 Μαρτίου, είχε μήκος 605 χιλιόμετρα και 16.500 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς. Η διαδρομή ήταν μια οδύσσεια σε επτά στάδια, στους αμπελώνες, τους ελαιώνες, τα δάση, τα ορεινά μονοπάτια και τις βραχώδεις πλαγιές του Western Cape, όπου διεξάγεται ο αγώνας. Ηighlight το διαβόητο cliffhanger climb στα όρη Hawequa, ένα μονοπάτι με στροφές-φουρκέτα σκαλισμένο στις πλαγιές ενός φαραγγιού.
Αdventure Race Croatia
Ποδηλασία, κωπηλασία, τρέξιμο, αναρρίχηση με σχοινιά, σπηλαιοεξερεύνηση -και τι δεν κάνουν οι συμμετέχοντες των 69 αγώνων Adventure Race που διεξάγονται κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο. Ένας από τους πιο δημοφιλείς είναι αυτός της Kροατίας, που φέτος θα διεξαχθεί από τις 13 έως τις 18 Μαΐου. Ο αγώνας 500 χιλιομέτρων θα διαρκέσει 4 ημέρες, οδηγώντας τους αθλητές από τα νησιά στα ποτάμια και τα βουνά της ενδοχώρας με καγιάκ, mοuntain bike, πεζοπορία και τρέξιμο. Oι αθλητές αγωνίζονται σε ομάδες των τεσσάρων ατόμων και η ικανότητα προσανατολισμού θεωρείται αναγκαία. «Πιθανώς μια από τις πιο σημαντικές δεξιότητες σε έναν αγώνα περιπέτειας γιατί μπορεί να είστε γρήγοροι, αλλά αν πάρετε λάθος δρόμο, η ταχύτητα δεν σημαίνει τίποτα» προειδοποιεί το ARC.
Patrouille des Glaciers
Xρειάζεται να είσαι υπεράνθρωπος για να ανταπεξέλθεις στις απαιτήσεις του αγώνα ορειβατικού σκι των ελβετικών ενόπλων δυνάμεων μήκους 57,5 χιλιομέτρων, γνωστού και ως “Grande Patrouille”, καθώς η θετική υψομετρική διαφορά αγγίζει τα 4.386 μ. Ο αγώνας διεξάγεται κάθε δύο χρόνια τον Απρίλιο, και οι χιονοδρόμοι ξεκινούν την αυγή σε ομάδες των τριών από την πλατεία του σιδηροδρομικού σταθμού του κοσμοπολίτικου Zermatt, για να διασχίσουν ένα κομμάτι της θρυλικής διαδρομής ορειβατικού σκι Haute Route, να ανέβουν σε θρυλικές κορυφές των Άλπεων όπως το Tete Blanche (3650 μ.) και το Col de Riedmatten (2918 μ.) και να τερματίσουν στο δημοφιλές χιονοδρομικό θέρετρο Verbier.
Τranscontinental Race
Mε ιδρυτή τον θρυλικό Bρετανό ποδηλάτη υπερ-αντοχής Mike Hall, ο TRC είναι ένας πραγματικός άθλος 4.000 χιλιομέτρων. Φέτος, ο αγώνας θα ξεκινήσει από το ποδηλατοδρόμιο της γαλλικής πόλης Ρουμπέ και θα τερματίσει στην Κωνσταντινούπολη. Πρόκειται για έναν από τους σκληρότερους αγώνες χωρίς υποστήριξη, που σημαίνει ότι οι αθλητές έχουν μαζί τους μόνο ότι μπορούν να μεταφέρουν και καταναλώνουν μόνο ότι βρίσκουν στη διαδρομή. Οι ποδηλάτες πρέπει να καλύψουν μια διαδρομή που διασχίζει Βέλγιο, Γερμανία, Αυστρία, Βόρεια Μακεδονία και Ελλάδα μέσα σε δύο εβδομάδες. Επιλέγουν μόνοι τους την διαδρομή, όμως υπάρχουν τέσσερα σημεία ελέγχου από τα οποία πρέπει να περάσουν σε Σλοβενία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Κόσοβο και Τουρκία. Τον αγώνα διοργανώνει η Lost Dot, η οποία βρίσκεται και πίσω από τον φημισμένο αγώνα Trans-Pyrenees.
Eξωτερική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image