Το λαθρεμπόριο των Air Jordan ανθεί και οι τζίροι του είναι θηριώδεις.
Δημοσίευμα της Wall Street Journal αναφέρει χαρακτηριστικά ότι προϊόντα της Nike έχουν κλαπεί σχεδόν σε κάθε βήμα της αλυσίδας εφοδιασμού, από κέντρα διανομής, σιδηροδρομικές αποθήκες και αποθήκες τρένων μέχρι φορτηγά παράδοσης της FedEx. Τον Ιούνιο του 2023, η αστυνομία του Λος Άντζελες κατάσχεσε προϊόντα της Nike αξίας τουλάχιστον 3 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία, όπως υποστηρίζουν, είχαν κλαπεί από αποθήκη κοντά στο λιμάνι της διάσημης πόλης της Καλιφόρνια. Μέσα στα κουτιά βρέθηκαν ζευγάρια από ένα ακυκλοφόρητο μοντέλο του NOCTA x Nike Glide, μιας συνεργασίας μεταξύ της μεγάλης αθλητικής εταιρείας και του χιπ-χοπ σούπερσταρ Drake.
Λίγες εβδομάδες πριν, ντετέκτιβ από το γραφείο του σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες συνέλαβαν δώδεκα άτομα που, σύμφωνα με τις αρχές, αποτελούσαν μέρος ενός εγκληματικού κυκλώματος το οποίο είχε κλέψει αξίας εμπορεύματα αξίας 750.000 δολαρίων από ένα κατάστημα Nike. Την ίδια στιγμή οι αναφορές για κλοπές φορτίων στην αλυσίδα εφοδιασμού αυξήθηκαν κατά 63% κατά το πρώτο εξάμηνο του 2023 σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με δεδομένα από το CargoNet.
Η φρενίτιδα για τη μεταπώληση διάσημων Nike αθλητικών παπουτσιών
Τα προϊόντα της Nike έγιναν πιο ελκυστικοί στόχοι για τους εγκληματίες τα τελευταία χρόνια, καθώς η μεταπώληση περιορισμένων εκδόσεων αθλητικών παπουτσιών έγινε ο εύκολος τρόπος για γρήγορο κέρδος. Τα Air Jordan για παράδειγμα αλλάζουν πολλές φορές χέρια «κερδίζοντας» εκατοντάδες δολάρια πάνω από την αρχική τιμή σε κάθε αγοραπωλησία.
Σαν να μην έφτανε αυτό το κέντρο αποστολής της Nike στο Μέμφις του Τενεσί έχει δει επαναλαμβανόμενες κλοπές μόνο τις τελευταίες εβδομάδες, όπως ανέφερε το Insider. Τον περασμένο Σεπτέμβριο επίσης κλάπηκαν αθλητικά παπούτσια Nike και άλλα προϊόντα από ένα ασφαλισμένο χώρο αποθήκευσης στο Μέμφις του Τενεσί, όπου η εταιρεία έχει τα μεγαλύτερα κέντρα διανομής της. Η αξία των κλοπιμαίων ξεπερνούσε τα 800.000 δολάρια.
Οι δράστες διέρρηξαν 20 κοντέινερ για να αποκτήσουν μεταξύ άλλων τα πολυπόθητα Jordan 11 Cherry Red, ένα αθλητικό παπούτσι αξίας 225 δολαρίων που ήταν προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο. Οι αρχές πιστεύουν ακράδαντα ότι ζευγάρια αυτών των Jordan 11 πωλούνταν σε διαδικτυακές αγορές μερικές ημέρες μετά την κλοπή.
Η Nike άλλωστε έχει μια πανάκριβη αγορά δευτερογενούς πώλησης, όπου τα παπούτσια που διαφημίζονται μέσω συνεργασιών με αθλητές και αστέρια της χιπ-χοπ πωλούνται περίπου για 30 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με το Fox Business. Κάπως έτσι και ως συνέπεια όσων συνέβησαν η StockX, μια δημοφιλής πλατφόρμα για τη μεταπώληση αθλητικών παπουτσιών, ανέστειλε προσωρινά τις πωλήσεις του συγκεκριμένου μοντέλου, κάνοντας σαφές στους χρήστες της ότι οι συναλλαγές παραβίαζαν τους όρους της υπηρεσίας της και ότι συνεργαζόταν με τις αρχές για την άμεση επιβολή του νόμου.
Παράλληλα το Κογκρέσο ψήφισε νομοθεσία τον Ιούνιο του 2023 ζητώντας να μπουν περιορισμοί στους όρους χρήσης και τις αγοραπωλησίες στις πλατφόρμες μεταπώλησης αθλητικών ειδών. Πλέον οι πλατφόρμες μεταπώλησης προϊόντων οφείλουν να παρακολουθούν και να λαμβάνουν προσωπικές πληροφορίες για όλους τους πωλητές που έχουν πραγματοποιήσει 200 ή περισσότερες συναλλαγές και έχουν εισπράξει τουλάχιστον 5.000 δολάρια εντός 12 μηνών.
Την ίδια ώρα η φρενίτιδα για την αγορά limited series Nike παπουτσιών παραμένει στις γειτονιές και στους δρόμους των Η.Π.Α. «Δεν έχει σημασία πόσα ζητά κάθε πωλητής και ποια είναι η αρχική τιμή πώλησής τους. Το μόνο βέβαιο είναι ότι θα πουληθούν. Έχω δει τρελά πράγματα, όπως να ανταλλάσσουν ένα ζευγάρι παπούτσια με ένα αυτοκίνητο ή ακόμη να αφήνουν τις δουλειές τους για να αγοράσουν ένα ζευγάρι» δήλωσε σχετικά ένας αξιωματούχος της αστυνομίας.
Πώς λειτουργούν οι λαθρέμποροι;
Είναι πασιφανές ότι οι εμπλεκόμενοι λαθρέμποροι διεξάγουν προσεκτικά σχεδιασμένες επιχειρήσεις. Αρχικά μαθαίνουν τη διάταξη των καταστημάτων και δημιουργούν λίστες των εμπορευμάτων που τους ενδιαφέρουν σε κάθε τοποθεσία. Όσον αφορά το φορτίο, οι ομάδες προσλαμβάνουν εκπαιδευμένα άτομα που αναλύουν το περιεχόμενο των κιβωτίων των εμπορευμάτων χρησιμοποιώντας πληροφορίες από τα δελτία αποστολής και τα τιμολόγια φόρτωσης. Σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Συνδέσμου Λιανικού Εμπορίου, πολύ συχνά παρατηρείται το φαινόμενο υπάλληλοι λιανεμπορικών και λογιστικών εταιρειών συνεργάζονται μερικές φορές με τις εγκληματικές ομάδες.
Μια ανώνυμη πληροφορία οδήγησε την αστυνομία του Λος Άντζελες τον Ιούνιο σε μια αποθήκη που περιείχε κλοπιμαία αξίας εκατομμυρίων δολαρίων κι ενώ τα εμπορεύματα ήταν έτοιμα να σταλούν σε κάθε γωνιά της Αμερικής, δήλωσε ο αστυνομικός αρχηγός Alfonso Lopez μετά την επιτυχία της ομάδας του. Αξίζει να τονίσουμε ότι τα κλοπιμαία είχαν ήδη διατεθεί προς πώληση μέσω των social media και τρία άτομα, είχα αγοράσει από το «λαθρο-εμπόρευμα» πριν κατέβουν άμεσα όλες οι αγγελίες μετά την παρέμβαση της αστυνομίας.
Για να καταλάβουμε το μέγεθος του προβλήματος είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι φέτος, ένα ζευγάρι κλέφτες κατηγορήθηκε πως έκλεψε προϊόντα της Nike αξίας 60.000 δολαρίων από πέντε βαγόνια τρένων στο Μέμφις. Αντίστοιχα πολλοί κλέφτες στην περιοχή έκλεψαν επίσης 10 έως 20 κιβώτια από μια αποθήκη στην πόλη. “Σε αυτά τις κιβώτια, πιθανώς περιέχονται συνήθως έξι ζευγάρια παπούτσια. Μερικές φορές και 12, ανάλογα με το μοντέλο. Στην πιάτσα των λαθρεμπόρων ωστόσο αποκαλούνται κιβώτια,” δήλωσε ο Dominique Worthen, ιδιοκτήτης του καταστήματος αθλητικών παπουτσιών στο Μέμφις. Οι κλοπές στα καταστήματα έχουν επίσης επεκταθεί σε πόλεις όπως το Baton Rouge, όπου οι εγκληματίες αποσπούσαν καθημερινά αγαθά αξίας χιλιάδων δολαρίων κατά τον περασμένο μήνα.
H επίσημη θέση της Nike
Η Nike, που σημειώνει ετήσιες πωλήσεις πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια, δεν έχει αποκαλύψει το ποσό των εμπορευμάτων που χάνει λόγω κλοπών ενώ αρνήθηκε να σχολιάσει το άρθρο της WSJ εγείροντας περαιτέρω συζητήσεις. Tην ίδια ώρα πάντως στοιχεία από επίσημους κρατικούς φορείς των Η.Π.Α. σημειώνουν ότι οι κλοπές από καταστήματα ξεπερνούν σε αξία τα 95 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ο CEO της Walmart, Doug McMillon κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την ακραία αύξηση των κλοπών, τονίζοντας ότι δεν είναι απίθανο να υπάρξει άνοδος των τιμών των συγκεκριμένων προϊόντων στο εγγύς μέλλον.