Η μακροβιότερη μονάρχης της Βρετανίας ενσάρκωσε όσο καμία άλλη την έννοια του καθήκοντος, αφήνοντας ένα αποτύπωμα που ξεπερνά τα όρια της εποχής της.
Η βασίλισσα που υποδέχθηκε ιστορικές προσωπικότητες και σημαντικούς ηγέτες κρατών με την ίδια φυσικότητα που εμφανίστηκε στο πλευρό του James Bond στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου, υπήρξε η μονάρχης που συνεργάστηκε με 15 πρωθυπουργούς, που είδε τη Βρετανική Αυτοκρατορία να μετασχηματίζεται και ήρθε αντιμέτωπη με πρωτοφανείς οικογενειακές κρίσεις.
Φωτογραφημένη αμέτρητες φορές, είτε με τα βαρύτιμα κοσμήματα και τα χαρακτηριστικά καπέλα της στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, είτε με μεταξωτό μαντήλι στα μαλλιά και μπότες στο αγαπημένο της κάστρο Μπαλμόραλ, η Ελισάβετ Β΄υπήρξε η απόλυτη ενσάρκωση μιας μοναρχίας που ισορρόπησε ανάμεσα στην παράδοση και τη σύγχρονη εποχή. Κυρίως, όμως, κατάφερε να διατηρήσει ζωντανό έναν θεσμό που στη νεότερη εποχή συχνά θεωρήθηκε παρωχημένος. Το πλήθος των τιμητικών εκδηλώσεων και οι εκτενείς αναφορές στις επτά δεκαετίες της βασιλείας της, με αφορμή τη συμπλήρωση 100 χρόνων από τη γέννησή της, στις 21 Απριλίου, επιβεβαιώνουν πως η Λίλιμπετ του πρίγκιπα Φιλίππου και η «γιαγιά του έθνους» για τους Βρετανούς, παραμένει μια μορφή με διαχρονική απήχηση. Μέχρι τη στιγμή του θανάτου της, στις 22 Σεπτεμβρίου 2022, κατείχε συνολικά επτά ρεκόρ Γκίνες, όσες και οι δεκαετίες που αφιέρωσε στο στέμμα.
Η μεγαλύτερη βασιλεία στην ιστορία του βρετανικού θεσμού
Το πλέον εμβληματικό από τα ρεκόρ που κατείχε η Ελισάβετ Β΄ήταν αναμφίβολα η ιδιότητά της ως η μακροβιότερη μονάρχης στην ιστορία της Βρετανίας. Τον Σεπτέμβριο του 2015, ξεπέρασε την 63χρονη βασιλεία της βασίλισσας Βικτώριας, γράφοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του θεσμού, το οποίο ολοκληρώθηκε επτά χρόνια αργότερα, μετρώντας περισσότερες από επτά δεκαετίες στον θρόνο. Με αφορμή εκείνη την ιστορική στιγμή, αναγνώρισε το ορόσημο με λόγια που αντικατοπτρίζουν τη στάση ζωής της: «Αν και πρόκειται για ένα επίτευγμα που πολλοί ευγενικά επισημαίνουν, δεν υπήρξε ποτέ κάτι που επιδίωξα. Αναπόφευκτα, μια μακρά ζωή περιλαμβάνει πολλά ορόσημα και το δικό μου δεν αποτελεί εξαίρεση».
H μακροβιότερη εν ζωή βασίλισσα
Ένα ακόμη πεδίο στο οποίο η Ελισάβετ Β΄ ξεπέρασε τη βασίλισσα Βικτώρια ήταν πως υπήρξε η γηραιότερη βασίλισσα στην ιστορία. Η τελευταία απεβίωσε το 1901, σε ηλικία 81 ετών, ενώ η Ελισάβετ Β΄ έζησε μέχρι τα 96 της χρόνια, διατηρώντας μέχρι το τέλος μια αξιοθαύμαστη αίσθηση καθήκοντος και δημόσιας παρουσίας. Περισσότερο από ένα απλό αριθμητικό ρεκόρ, η μακροζωία της αντανακλά τη διάρκεια μιας εποχής που ταυτίστηκε με το πρόσωπό της, αποτελώντας ένα σπάνιο παράδειγμα συνέχειας σ’ έναν κόσμο διαρκών αλλαγών.
Η γηραιότερη εν ενεργεία μονάρχης
Όσο βρισκόταν ακόμα στο θρόνο, η Ελισάβετ Β΄ κατείχε δύο εξαιρετικά σπάνιους τίτλους: ήταν ταυτόχρονα η γηραιότερη εν ενεργεία μονάρχης και η μακροβιότερη εν ζωή βασίλισσα. Μετά τις παραιτήσεις της Μαργαρίτας Β΄ της Δανίας και της Βεατρίκης της Ολλανδίας, δεν υπάρχει σήμερα καμία μακροβιότερη εν ενεργεία βασίλισσα παγκοσμίως, γεγονός που αφήνει το συγκεκριμένο ρεκόρ χωρίς κάτοχο.
Η πλουσιότερη βασίλισσα
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ελισάβετ Β΄ συγκαταλεγόταν μεταξύ των πλουσιότερων γυναικών που φόρεσαν ποτέ στέμμα. Σύμφωνα με τη «Rich List» των The Sunday Times για το 2022, η προσωπική της περιουσία εκτιμήθηκε στα 427 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που της χάρισε και τον σχετικό τίτλο στα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες. Μετά τον θάνατό της, το ρεκόρ πέρασε στη βασίλισσα Μαργαρίτα Β’ της Δανίας, αν και με σημαντικά χαμηλότερη εκτιμώμενη περιουσία, γεγονός που υπογραμμίζει το ιδιαίτερο οικονομικό αποτύπωμα της βρετανικής μοναρχίας.
Αρχηγός κράτους σε 15 χώρες ταυτόχρονα
Καθώς ο μονάρχης του Ηνωμένου Βασιλείου αποτελεί ταυτόχρονα αρχηγό κράτους 15 χωρών, η Ελισάβετ Β΄ κατείχε το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για τις περισσότερες χώρες στις οποίες υπήρξε αρχηγός κράτους την ίδια χρονική περίοδο. Το ρεκόρ αυτό πέρασε στον γιο της και τωρινό βασιλιά, Κάρολο Γ΄, μετά την άνοδό του στον θρόνο στις 8 Σεπτεμβρίου 2022.
Η πιο εκτεταμένη απεικόνιση προσώπου σε νομίσματα
Ως επικεφαλής της Κοινοπολιτείας, η Ελισάβετ Β΄ κατείχε το παγκόσμιο ρεκόρ για τον μεγαλύτερο αριθμό νομισμάτων που φέρουν την απεικόνιση του ίδιου προσώπου: συνολικά 33 διαφορετικές εκδοχές της μορφής της κοσμούσαν νομίσματα χωρών σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες. Η πρώτη παρουσία της ήταν σ’ ένα καναδικό χαρτονόμισμα, όταν εκείνη βρισκόταν σε ηλικία 8 ετών. Εξελίχθηκε παράλληλα με τον χρόνο, αποτυπώνοντας από τη μία τα στάδια μιας ολόκληρης ζωής αφιερωμένης στον θεσμό, από την άλλη, τη μοναδική διάρκεια της παρουσίας της ως ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα σύμβολα της σύγχρονης ιστορίας.
Η μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή έργων τέχνης
Αν και δεν συνδέεται άμεσα με τον θεσμικό της ρόλο, η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ κατείχε ένα ακόμη εντυπωσιακό παγκόσμιο ρεκόρ κατά τη διάρκεια της ιστορικής της βασιλείας: τη μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή έργων τέχνης στον κόσμο. Το ρεκόρ πέρασε στον βασιλιά Κάρολο Γ΄, με τη συλλογή να ξεπερνά το ένα εκατομμύριο έργα, κατανεμημένα σε 13 βασιλικές κατοικίες. Μόνο οι ζωγραφικοί πίνακες ανέρχονται σε περίπου 7.000, ενώ σύμφωνα με τα στοιχεία των Ρεκόρ Γκίνες, ένα μέρος της συλλογής ανήκει προσωπικά στον μονάρχη και ένα άλλο αποτελεί ιδιοκτησία του στέμματος.
Εξωτερική φωτογραφία: @ AFP Forum