Στην καταπράσινη κοιλάδα του Hakone, μεγάλες φιάλες κρασιού, τεράστιες τσαγιέρες, βαρέλια σάκε και πισίνες καφέ συνθέτουν ένα «υδάτινο λούνα παρκ» που ανατρέπει την παραδοσιακή κουλτούρα των ιαματικών λουτρών.
Αν το Yunessun σού είναι οικείο, είναι πιθανό να το έχεις δει πρώτα στο Instagram. Μία χαμηλή, ατμισμένη πισίνα σε βαθύ μπορντό χρώμα, με μια γιγαντιαία μπουκάλα κρασιού να κρέμεται από πάνω και τους επισκέπτες, να σηκώνουν τα χέρια τους όσο το προσωπικό «σερβίρει» κόκκινο κρασί κατευθείαν στο νερό. Είναι η εικόνα που έχει ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και έχει καθιερώσει το Hakone Kowakien Yunessun ως το πιο «τρελό» spa της Ιαπωνίας.
Πίσω όμως από το viral στιγμιότυπο κρύβεται μια εγκατάσταση με ιστορία πάνω από δύο δεκαετίες και ρίζες που φτάνουν πίσω στο 1948, όταν ο όμιλος Fujita Kanko άρχισε να αναπτύσσει την περιοχή Kowakudani ως θερμαλιστικό προορισμό υψηλού επιπέδου. Στα μεταπολεμικά χρόνια, εδώ χτίστηκαν εξοχικά της ιαπωνικής ελίτ και, αργότερα, το ιστορικό Hotel Kowakien, που συνέδεσε για δεκαετίες την περιοχή Hakone με την έννοια του κλασικού ιαπωνικού resort.
Το Yunessun, όπως το ξέρουμε σήμερα, άνοιξε το 2001, παίρνοντας μια ριζικά διαφορετική κατεύθυνση: αντί για σιωπηλά, διαχωρισμένα κατά φύλο λουτρά γυμνών επισκεπτών, επέλεξε να προτείνει μια νέα κατηγορία, το «hot spring theme park». Έναν χώρο όπου το μαγιό είναι υποχρεωτικό, τα φύλα αναμειγνύονται, οι φωνές των παιδιών επιτρέπονται και η εμπειρία του μπάνιου γίνεται θέαμα.
θεματικό πάρκο και αυθεντικό onsen
Η ιδιαιτερότητα του Yunessun είναι ότι στεγάζει δύο εντελώς διαφορετικές πραγματικότητες κάτω από την ίδια «ομπρέλα».
–Yunessun Area: η ζώνη με μαγιό, ουσιαστικά ένα υδάτινο θεματικό πάρκο με εσωτερικούς θόλους, θεματικά λουτρά, νεροτσουλήθρες, φωτισμούς και μουσικές.
–Mori no Yu: η κλασική ιαπωνική εμπειρία onsen, με τους επισκέπτες χωρίς μαγιό, διαχωρισμό ανδρών-γυναικών και μεγάλα υπαίθρια λουτρά σε κήπους.
Η σαφής αυτή διάκριση, δεν είναι λεπτομέρεια, είναι κρίσιμη για τον επισκέπτη. Στη μία πλευρά, έχεις φωτογενή υπερβολή, κρασί να ρέει, παιδιά να παίζουν και influencers να ψάχνουν την καλύτερη γωνία. Στην άλλη, σιωπή, αχνιστά ροτένμπουρο, υπαίθρια ιαματικά λουτρά δηλαδή, μέσα στα δέντρα, άρωμα κυπαρισσιού και εκείνη τη χαρακτηριστική «επιβράδυνση χρόνου» που μόνο ένα καλό onsen μπορεί να προσφέρει.
Λουτρό κρασιού: μεταξύ επιστήμης, μύθου και performance
Το λουτρό κόκκινου κρασιού είναι ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής. Το νερό παίρνει ένα βαθύ ρουμπινί χρώμα, αρωματισμένο με σταφύλι, ενώ στο άκρο της πισίνας δεσπόζει μια μπουκάλα ύψους περίπου 3,5 μέτρων από την οποία «χύνεται» συνεχώς το μείγμα ιαματικού νερού και κρασιού. Αρκετές φορές την ημέρα, το σκηνικό μετατρέπεται σε μικρή τελετουργία: μέλη του προσωπικού, ντυμένα σαν σομελιέ, εμφανίζονται με κανάτες και αρχίζουν να ρίχνουν κρασί στο νερό ή, θεατρικά, πάνω στους λουόμενους που σηκώνουν τα χέρια τους για να «βαπτιστούν» στο Beaujolais. Είναι ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα του πώς η Ιαπωνία μετατρέπει μια παραδοσιακή πρακτική αυτοφροντίδας σε pop θέαμα.
Η αφήγηση συνοδεύεται από έναν, ομολογουμένως γοητευτικό, μύθο: ότι η ρεσβερατρόλη, το αντιοξειδωτικό της φλούδας του σταφυλιού, θωρακίζει την καρδιά, επιβραδύνει τη γήρανση της επιδερμίδας και χαρίζει νεότητα. Η επιστήμη, είναι πολύ πιο επιφυλακτική ως προς το κατά πόσο μια βουτιά σε αραιωμένο κρασί μπορεί να προσφέρει ό,τι υπόσχεται ένα ποτήρι καλό ερυθρό στο τραπέζι, ωστόσο, δύσκολα θα βρεις κάποιον μέσα στην αχνιστή πισίνα να σκέφτεται βιοχημικούς δείκτες.
Ενα spa-φόρος τιμής στην ιαπωνική καθημερινότητα
Το κρασί μπορεί να κερδίζει τις εντυπώσεις, όμως το Yunessun είναι στην πραγματικότητα μια «συλλογή» από τελετουργίες ροφημάτων.
–Λουτρό καφέ: Ένας κυκλικός χώρος με νερό σε σκούρο καφέ χρώμα και ένα τεράστιο βαρέλι με την επιγραφή «Yunessun Coffee» συμπληρώνουν το σκηνικό. Οι υπεύθυνοι του πάρκου εξηγούν ότι χρησιμοποιείται καφές χοντρής άλεσης, εκχυλισμένος σε ιαματικό νερό, με στόχο η καφεΐνη να βοηθά στην τόνωση της κυκλοφορίας και την αίσθηση της ζωηράδας που μας δίνει ο καφές.
–Λουτρό πράσινου τσαγιού: Πιο ήσυχο, σε ημι-υπαίθριο χώρο, το bath του πράσινου τσαγιού, μοιάζει με τελετή που ξέφυγε από μια παραδοσιακή τσαγιέρα και βρέθηκε μέσα σε πισίνα. Στο κέντρο δεσπόζει ένα γιγαντιαίο δοχείο τσαγιού, ενώ το νερό έχει ένα ζωηρό πράσινο χρώμα και άρωμα που θυμίζει τις πλαγιές όπου καλλιεργείται το τσάι στους πρόποδες του Hakone. Οι κατεχίνες, τα αντιοξειδωτικά του πράσινου τσαγιού, παρουσιάζονται ως οι «πρωταγωνίστριες» της αποτοξίνωσης και της αντιγήρανσης.
–Λουτρό σάκε: Σε έναν άλλο χώρο, ένα τεράστιο κόκκινο βαρέλι σάκε αφήνει σταθερά ρυάκια ρυζόκρασου να πέφτουν στο νερό. Το σάκε, πλούσιο σε kojic acid, ένα οξύ που χρησιμοποιείται στα καλλυντικά για την αντιμετώπιση κηλίδων, προτείνεται εδώ ως «φυσικό beauty treatment». Η θερμοκρασία του νερού είναι ελαφρώς υψηλότερη, προκαλώντας έντονη εφίδρωση και χαλάρωση, αν και το ίχνος αλκοόλ είναι τόσο αραιωμένο που δεν τίθεται θέμα μέθης.
Κατά καιρούς, το πάρκο παρουσιάζει και πιο πειραματικά concepts: μπάνιο-ραμέν, μπάνιο σοκολάτας για του Αγίου Βαλεντίνου, θεματικές συνεργασίες με brands. Δεν πρόκειται για μόνιμες εγκαταστάσεις, αλλά για εποχιακές που ενισχύουν το cult status του Yunessun στο παγκόσμιο timeline.
Το «Αιγαίο Πέλαγος των Θεών»
Στον τεράστιο εσωτερικό θόλο του Yunessun, η κεντρική πισίνα ονομάζεται, κάπως απροσδόκητα για τον Έλληνα επισκέπτη, «Aegean Sea of Gods»: ένα μεγάλο υδάτινο σκηνικό με νησίδες, υδρομασάζ, φώτα και περιοδικά water shows με μουσική και σιντριβάνια. Είναι η πιο «families & Instagram friendly» πλευρά του πάρκου, εκεί όπου συνήθως θα δεις παιδιά να τρέχουν, παρέες να γελάνε και παρέες νέων να στήνουν το επόμενο reel. Στον εξωτερικό χώρο, οι νεροτσουλήθρες του Rodeo Mountain και η μεγάλη υπαίθρια πισίνα με θέα προς τον κόλπο Sagami μεταφέρουν την εμπειρία από το «spa» στο «waterpark». Χάρη στο ιαματικό νερό, οι τσουλήθρες λειτουργούν ακόμα και τον χειμώνα.
Τατουάζ, μαγιό και κώδικες συμπεριφοράς
Για τους ταξιδιώτες, ένα από τα πιο σημαντικά πρακτικά ζητήματα είναι το θέμα των τατουάζ. Στο Yunessun Area (ζώνη με μαγιό), τα τατουάζ επιτρέπονται μόνο αν είναι καλυμμένα. Στο Mori no Yu, ισχύει η κλασική ιαπωνική αυστηρότητα: τατουάζ δεν επιτρέπονται στα κοινά λουτρά, ούτε καν καλυμμένα. Η μόνη επιλογή για όσους έχουν εμφανή σχέδια είναι να κλείσουν ιδιωτικό δωμάτιο με δικό του μπάνιο onsen. Είναι λεπτομέρεια που μπορεί να κρίνει την εμπειρία, ειδικά όταν μιλάμε για διεθνές κοινό που συχνά δεν γνωρίζει το βαθύ -και ακόμη ζωντανό- συμβολικό φορτίο των τατουάζ στην ιαπωνική κοινωνία.
hakone-japan.com