Στο Νο 1 της Savile Row, στο Λονδίνο, ένας από τους ιστορικότερους οίκους ανδρικής ένδυσης συνεχίζει να υπερασπίζεται την τέχνη του καλού κοστουμιού.
Υπάρχουν δρόμοι που έχουν ταυτιστεί τόσο πολύ με μια τέχνη, ώστε το όνομά τους αρκεί για να περιγράψει ολόκληρη τη φιλοσοφία της. Η Savile Row, στο Mayfair του Λονδίνου, είναι ένας από αυτούς. Εδώ, πίσω από βιτρίνες που αποφεύγουν την υπερβολή, το ανδρικό κοστούμι εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται ως αποτέλεσμα γνώσης, εμπειρίας και πολλών ωρών δουλειάς.
Οι ρίζες του οίκου βρίσκονται στη βρετανική στρατιωτική παράδοση, όταν η ενδυμασία όφειλε να ανταποκρίνεται σε αυστηρούς κανόνες, χωρίς να στερείται κομψότητας. Αυτή η σχέση με την πειθαρχία της κατασκευής εξηγεί πολλά για την αισθητική που εξακολουθεί να χαρακτηρίζει το Gieves & Hawkes: καθαρές γραμμές, σωστές αναλογίες, ποιοτικά υφάσματα και ιδιαίτερη προσοχή στη λεπτομέρεια.
Δύο οίκοι, μια ιστορία 255 ετών
Πίσω από το σημερινό όνομα βρίσκονται δύο διαφορετικές επιχειρήσεις, με κοινό χαρακτηριστικό την εξειδίκευση στις στρατιωτικές στολές. Ο Hawkes ίδρυσε τον δικό του οίκο το 1771, αναπτύσσοντας στενούς δεσμούς με τον βρετανικό στρατό. Το 1785 ξεκίνησε η πορεία του Gieves, που συνδέθηκε με το Βασιλικό Ναυτικό. Ανάμεσα στους ιστορικούς πελάτες των δύο επιχειρήσεων συγκαταλέγονταν ο δούκας του Ουέλινγκτον και ο ναύαρχος Νέλσον. Η εξυπηρέτηση ανώτερων αξιωματικών απαιτούσε ρούχα που συνδύαζαν την επισημότητα με την πρακτικότητα, ενώ οι λεπτομέρειες της στολής δήλωναν βαθμό, καθήκον και κοινωνική θέση. Η σχέση με το Ναυτικό έφερε και ορισμένες ευρηματικές λύσεις. Στο ιστορικό αρχείο του Gieves περιλαμβάνονται ένας πρακτικός οδηγός επιλογής ενδυμασίας, ένα σύστημα επικοινωνίας και ένα σωσίβιο γιλέκο με ενσωματωμένη φουσκωτή ζώνη. Η λειτουργικότητα ήταν ανέκαθεν μέρος της δουλειάς του ράφτη.
Οι δύο επιχειρήσεις ενώθηκαν το 1974. Το Hawkes είχε αγοράσει το ιστορικό κτίριο στο Νο 1 της Savile Row ήδη από το 1913, ενώ ο ενιαίος οίκος εγκαταστάθηκε εκεί το 1975. Το γεωργιανό μέγαρο, που είχε φιλοξενήσει παλαιότερα τη Royal Geographical Society, έγινε έκτοτε η έδρα του Gieves & Hawkes.
Από τον Νέλσον στον βασιλιά Κάρολο
Η σχέση του οίκου με τη βρετανική μοναρχία αποτελεί σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας του. Το Gieves & Hawkes διαθέτει μακρά παράδοση βασιλικών προμηθειών, με τις σχετικές διακρίσεις να ανάγονται στην εποχή του Γεωργίου Γ΄. Στους πελάτες του περιλαμβάνονται μέλη διαφορετικών γενεών της βασιλικής οικογένειας, από τον Γεώργιο Ε΄ και τον Γεώργιο ΣΤ΄ μέχρι τον σημερινό βασιλιά Κάρολο Γ΄ και τους πρίγκιπες Ουίλιαμ και Χάρι. Το πελατολόγιο δεν περιορίστηκε στη Βρετανία, καθώς ο οίκος έχει ντύσει μέλη βασιλικών οικογενειών από πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κομμάτια αυτής της ιστορίας δεν είναι ανδρικό. Το 1953, ο οίκος κατασκεύασε για τη βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ μια ναυτική κάπα, κατόπιν παραγγελίας του Βρετανικού Ναυαρχείου. Το ένδυμα απαθανατίστηκε σε πορτρέτο του φωτογράφου Σέσιλ Μπίτον, αποκτώντας τη δική του θέση στην εικονογραφία της μοναρχίας. Το ιστορικό πελατολόγιο περιλαμβάνει επίσης τον Ουίνστον Τσόρτσιλ και τον Ίαν Φλέμινγκ, δημιουργό του Τζέιμς Μποντ. Πρόσωπα με διαφορετικές ζωές, που μοιράζονταν ωστόσο μια συγκεκριμένη αντίληψη για το επίσημο ανδρικό ντύσιμο.
Η επιστροφή στο Νο 1 της Savile Row
Η σημαντικότερη πρόσφατη εξέλιξη για το Gieves & Hawkes ήρθε τον Σεπτέμβριο του 2026, με την επαναλειτουργία του ιστορικού καταστήματος έπειτα από εκτεταμένη ανακαίνιση. Το κτίριο, συνολικής επιφάνειας περίπου 650 τετραγωνικών μέτρων, ανασχεδιάστηκε από το γραφείο Argent Design. Ξύλινα δάπεδα αποκαταστάθηκαν, παραδοσιακές επενδύσεις τοίχων επανήλθαν στους χώρους και η είσοδος απέκτησε νέα πέτρινη επίστρωση από Portland stone. Διακριτικές λεπτομέρειες που παραπέμπουν σε ναυτικά σχοινιά θυμίζουν την προέλευση του οίκου. Στον πρώτο όροφο, το Robert Gieves Room φιλοξενεί υλικό από το ιστορικό αρχείο, ενώ το τμήμα χειροποίητης ραπτικής έχει ανανεωθεί και επεκταθεί. Στόχος δεν ήταν να δημιουργηθεί ένα κατάστημα που απλώς θυμίζει το παρελθόν, αλλά ένας χώρος όπου η παραδοσιακή ραπτική εξακολουθεί να ασκείται.
Η ανακαίνιση συνδέεται με τη νέα επιχειρηματική περίοδο του οίκου. Το 2022, το Gieves & Hawkes πέρασε στον όμιλο Frasers Group, έπειτα από μια δύσκολη φάση για την προηγούμενη ιδιοκτησία του. Η επένδυση στη Savile Row σηματοδοτεί την προσπάθεια επανατοποθέτησης της ιστορικής επιχείρησης στη βρετανική αγορά πολυτελείας. Όπως έχει εξηγήσει ο διευθύνων σύμβουλος, Τζέισον Τζέραρντ, η πρόθεση ήταν να εξελιχθεί ο χώρος χωρίς να χάσει τον χαρακτήρα του. Για έναν οίκο με τόσο ισχυρό αρχείο, η ισορροπία ανάμεσα στη συντήρηση και την αλλαγή είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Η σημερινή πρόκληση είναι διαφορετική από εκείνη του 18ου ή του 19ου αιώνα. Το κοστούμι δεν αποτελεί πλέον καθημερινή υποχρέωση για μεγάλο μέρος των ανδρών. Οι κανόνες του γραφείου έχουν χαλαρώσει, τα sneakers φοριούνται με σακάκια και η άνεση επηρεάζει ακόμη και την πιο επίσημη γκαρνταρόμπα.
Εξωτερική φωτογραφία: @ gievesandhawkes.com