O Mr Big ήταν ένα αληθινό πρόσωπο και αποτέλεσε την έμπνευση για τον πρωταγωνιστή του Sex and the City που υποδύθηκε ο Κρις Νοθ; Αυτή είναι η ζωή του.
«Καταριέμαι τη μέρα που γεννήθηκες» είχε πει χαρακτηριστικά η Charlotte στον Mr Big όταν παράτησε τη κολλητή της φίλη σύξυλη στον επικείμενο γάμο τους -όλοι θυμόμαστε τη φοβερή σκηνή της Carrie και το ονειρικό νυφικό της Vivienne Westwood με το πουλί στο κεφάλι της. Ο Mr Big, ιδίως όπως τον ενσάρκωσε ο Chris Noth, υπήρξε το απόλυτο alpha male: κούκλος, επιτυχημένος, πλούσιος -κυρίως πλούσιος και νάρκισσος με προβλήματα δέσμευσης. Το απολύτως εκρηκτικό κοκτέιλ -την εποχή εκείνη- για να ρίξει κάθε γυναίκα στο έρεβος του έρωτα.
Ευτυχώς, πλέον οι περισσότερες συνιστώσες ως προς το τι καθιστά έναν άντρα γοητευτικό έχουν αλλάξει σήμερα, όμως τότε η Candace Bushnell, δημοσιογράφος και it girl της Νεοϋορκέζικης ελίτ ερωτεύτηκε παράφορα τον Ron Galotti, στέλεχος επιχειρήσεων media, που είχε τη μητρόπολη και τις γυναίκες στα πόδια του. O ίδιος, εδώ και 20 χρόνια έχει αποσυρθεί στο κτήμα του στο Vermont, παρέα με την τρίτη σύζυγό του, το τρακτέρ του και τις αναμνήσεις του από τις ένδοξες μέρες του και το τηλεοπτικό του alter ego, Mr Big.
Ποιος είναι στην πραγματικότητα ο απόλυτος γόης;
Ο Ron Galotti γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης από Ιταλοεβραίους γονείς που διατηρούσαν μια κάβα. Ο πατέρας του πέθανε όταν ο ίδιος ήταν μόλις εννέα ετών ενώ η αδελφή του, που γεννήθηκε με σύνδρομο Down. πέθανε επίσης στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Ο Galotti θυμάται ότι ήταν μέτριος μαθητής, αλλά δούλευε σκληρά σε μια φάρμα, όπου φρόντιζε τα άλογα και τις κότες. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας χρονιάς του στο σχολείο ο διευθυντής ενημέρωσε τη μητέρα του ότι ο μικρός είχε κάνει πολλές κοπάνες και δεν θα αποφοιτούσε με την τάξη του. Τιμώντας τη μνήμη του πατέρα του ο διευθυντής συναίνεσε σε έναν διακανονισμό, με τον οποίο ο Ron θα κατατασσόταν στο στρατό. Σε αντάλλαγμα, θα λάμβανε το απολυτήριό του.
Ήταν η εποχή του πολέμου με το Βιετνάμ και έτσι ο Galotti υπηρέτησε στις Φιλιππίνες με την Πολεμική Αεροπορία. Κατά τη διάρκεια της θητείας του παντρεύτηκε και όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ, μετακόμισε με την πρώτη του σύζυγο στο Cocoa Beach της Φλόριντα, όπου εργάστηκε ως σερβιτόρος και στη συνέχεια ξεκίνησε μια επιχείρηση θέρμανσης και ψύξης. Μετά την πτώχευση αυτής της επιχείρησης, ο Galotti επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και μέσω γνωριμιών έπιασε δουλειά στο κλαδικό περιοδικό “Home Sewing News” πουλώντας διαφημίσεις.
Αφού εργάστηκε για ένα διάστημα για τις εκδόσεις Fawcett πήρε μεταγραφή στη Hearst και στο περιοδικό Country Living. Εκεί γνώρισε τη δεύτερη σύζυγό του, Donna Kalajian, επίσης εκδότρια. Το 1985, προσλήφθηκε από τον SamuelIrving Newhouse (ιδιοκτήτη της Conde Nast) ως εκδότης του Mademoiselle, ενός περιοδικού για νεαρές γυναίκες. Δύο χρόνια αργότερα, τού ανατέθηκε να γίνει εκδότης του Condé Nast Traveler, ενός νέου περιοδικού που ξεκινούσε η εταιρεία με τον Harold Evans, έναν καταξιωμένο συντάκτη βρετανικών εφημερίδων, η σύζυγος του οποίου, η Tina Brown, ήταν επικεφαλής του θρυλικού Vanity Fair. Το 1990, πήρε μεταγραφή στο Vanity Fair. Το 1992 το περιοδικό ανέλαβε ο Graydon Carter και ενώ έμελλε να γίνει ένα από τα πιο επιδραστικά περιοδικά του κόσμου, στην αρχή -τον πρώτο χρόνο συγκεκριμένα- το περιοδικό δυσκολεύτηκε πολύ καθώς ήταν περίοδος ύφεσης για την Αμερική.
Εύλογα λοιπόν ο Galotti σκεφτόταν πως ο Newhouse θα απέλυε τον κ. Carter, όμως τελικά απέλυσε… τον ίδιο για να τον επαναπροσλάβει αμέσως μετά ως εκδότη της Vogue, δίπλα στην εκδότριά της, Anna Wintour -μια συνάδελφο που ο ίδιος δεν συμπάθησε ιδιαίτερα. «Η Tina (Brown) και εγώ ήμασταν φιλαράκια», έχει δηλώσει ο Galotti στους New York Times. “Ήταν σαν οικογένεια. Η Anna Wintour ασχολείται μόνο με τη δουλειά. Ποτέ δεν είδα κάτι που έκανε και δεν είχε να κάνει με τις επιχειρήσεις”.
Η μεγάλη ζωή
Ο Galotti στη συνέχεια θα αναλάμβανε το GQ απολαμβάνοντας τα προνόμια που του προσέφερε η ιδιότητα του μεγαλοεκδότη. «Έχεις αυτοκίνητο και οδηγό. Ανήκεις σε country club και όλα είναι πληρωμένα από την εταιρία», είχε πει κάποτε στο New York Magazine. Ο φίλος του, Luca di Montezemolo, τότε πρόεδρος της Ferrari, είχε στείλει κάποτε ένα Falcon 10 να τον παραλάβει από το Παρίσι, να τον μεταφέρει στην Μπολόνια, όπου τον περίμενε ένα ελικόπτερο για να τον οδηγήσει στην πίστα δοκιμών της Ferrari στο Marinello, όπου δοκίμαζε τα τελευταία μοντέλα της εταιρίας. Απλά, καθημερινά πράγματα.
Ο ίδιος ζούσε σε ένα πολυτελές διαμέρισμά του στην πόλη, στην East 57th Street, με τζακούζι τεσσάρων ατόμων στο κυρίως μπάνιο, και το ενοίκιο πληρωμένο από την εταιρία. Ο Galotti χώρισε και από τη δεύτερη σύζυγό του, ενώ μεταξύ των δύο συζύγων του, έβγαινε με το μοντέλο Janice Dickinson – η ίδια άφησε τον Sylvester Stallone γι’ αυτόν – και έπειτα την Candace Bushnell, την οποία γνώρισε σε ένα πάρτι το 1995.
Οι δυο ήταν ζευγάρι μόνο για ένα χρόνο, αλλά η Bushnell έγραψε για την σχέση τους εκτενώς στη χιουμοριστική στήλη της στο New York Observer, η οποία ονομαζόταν… Sex and The City και καταπιανόταν με τον κόσμο του dating της μητρόπολης. Όλοι γνωρίζουμε τη συνέχεια. Η Bushnell υπήρξε αρκετά άτυχη αφού έχασε και στα λεφτά και στην αγάπη, καθώς λέγεται ότι έλαβε μόλις 100.000 δολάρια ως αμοιβή για τα πνευματικά δικαιώματα της στήλης της που μετατράπηκε στο σίριαλ και δεν πήρε έκτοτε άλλη αμοιβή παρά την εκρηκτική επιτυχία που ακολούθησε -η Σάρα Τζέσικα Πάρκερ λέγεται αποκόμισε 200 εκ. δολάρια ως πρωταγωνίστρια και παραγωγός των τριών τελευταίων σεζόν της σειράς.
«Ήταν ένα υπέροχο κορίτσι», είχε πει ο Galotti. «Περάσαμε υπέροχα όμως δεν υπήρχε μέλλον. Ποτέ δεν είπα ότι την αγαπούσα» έχει δηλώσει ο ίδιος γυρνώντας λίγο ακόμα το μαχαίρι στην πληγή. Και τι απάντησε για όλα όσα έγραφε στη στήλη της για εκείνον και τα κείμενα που καθρέφτιζαν τα συναισθήματά της; «Δεν μπορώ να κάνω κάτι γι’ αυτό. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να με αγαπάς και εγώ να μην σε αγαπώ».
Η γυναίκα της ζωής του και η επόμενη σελίδα
Στις αρχές του 1996, γνώρισε τη Lisa σε μια επαγγελματική εκδήλωση στο Άσπεν. Σύντομα ήρθε να μείνει μαζί του στη Νέα Υόρκη. Ο Galotti τηλεφώνησε τότε στην Bushnell και της είπε να πάει να πάρει τα πράγματά της από την ντουλάπα του. Μέσα σε τρεις μήνες, η Lisa ζούσε μαζί του στην πόλη. Αμέσως μετά τον γάμο του με τη Lisa, ο Galotti έκανε ακόμα μια αλλαγή: Έφυγε από τη δουλειά του για να ιδρύσει μαζί με την παλιά του φίλη, την Tina Brown το Talk Magazine, με χρηματοδότηση από τον Χάρβεϊ Γουάινστιν και τη Hearst. Για να τραβήξει την προσοχή των διαφημιστών που είχαν στο πελατολόγιο τους τη Louis Vuitton, ο Galotti τους έστειλε έναν σκουπιδοτενεκέ γεμάτο με παλιά τεύχη των Vanity Fair και The New Yorker.
Όταν το περιοδικό αναδιπλώθηκε μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και την έκρηξη του ψηφιακού τύπου, ο Galotti προσλήφθηκε ως εκδότης του GQ, τίτλου της Condé Nast. Πίστευε ότι θα ερχόταν σύντομα η σειρά του να διευθύνει την εταιρεία, αλλά τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν έτσι. Από το 1983, το GQ έτρεχε από τον Art Cooper. Ο Galotti πίεζε για την αποχώρησή του προκειμένου να πάρει τη θέση του. Τέσσερις μήνες μετά την επιτυχία αυτής της προσπάθειας, ο Cooper υπέστη βαρύ εγκεφαλικό επεισόδιο κατά τη διάρκεια ενός από τα γεύματά του στο Four Seasons και πέθανε λίγες ημέρες αργότερα. Η επόμενη κίνηση της εταιρίας ήταν να απολύσει τον Galotti ξεπλένοντας κατά κάποιο τρόπο την ενοχή της για τον θάνατο του Coooper.
O Galotti λέει πως ούτως ή άλλως ο ίδιος σχεδίαζε να εγκαταλείψει τον κόσμο των περιοδικών από τότε που η Lisa μετακόμισε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη για να είναι μαζί του. Είχε πει ότι θα παρέμενε για πέντε χρόνια που έγιναν επτά. Τότε όμως το όνομα του έπαιζε για τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Condé Nast, ανάθεση που μάλλον θα είχε αλλάξει τον ρου της ζωής του. Πού θα τον είχε οδηγήσει; Στον θάνατο, πιστεύει ο ίδιος.
Εδώ και δύο δεκαετίες ζει μια ήσυχη ζωή μακριά από τα φώτα της πόλης και της δημοσιότητας, τα δράματα, τις φήμες και τους ανταγωνισμούς. Καμιά φορά όμως του λείπει η παλιά του ζωή όπως δήλωσε: «Το δύσκολο κομμάτι ήταν να μην μπορείς πλέον να λες στους ανθρώπους τι να κάνουν και να χάνεις ανθρώπους που θαυμάζουν την εξυπνάδα σου». Δήλωση που χωρά συζήτηση για το κατά πόσο έχει αλλάξει ο ψυχισμός του από εκείνες τις μέρες.
Αυτή την περίοδο ο Galotti προσπαθεί, μέχρι στιγμής ανεπιτυχώς, να κεντρίσει το ενδιαφέρον για ένα δικό του βιβλίο που ως τίτλο εργασίας έχει το «Good bye Mr. Big». Φαίνεται πως και ο ίδιος έχει πολλά να αφηγηθεί από τη δική του πλευρά.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image