Ο Χολιγουντιανός σταρ λανσάρισε το διάσημο bourbon brand του στην Ελλάδα, μέσα από μία εμβληματική συνεργασία με το Santa Marina, a Luxury Collection Resort, Mykonos.
Η Μύκονος ανέκαθεν αποτελούσε έναν προορισμό που δύσκολα αποκωδικοποιείται απόλυτα, καθώς η σχέση των επισκεπτών με τους ανθρώπους και τα τοπία της δεν βασίζεται απαραίτητα σε μια επαναλαμβανόμενη σύνδεση, αλλά συχνά σε μια συνειδητή προσμονή. Κι όμως, το νησί αυτό διατηρεί μια ανεξήγητη δύναμη που μαγνητίζει και αναγκάζει τον επισκέπτη να επαναπροσδιορίσει την έννοια της έλξης από την αρχή. Πρωταγωνιστές στο νησί παραμένουν πάντα οι άνθρωποι και αυτό γίνεται απόλυτα αισθητό στο εμβληματικό Santa Marina, α Luxury Collection Resort.
Από το καταφύγιο στο πολυτελές θέρετρο
Η ιστορία του Santa Marina ξεκινά το 1979, όταν ο Ηλίας Παπαγεωργίου αντίκρισε μια άγρια πλαγιά πάνω από το απέραντο γαλάζιο του Αιγαίου και διέκρινε ένα όραμα. Αγόρασε την έκταση γης, η οποία τότε περιλάμβανε μονάχα ένα παραδοσιακό σπίτι, έναν μικρό ξενώνα και το γραφικό παρεκκλήσι της Αγίας Μαρίνας. Με σεβασμό στην κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική, ανακαίνισε τα κτίρια, άνοιξε δρόμο και ξεκίνησε να περνά εκεί τα καλοκαίρια του, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και στενούς φίλους. Αυτό που άρχισε ως ένα ήσυχο, ιδιωτικό καταφύγιο σε μια απομονωμένη χερσόνησο, έμελλε να εξελιχθεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Το 1986, ο Ηλίας Παπαγεωργίου έθεσε τα θεμέλια για το πρώτο αυθεντικό πολυτελές θέρετρο του νησιού, χτίζοντας τα πρώτα 12 bungalows. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1989, η παρακείμενη χερσόνησος προστέθηκε στο συγκρότημα, εξασφαλίζοντας για το resort μια αποκλειστική, ιδιωτική αμμώδη παραλία, τη μοναδική σε ολόκληρη τη Μύκονο, καθώς και γήπεδο τένις και μια νέα πισίνα. Μέσα σε τέσσερις δεκαετίες, το Santa Marina μεταμορφώθηκε στο πιο αποκλειστικό παραθαλάσσιο καταφύγιο του νησιού. Σήμερα, παραμένοντας μια περήφανη οικογενειακή επιχείρηση, διαθέτει 105 εκλεπτυσμένα δωμάτια και σουίτες, καθώς και 12 πολυτελείς ιδιωτικές βίλες, προσφέροντας πλήρη απομόνωση, γαλήνη και μια ατμόσφαιρα διακριτικής πολυτέλειας.
Η συνεργασία με τον aστέρα του Χόλιγουντ, Paul Wesley
Στο πλαίσιο των φετινών εορτασμών για τα 40 χρόνια, το Santa Marina Mykonos ανακοίνωσε την exclusive συνεργασία του με το Brother’s Bond Bourbon. Πρόκειται για το βραβευμένο Bourbon whiskey που δημιούργησαν δύο αστέρες του Hollywood, ο Paul Wesley και ο Ian Somerhalder, παγκοσμίως διάσημοι για τους πρωταγωνιστικούς τους ρόλους στη δημοφιλή σειρά “The Vampire Diaries”. Το κορυφαίο αμερικανικό απόσταγμα κάνει το επίσημο ντεμπούτο του στην Ελλάδα, επιλέγοντας ως αποκλειστικό του σπίτι το εμβληματικό resort της Μυκόνου.
Στον πυρήνα αυτής της συνεργασίας, ο επισκέπτης θα συναντήσει μια ειδική λίστα με 3 signature κοκτέιλ, δημιουργημένα από τον Head Bartender του resort, Νίκο Ζαχιώτη. Τα κοκτέιλ βασίζονται στο Brother’s Bond Straight Bourbon (το οποίο εισάγεται στην Ελλάδα από την εταιρεία Trinity) και σερβίρονται και στα τρία μπαρ του resort: στο κοσμοπολίτικο Buddha-Bar Beach Restaurant, στο ατμοσφαιρικό Santa Marina Beach Bar και στο Oasis (το μπαρ της πισίνας) και είναι τα εξής:
–“In Fig We Trust“: Ένα δροσιστικό πάντρεμα Βrothers Bond Bourbon, σάλτσας σύκου, φρέσκου λεμονιού, σόδας, και θαλασσινού αλατιού.
–“Sun of a Peach”: Με αρωματικό λευκό ροδάκινο, φρέσκο λάιμ και δροσερή μέντα.
–“The Name is Bond… Sour Bond“: Ιδανικό για τους λάτρεις του Whisky Sour με φρέσκο λεμόνι, ζάχαρη, βελούδινο αφρό και Angostura bitters.
Στις τρεις ημέρες που περάσαμε με τον διάσημο ηθοποιό στο μαγευτικό resort της Μυκόνου, είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε το επίσημο tasting των 4 ετικετών του Brother’s Bond Bourbon. Μέσα από ένα απολαυστικό masterclass με φόντο το μυκονιάτικο ηλιοβασίλεμα, αλλά και μέσω μιας αποκλειστικής συνέντευξης που είχε τη χαρά να μου παραχωρήσει, μάθαμε πολύτιμες πληροφορίες για το brand και τα μελλοντικά του σχέδια.
Paul Wesley: Η συνέντευξη για το Brother’s Bond Bourbon
–Αν κοιτάξουμε την αγορά των κοκτέιλ στη Νότια Ευρώπη και τη Μεσόγειο, κυριαρχεί η κουλτούρα του Aperitivo: Negroni, Paloma, ακόμα και τα Espresso Martini επιστρέφουν δυναμικά. Δεδομένων αυτών των καταναλωτικών συνηθειών, πώς μπορεί ένα αμερικανικό Bourbon να κερδίσει μερίδιο στην αγορά και να πάρει τη θέση του σε αυτές τις προτιμήσεις; Εχεις πιει ποτέ Espresso Martini με Bourbon;
–Με το δικό σας Bourbon; Γενικά.
–Ναι, είναι καταπληκτικό. Πιστεύω, λοιπόν, ότι ο κόσμος δεν έχει συνδέσει το Bourbon με ένα απόσταγμα που μπορεί να αναμειχθεί σε κοκτέιλ για κάθε εποχή. Ένας από τους στόχους μας, τόσο εδώ στο Santa Marina όσο και σε άλλες αγορές, είναι να παρουσιάσουμε το Bourbon σε παγκόσμια κλίμακα ως ένα ποτό για όλο τον χρόνο. Δεν είναι μόνο για τον χειμώνα, με τον οποίο είναι ευρέως συνδεδεμένο ως απόσταγμα -μπορείς να το απολαύσεις ανά πάσα στιγμή. Για παράδειγμα, τα Espresso Martini γίνονται συνήθως με βότκα. Προσωπικά, δεν μου αρέσουν με βότκα και δεν το λέω απλά για να το πω. Μου αρέσει πολύ περισσότερο με Bourbon. Είναι μια εμπειρία πιο περίπλοκη και αρωματική, αλλά οι περισσότεροι δεν το έχουν δοκιμάσει ποτέ. Η δουλειά μας, λοιπόν, είναι να εκπαιδεύσουμε τον καταναλωτή. Θέλουμε να δοκιμάσουν τις διαφορετικές εκδοχές μας, καθώς προσφέρουμε μια πιο γνώριμη ετικέτα, μια με ένδειξη παλαίωσης (age statement), αλλά και μια cask strength που είναι αρκετά πιο δυνατή. Έτσι, μπορείς να το απολαύσεις σε διάφορα κοκτέιλ αλλά και με διαφορετικά food pairings. Όλα είναι θέμα εκπαίδευσης της αγοράς.
–Ναι, αλλά ειδικά στη Νότια Ευρώπη οι καταναλωτές δεν είναι τόσο εξοικειωμένοι με την ταυτότητα του Bourbon. Αυτό κάνει πιο δύσκολη τη χρήση του ως βάση σε κοκτέιλ χωρίς να χάνεται ο χαρακτήρας του, ώστε να μπορεί να το αναγνωρίσει ο πελάτης. Ναι, είναι δύσκολο έργο, αλλά αν έχεις έναν καλό mixologist, το καταλαβαίνει αμέσως. Χθες το βράδυ, για παράδειγμα, όλοι στο τραπέζι μου πίναμε το Sun of a Peach. Υπήρχαν κάποιοι που το δοκίμαζαν για πρώτη φορά και έλεγαν: «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτό είναι Bourbon. Δεν είχα πιει ποτέ πριν. Είναι φανταστικό». Αν συνδυάσεις τις σωστές γεύσεις, η βάση του Bourbon μπορεί να προσαρμοστεί στα πάντα.
–Παρουσιάζοντας το Brother’s Bond σε ένα πολυτελές ελληνικό θέρετρο σαν αυτό, είναι μια κίνηση που απέχει πολύ από τα κλασικά στερεότυπα του ουίσκι. Αυτό οφείλεται στο χαρμάνι των τεσσάρων δημητριακών σας (four-grain mash bill) που επιτρέπει τη μετάβαση από ένα straight Bourbon σε απαλά long drinks και highballs, όπως το Sun of a Peach; Ναι, ακριβώς. Υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά Bourbon και το καθένα έχει τη δική του μοναδική ταυτότητα. Όταν δημιουργήσαμε το πρώτο μας Bourbon, αυτό με τη λευκή ετικέτα, έγινε σκόπιμα με χαμηλότερους βαθμούς (low proof). Θέλαμε να είναι η είσοδός μας στην αγορά, ώστε όποιος δεν έχει πιει ποτέ Bourbon να το δοκιμάσει και να είναι ανοιχτός στο να γνωρίσει αργότερα τις εκδόσεις των 95 ή 100 proof. Θέλουμε να εισάγουμε σταδιακά τον κόσμο σε αυτό το απόσταγμα. Επειδή γεννήθηκε στην Αμερική, είναι στενά συνδεδεμένο μαζί της και δεν έχει βρει ακόμα τον παγκόσμιο δρόμο του με τον τρόπο που τον βρήκε το παραδοσιακό ουίσκι.
–Ποιο είναι το ποσοστό του καλαμποκιού στο Bourbon σας; Είναι πάνω από 60%; Ναι, είναι high corn (υψηλής περιεκτικότητας σε καλαμπόκι) και αυτό έγινε επίσης σκόπιμα, επειδή το καλαμπόκι προσθέτει μια όμορφη γλυκύτητα. Για έναν αρχάριο, αυτή η γλυκύτητα αφαιρεί την έντονη αιχμηρότητα που μπορεί να βγάλει η σίκαλη, το κριθάρι ή το σιτάρι. Παράλληλα, η δική μας σίκαλη δεν είναι παραδοσιακή, αλλά four-grain rye, κάτι εξαιρετικά σπάνιο. Η σίκαλη συνήθως δίνει μια πικάντικη νότα και είναι λιγότερο γλυκιά, οπότε η δική μας συνταγή εξισορροπεί τέλεια το αποτέλεσμα.
–Ποια ήταν η σπίθα που σε έκανε να πεις στον εαυτό σου: Θα κάνω αυτή τη συνεργασία εδώ στην Ελλάδα με το Santa Marina»; Επισκέφθηκα το Santa Marina για πρώτη φορά πριν από δύο χρόνια και η αρραβωνιαστικιά μου κι εγώ το ερωτευτήκαμε. Γνωρίζω καλά την ιστορία του. Ξεκίνησε όταν ο παππούς της οικογένειας αγόρασε το κτήμα, ερωτεύτηκε την παραλία και το έχτισε με αγάπη. Παραμένει μια οικογενειακή επιχείρηση. Είναι ένα boutique ξενοδοχείο, αλλά παγκοσμίως γνωστό και αξιοσέβαστο. Έτσι βλέπω και το Brother’s Bond, με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Είμαστε μια μικρή εταιρεία, έχουμε μια πολύ μικρή ομάδα, αλλά έχουμε κερδίσει μερικά από τα κορυφαία βραβεία σε τυφλές γευσιγνωσίες. Θέλουμε η εμπειρία μας να είναι custom και bespoke. Δεν θέλουμε να νιώθει ο κόσμος ότι ένας μεγάλος όμιλος πουλάει ένα προϊόν κι εγώ με τον Ian απλά κολλάμε το όνομά μας στο μπουκάλι σαν διαφημιστές. Θέλουμε να μοιάζει με οικογενειακή εμπειρία και γι’ αυτό το Santa Marina ήταν το τέλειο ταίριασμα.
–Αν έπρεπε να ξεχωρίσεις το κύριο σημείο που διαφοροποιεί το δικό σας Bourbon από ένα άλλο παραδοσιακό brand για να πείσεις έναν έμπειρο λάτρη του ουίσκι, ποιο θα ήταν αυτό; Πιστεύω ότι αν κάποιος δοκιμάσει το Brother’s Bond χωρίς να ξέρει ότι πρόκειται για celebrity brand, αν για παράδειγμα του έβαζες μια γουλιά από το Bottled-in-Bond 7 ετών παλαίωσης χωρίς καμία προκατάληψη, θα το ερωτευόταν αναμφισβήτητα. Αυτό που διαφοροποιεί την εταιρεία μας είναι ότι δημιουργήσαμε το χαρμάνι μόνοι μας. Το φτιάξαμε στην κουζίνα του Ian κατά τη διάρκεια του COVID. Δοκιμάσαμε αμέτρητα mash bills για μήνες μέχρι να βρούμε το Bourbon που θα αγαπούσαμε οι ίδιοι. Δεν μας έστειλαν έτοιμα δείγματα για να διαλέξουμε. Στείλαμε τη δική μας συνταγή στο εργαστήριο για ανάλυση και αυτή έγινε η πρώτη μας επίσημη κυκλοφορία. Είναι ένα χειροποίητο brand, φτιαγμένο με αγάπη και πρόθεση. Ξέρω ότι το Bourbon είναι ριζωμένο στην παράδοση του Κεντάκι και ο κόσμος συχνά μένει πιστός σε ό,τι πίνει τα τελευταία 50 χρόνια, αλλά εμείς θέλαμε να φέρουμε κάτι φρέσκο και μοναδικό στην κατηγορία. Για τον λόγο αυτό, παρουσιάσαμε και ένα αναγεννητικό Bourbon, φτιαγμένο από σιτηρά που απορροφούν άνθρακα από την ατμόσφαιρα, έχοντας αρνητικό αποτύπωμα άνθρακα. Μας αρέσει να πειραματιζόμαστε, θέλουμε να κάνουμε νέα πράγματα και θέλουμε ο κόσμος να καταλάβει ότι το κάνουμε αυτό από αγάπη και πάθος.
–Αν έπρεπε να δώσεις σε έναν μόνο χαρακτήρα από τη σειρά The Vampire Diaries να δοκιμάσει το Bourbon σας, ποιος θα ήταν αυτός και γιατί; (Η απάντηση ήρθε γελώντας). Αν η Έλενα, η κοπέλα για την οποία παλεύαμε εγώ και ο Ian στη σειρά και στο τέλος επέλεξε εκείνον αντί για εμένα είχε δοκιμάσει το Bottled-in-Bond, που είναι και το δικό μου αγαπημένο, είμαι σίγουρος ότι θα είχε επιλέξει εμένα!
.