Αν και δημιουργούνται κάτω από ιδανικές και ελεγχόμενες συνθήκες, είναι πανομοιότυπα των φυσικών και όχι προσομοιώσεις τους. Θα νικήσει όμως η καινοτομία η ή παράδοση;
Στις μέρες μας, συχνά οι πρακτικές εξόρυξης των φυσικών πολύτιμων λίθων έχουν κατηγορηθεί για περιβαλλοντικές διαταραχές και ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα των εργαζομένων στα ορυχεία. Καθώς όμως η τεχνολογία εξελίσσεται και η περιβαλλοντική συνείδηση αυξάνεται, τα διαμάντια που καλλιεργούνται στο εργαστήριο, ανατρέπουν την παραδοσιακή βιομηχανία παραγωγής τους. Αυτοί οι νέοι πολύτιμοι λίθοι, διαθέτουν τις ίδιες οπτικές, φυσικές και χημικές ιδιότητες με τους πρωτότυπους και παράλληλα προσφέρονται σε πιο προσιτές τιμές. Ωστόσο, δεν πρόκειται για ένα πρόσφατο τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά ένα αποτέλεσμα που προέκυψε μετά από δεκαετίες έρευνας σε όλον τον κόσμο.
Φυσικά διαμάντια και σύγχρονα εργαστήρια
Εδώ και αιώνες τα φυσικά διαμάντια θεωρούνται η επιτομή της πολυτέλειας. Σχηματίζονται σε βάθος περίπου 150 έως 200 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια της Γης, σε περιβάλλον υψηλών θερμοκρασιών και πίεσης, με ηλικία δισεκατομμυρίων χρόνων, ενώ μεταφέρθηκαν κοντά στην επιφάνεια μέσω ηφαιστειακών εκρήξεων. Κάθε φυσικό διαμάντι φέρει τα σημάδια του πολυετούς ταξιδιού του, καθιστώντας το μοναδικό.
Όμως, οι πρόσφατες έρευνες, μας ενημερώνουν ότι η εύρεση τους στο μέλλον, ίσως καταστεί αδύνατη. Αντίθετα με εκείνα που καλλιεργούνται στο εργαστήριο, δημιουργούνται μέσω προηγμένων διαδικασιών που αναπαράγουν τις συνθήκες από τις οποίες σχηματίζονται τα φυσικά. Ο τρόπος παραγωγής τους είναι εξαιρετικά πολύπλοκος, καθώς οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται στα εργαστήρια, είναι αντίστοιχοι με ότι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια της γης. Μέσα από αυτές τις διαδικασίες με τις υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις, ο άνθρακας κρυσταλλώνει και αποκτάει τη μορφή ενός φυσικού διαμαντιού.
Μια πολυετής διαμάχη
Η διαμάχη μεταξύ φυσικών και καλλιεργημένων διαμαντιών δεν αφορά μόνο την προέλευσή τους, αλλά και τις αξίες που αντιπροσωπεύουν. Οι παραδοσιακοί μελετητές υποστηρίζουν ότι τα φυσικά διαμάντια έχουν μια μυστικιστική και συναισθηματική, καθώς και εγγενή αξία. Χαρακτηριστικά που δεν μπορούν να αναπαραχθούν από εκείνα που καλλιεργούνται στο εργαστήριο. «Εξάλλου, όλα τα φυσικά είναι μοναδικά και δεν υπάρχουν δύο ίδια σε όλο τον κόσμο», δηλώνει ο David Kellie, διευθύνων σύμβουλος του NDC, ενός παγκόσμιου μη κερδοσκοπικού οργανισμού που έχει δεσμευτεί να εκπαιδεύει τους καταναλωτές σχετικά με τις πραγματικές, σπάνιες και υπεύθυνες αξίες που ενυπάρχουν στα φυσικά διαμάντια.
Από την άλλη, οι υποστηρικτές της καινοτομίας και της εξέλιξης, άρα και των καλλιεργημένων λίθων, θεωρούν ότι η σύγχρονη τεχνολογική διαδικασία έχει καταστήσει τα διαμάντια που καλλιεργούνται σε εργαστήριο προσιτά και προσβάσιμα σε ένα ευρύτερο κοινό, ενώ παράλληλα είναι πανομοιότυπα με τα φυσικά. Ο σύμβουλος της Lightbox μιας εταιρείας με έδρα στο Ορεγκον, που ιδρύθηκε το 2018 και πλέον είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς καλλιεργημένων διαμαντιών, ενημερώνει ότι στις μέρες μας το 10% της συνολικής αγοράς στον κόσμο, έχει ήδη περάσει στα συνθετικά και αφορά σε σύνολο 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς ένα στα δύο δαχτυλίδια αρραβώνων στις ΗΠΑ, φέρει διαμάντι εργαστηρίου.
Μικρές ατέλειες και αποτέλεσμα χωρίς εκπλήξεις
Είναι δύσκολο να πάρει κάποιος υπεύθυνα θέση μεταξύ των φυσικών και των καλλιεργημένων διαμαντιών. Το σίγουρο είναι ότι η μοναδικότητα και τα εκατομμύρια χρόνια που απαιτούνται για τη δημιουργία των πρώτων, τα τοποθετούν αυτόματα σε υψηλότερη θέση και βέβαια, όσο τα αποθέματα ελαχιστοποιούνται, τόσο η αξία τους θα αυξάνεται στο μέλλον -κάτι που κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει. Παρόλα αυτά, είναι σαφές ότι τα καλλιεργημένα-εργαστηριακά (σε σχέση με τα φυσικά χρειάζονται μόνο λίγες εβδομάδες για την ολοκλήρωσή τους), το ελάχιστο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, η χαμηλότερη τιμή, αλλά και η σταθερή τους ποιότητα λόγω της ελεγχόμενης παραγωγής, θα τα οδηγήσουν στην κυριαρχία της συγκεκριμένης αγοράς, προσφέροντας μια εναλλακτική και πιο προσιτή λύση.
Η ερώτηση που προκύπτει βέβαια, είναι κατά πόσο ο χαρακτηρισμός του πολύτιμου, θα συνεχίσει να υφίσταται, όταν ακόμα και οι μικρές ατέλειες στα φυσικά διαμάντια χαρίζουν μοναδικότητα, ενώ στα καλλιεργημένα όλα είναι αψεγάδιαστα και χωρίς εκπλήξεις.
Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image