Στριμωγμένη ανάμεσα στο όρη Λίβανος και Αντιλίβανος, η κοιλάδα Bekaa είναι ένας ξεχωριστός τόπος για την παραγωγή κρασιού με παράδοση χιλιετιών.
Η κοιλάδα καταλαμβάνει ένα μεγάλο μέρος του ανατολικού Λιβάνου (μιας και εκτείνεται σε μια μακρόστενη ζώνη με προσανατολισμό σχεδόν βορρά – νότο), χαρακτηρίζεται από μεσογειακό κλίμα και διαθέτει εύφορα εδάφη. Τα χαρακτηριστικά αυτά την κατέστησαν παράδεισο για κάθε λογής καλλιέργεια -ναι, κάθε λογής- με τις γαλλικές ποικιλίες να φθάνουν εκεί στα μέσα του 19ου αιώνα.
Αν και το Chateau Ksara -το αρχαιότερο οινοποιείο του Λιβάνου- καυχιέται έτος ίδρυσης το 1857, χρειάστηκε να φθάσουμε στο τέλος της Οθωμανικής κυριαρχίας ώστε η βασισμένη σε Γαλλικά σταφύλια οινοπαραγωγή να ανθήσει και πάλι. Ωστόσο, οι αναταραχές που στην πραγματικότητα δεν έχουν σταματήσει ποτέ σε αυτό το μέρος της γης έχουν την δική τους συμβολή στην έννοια της…εσοδείας μιας και κάποιες χρονιές χάθηκαν ολοσχερώς λόγω των πολεμικών συγκρούσεων. Η σχετική ηρεμία των τελευταίων δεκαετιών έχει επιτρέψει στα οινοποιεία της περιοχής -που ευθύνονται για το 90% της συνολικής παραγωγής της χώρας- να εκμεταλλευτούν τα υψόμετρα των 1.000-1.800 μέτρων και να προσφέρουν στους οινόφιλους κρασιά γεμάτα δομή, πληθωρικότητα, φρεσκάδα και -στην περίπτωση των κόκκινων- άφθονες τανίνες!
Το πρόσφατο Οινόραμα έφερε στην Αθήνα κάποια εκ των κορυφαίων οινοποιείων του Λιβάνου, δίνοντας την ευκαιρία για μια καλή γνωριμία μαζί τους και την επιλογή 10 ετικετών που σίγουρα θα εντυπωσιάσουν.
Chateau Ksara, Chardonnay Cuvee du Pape
Το παλαιότερο και μεγαλύτερο οινοποιείο του Λιβάνου επιλέγει ένα αμπελοτόπι στα ψηλά της Bekaa για αυτό το ωριμασμένο σε βαρέλι Chardonnay. Είναι ιδιαίτερα πληθωρικό και βανιλάτο όμως διαθέτει την τρομακτική οξύτητα -σήμα κατατεθέν αυτού του terroir- που του προσδίδει ιδιαίτερο νεύρο και γευστικό μάκρος.
Chateau Musar, White
Το οινοποιείο που έκανε γνωστό το κρασί του Λιβάνου σε όλο τον κόσμο μας χαρίζει ένα μεγάλο λευκό από τις αρχαίες ντόπιες ποικιλίες Obaideh και Merwah. Τρομακτικά χαμηλές αποδόσεις, παλαιά αυτόριζα αμπέλια, 9 μήνες στο βαρέλι και 7(!) χρόνια παλαίωσης στο μπουκάλι τα λένε όλα. Συνεπώς, μην αναζητάτε την χρονιά του ’23.
Chateau Trois Collines, Chardonnay
Tρεις λόφοι στα ψηλά της Bekaa (1400+μέτρα) δίνουν το όνομα σε ένα οινοποιείο που καλλιεργεί -μεταξύ άλλων- Αγιωργίτικο και Ασύρτικο! Αν και από το τελευταίο παράγει μια μονοποικιλιακή ετικέτα, το ωριμασμένο για 10 μήνες σε γαλλική δρυ Chardonnay είναι αυτό που με το νεύρο και την δύναμή του θυμίζει μια βαρελάτη Σαντορίνη.
Chateau St. Thomas, Obeidy
Αν και οι γαλλικές ποικιλίες πρωταγωνιστούν στον Λίβανο, η χώρα έχει και τα δικά της διαμάντια όπως το λευκό Obaideh. Κάποιοι το θεωρούν συγγενικό με το Chardonnay και μάλλον δεν έχουν άδικο, τουλάχιστον αν κανείς κρίνει από αυτή τη γεμάτη αγιόκλημα και αρμπαρόριζα, μαλακή, μονοποικιλιακή cuvee δεξαμενής.
Chateau Ksara, Chateau Rouge
Προ 3ετίας έκλεισε τα 100(!) χρόνια κυκλοφορίας, οπότε ποιος μπορεί να αρνηθεί ότι πρόκειται για το απόλυτο all time classic της Bekaa; Σύμπραξη των ποικιλιών Cabernet Sauvignon, Merlot και Petit Verdot διαθέτει συμπυκνωμένο ώριμο φρούτο, τρομακτικές τανίνες, κατάξηρη αίσθηση και δυναμικό 15ετίας.
Chateau Ksara, Cuvee du 3eme Millenaire
Μια κορυφαία ετικέτα που δημιουργήθηκε για να γιορτάσει την έναρξη της 3ης χιλιετίας, blend των ποικιλιών Petit Verdot, Cabernet Franc και Syrah. Προέρχεται μόνο από τα καλύτερα σταφύλια των 4.000 στρέμματων του Chateau Ksara και συνδυάζει άφθονο φρούτο, πλούσιο σώμα και μαλακές (για Λίβανο!) τανίνες.
Chateau Musar, Hockar Red
Όχι, το ερυθρό Hockar δεν είναι ούτε η δεύτερη ετικέτα του Chateau Musar ούτε κάποιο ορεκτικό πριν το κυρίως πιάτο. Είναι από μόνο του ένα εξαιρετικό κρασί που φέρει το όνομα μιας εμβληματικής οικογενείας. Καρπός ενός αμπελώνα φυτεμένου με 30χρονα κλίματα, είναι εκφραστικά πιπεράτο, εξωτικό και μακρύ στην επίγευση.
Chateau Musar, Red
Όποιο βιβλίο με τα μεγάλα κρασιά του κόσμου και να ανοίξει κανείς το blend αυτό από Cabernet Sauvignon, Carignan και Cinsault θα καταλαμβάνει μια σελίδα του. Ένα αριστούργημα το οποίο συνδυάζει το παλαιό με το νέο και το αέρινο με το παντοδύναμο σε μια μαγικά βελούδινη υλοποίηση. Α, παλαιώνει για 20 χρόνια επίσης…
Chateau St. Thomas, Chateau Red
25 χρόνια έχουν περάσει από την στιγμή που ο Mar Touma κυκλοφόρησε τα πρώτα του κρασιά, διάστημα ικανό να τον βάλει στην αφρόκρεμα των παραγωγών του Λιβάνου. Η εν λόγω ναυαρχίδα του προέρχεται από αμπέλια με αποδόσεις 25-28hl/ha και συνδυάζει συμπύκνωση, αχαλίνωτη δύναμη και σοφιστικέ ορυκτότητα.
Les Vignes du Marje, Couvent de M
Το εγχείρημα της Carol Khoury είναι το μόνο που επί της ουσίας δεν βρίσκεται στην κοιλάδα Bekaa αλλά στο νοτιότερο (και πολύ κοντά στην Γάζα) Jdeidet Marjeyoun. Το στυλ βέβαια δεν αλλάζει και πολύ αφού αυτό το εύσωμο blend Cabernet Sauvignon, Merlot και Syrah είναι γεμάτο αρώματα κέδρου και ανελέητες τανίνες.
Εξωτερική Φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image