Πολλοί ήταν εκείνοι που ξεκίνησαν στη διάρκεια της πανδημίας να περπατούν για λίγα ή περισσότερα λεπτά κάθε μέρα υιοθετώντας μια ευεργετική συνήθεια για τον ανθρώπινο οργανισμό.
Με την επικοινωνία σχεδόν εξ’ ολοκλήρου απομακρυσμένη, στην περίοδο του Covid-19, η μόνη φυσική διέξοδος ήταν το περπάτημα και η άθληση σε εξωτερικούς χώρους. Kάπως έτσι πολλοί πρόσθεσαν το όνομά τους πλάι στον Κάρολο Δαρβίνο, στον Φρίντριχ Νίτσε, στον Αριστοτέλη, στον ποιητή Γουίλιαμ Γουόρντσγουορθ και στον Χένρι Ντέιβιντ Θορώ, που είναι μόνο κάποιοι από τους διάσημους λάτρεις του περπατήματος. Ο τελευταίος μάλιστα είχε δώσει δύο διαλέξεις σχετικά με το ευγενές άθλημα του περπατήματος, οι οποίες αποτυπώθηκαν γραπτά σε ένα βιβλίο με τον άκρως επεξηγηματικό τίτλο «Περπατώντας». Εκεί ο Θορώ, σπουδαίος στοχαστής, συγγραφέας και φιλόσοφος, μα και φανατικός φυσιοδίφης, προτείνει το περπάτημα ως τον πλέον ιδανικό τρόπο για να ξαναβρείς την επαφή σου με τη φύση και να ανακαλύψεις ξανά τον πρωτόγονο αλλά και δημιουργικό σου εαυτό.
Τα ψυχικά και πνευματικά ευεργετικά οφέλη του περπατήματος
Ολοι όσοι δηλώνουν φανατικοί περιπατητές θα σου εξομολογηθούν ότι ο βασικότερος λόγος για τον οποίο συνεχίζουν το περπάτημα είναι η βελτίωση της διάθεσής τους και η συνακόλουθη μείωση του στρες. Αρκετές μελέτες έχουν καταδείξει ότι το περπάτημα έχει ευεργετική επίδραση στο νευρικό σύστημα, καθότι μειώνει αισθητά τον θυμό και την εχθρότητα. Παράλληλα απομακρύνει και τον πιθανό κίνδυνο της εποχικής κατάθλιψης που ελλοχεύει σε δύσκολες συναισθηματικές περιόδους που συμπίπτουν χρονικά με τον χειμώνα αλλά και το φθινόπωρο.
Επιπλέον το περπάτημα δίνει ένα τεράστιο boost στη δημιουργικότητα, καθώς σε βοηθά να σκεφτείς και να δράσεις εκτός των συνηθισμένων πλαισίων, των στερεοτύπων και των πεπατημένων μεθόδων. Ενας μεγάλος περίπατος μπορεί να μας δώσει τα κατάλληλα εφόδια και την απαραίτητη έμπνευση για να δημιουργήσουμε και να στήσουμε εκ του μηδενός νέα προσωπικά αλλά κι επαγγελματικά projects. Εφόσον το περπάτημα ενταχθεί στην καθημερινότητά μας θα γίνει πολύ γρήγορα αναπόσπαστο κομμάτι της υγιούς ρουτίνας της, χάρη στη σημαίνουσα βοήθεια που θα προσφέρει και στο απαιτητικό κομμάτι της επίτευξης των στόχων μας. Πολλοί ειδικοί συγκλίνουν στην άποψη ότι οι ερασιτέχνες και οι επαγγελματίες περιπατητές έχουν μια έφεση στην επίτευξη των στόχων, η οποία προκύπτει και από την ερωτική τους σχέση με το περπάτημα. Mε λίγα λόγια το περπάτημα αυξάνει τη ροή των λεγόμενων «δημιουργικών χυμών».
Τα ευεργετικά οφέλη του περπατήματος για το σώμα
«Ενα μικρό βήμα για σένα, ένα μεγάλο για το αδυνάτισμα», είναι μια φράση επωδός για πλήθος διαιτολόγων, γυμναστών και διατροφολόγων, που συμβουλεύουν εκείνους που επιθυμούν να χάσουν κάποια κιλά. Εφόσον εντάξουμε το τακτικό περπάτημα στις καθημερινές μας συνήθειες, τότε πολύ γρήγορα θα διαπιστώσουμε σημαντική αλλαγή στο σώμα μας. Αντίστοιχα προλαμβάνουμε χρόνιες παθήσεις καθώς επιστημονικά στατιστικά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι το περπάτημα μειώνει την αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα σακχάρου του αίματος, τον κίνδυνο διαβήτη, αλλά και την πιθανότητα εγκεφαλικού επεισοδίου. Αντίστοιχα αν δεν αμελούμε τους περιπάτους μας περιορίζουμε σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης κιρσών.
Το πρώτο βήμα είναι και το πιο σημαντικό
Αξίζει να κατανοήσουμε όλοι ότι βρισκόμαστε μόνο ένα βήμα μακριά από το να εντάξουμε το περπάτημα στις καθημερινές μας συνήθειες. Δεν χρειαζόμαστε άλλωστε κάποιον εξειδικευμένο εξοπλισμό, παρά μόνο άνετα ρούχα και παπούτσια. Αφού κάνουμε το σημαντικό πρώτο βήμα, όλα τα άλλα έπειτα θα πάρουν τον δρόμο τους. Σαν σημείο εκκίνησης μπορούμε να βάλουμε το σπίτι ή το γραφείο μας, ώστε αρχικά να περιηγηθούμε σε μέρη γνώριμα. Οσο οι μέρες περνούν μπορούμε να προσαρμόσουμε τις διαδρομές αλλάζοντάς τες ανάλογα πάντα με τον ελεύθερο χρόνο που έχει ο καθένας στη διάθεσή του.
Πόσα πράγματα χωράνε σε έναν περίπατο;
Πολλές από τις αγαπημένες και χαλαρωτικές μας συνήθειες μπορούν να συνδυαστούν με το περπάτημα. Φορώντας τα ακουστικά μας μπορούμε να ακούσουμε αγαπημένα μουσικά albums, αλλά και ενδιαφέροντα podcasts για πλήθος θεμάτων. Αντίστοιχα μπορούμε να τηλεφωνήσουμε και να μιλήσουμε με αγαπημένα μας πρόσωπα καθ’ όλη τη διάρκεια του περιπάτου, αναπληρώνοντας τον χαμένο χρόνο που υπήρχε στην επικοινωνία μας.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε φυσικά την άμεση επαφή με τη φύση αλλά και με υπέροχες γωνιές του αστικού τοπίου που έχουμε μάθει να προσπερνάμε υπό τη βιάση μιας κουραστικής μέρας. Μπορούμε να φωτογραφίσουμε δέντρα, φυτά, αλλά και λουλούδια που θα συναντήσουμε στους περιπάτους μας κι έπειτα να αναζητήσουμε την επιστημονική τους ονομασία, αλλά και χρήσιμες πληροφορίες γι’ αυτά σε θαυματουργές εφαρμογές όπως το Plant Identification. Αν βρίσκεσαι κοντά σε μικρά άλση, δάση ή μητροπολιτικά πάρκα, τότε πέρα από τα φυτά στη διαδρομή σου θα συναντήσεις ζώα, μικρά ερπετά αλλά και πολλά πτηνά (κι εδώ το iBird plus κάνει θαύματα για να ταυτοποιήσεις κάποιο εξ αυτών).
Μέσα από το περπάτημα μπορούμε να βελτιώσουμε και τα social skills που διαθέτουμε καθώς γύρω μας θα βρούμε πολλούς ομοϊδεάτες που μοιράζονται την ίδια αγάπη για τους περιπάτους. Αλληλοεπιδρώντας μαζί τους μπορούν να προκύψουν φιλίες και συνεργασίες για τους δύο ή και περισσότερους συνοδοιπόρους, δημιουργώντας εν προκειμένω και μια κοινότητα που παραμένει ενεργή στους δρόμους και στις γειτονιές τους.
Πόσο χρόνο αξίζει να αφιερώσουμε στο περπάτημα;
Οι ειδικοί τείνουν να λένε πως ο κάθε περιπατητής ορίζει τον χρόνο που μπορεί να διαθέσει για περπάτημα ως συνάρτηση του ελεύθερου χρόνου του, αλλά και των καθημερινών ασχολιών του. Τα τριάντα λεπτά περπάτημα ανά ημέρα ωστόσο μοιάζουν ιδανικός χρόνος για να κερδίσουμε πολλούς πόντους ευεξίας και να βελτιώσουμε τη φυσική και πνευματική μας κατάσταση. Οι προεγκατεστημένες εφαρμογές σε smart bands ή κινητά τηλέφωνα μπορούν να αποτελέσουν τον κατάλληλο σύμμαχο στην τήρηση του περιπατητικού προγράμματός μας, καθώς είναι αξιόπιστοι μετρητές βημάτων, που έχουν μάλιστα τη δυνατότητα αποθήκευσης των στοιχείων που συλλέγουν για να πας το περπάτημα στο επόμενο level αντοχής.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image