«Αν σταματήσω, θα σκουριάσω», λέει η συνταξιούχος δικηγόρος Κάντι Γκαρσία που έχει επισκεφτεί 86 χώρες και δεν έχει σκοπό να σταματήσει.
«Προτιμώ να κουραστώ, παρά να σκουριάσω». Με μότο της αυτή τη φράση, η 91χρονη Ισπανίδα Κάντιντα Γκαρσία εδώ και τρεις δεκαετίες έχει βάλει στόχο της ζωής της να δει τον κόσμο. Σε αντίθεση με άλλους συνομηλίκους της που «παραιτούνται» και προτιμούν να περάσουν τα τελευταία χρόνια που τους απομένουν καθισμένοι σε έναν καναπέ μπροστά από μια οθόνη, η Κάντι όπως είναι το υποκοριστικό της, ταξιδεύει σε όλο τον πλανήτη. Και δε σκοπεύει να σταματήσει.
Από τη Γρανάδα στο γύρο του κόσμου
Όλα ξεκίνησαν στα 66 της όταν συνταξιοδοτήθηκε. Παρότι ήταν δυναμική δικηγόρος που εργάστηκε με ζήλο, η πραγματική της αγάπη ήταν τα ταξίδια. Μεγαλώνοντας στην Καρτσούνα, νότια της Γρανάδα, με την αμμουδιά χιλιομέτρων και τα καταγάλανα νερά που κάθε χρόνο προσελκύει εκατοντάδες ταξιδιώτες, άρχισε από νωρίς να καλλιεργεί μέσα της την ιδέα του ταξιδιού. Τελικά, ένα αεροπορικό εισιτήριο έμελλε να της αλλάξει τη ζωή. Μη γνωρίζοντας από ποιον προορισμό να ξεκινήσει, τους επέλεξε… όλους. Ένα ταξιδιωτικό γραφείο της πρότεινε να κάνει τον γύρο του κόσμου και η Κάντι δε χρειάστηκε να το σκεφτεί πολύ. Είπε «ναι», ετοίμασε ένα σακίδιο πλάτης με λίγα ρούχα και έφυγε για το άγνωστο, μόνη της. Ξεκίνησε από την Αργεντινή, ταξίδεψε σε όλη τη Νότια Αμερική, έφτασε στην Κίνα, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τερμάτισε την μοναχική περιήγησή της στην Ινδία. Εννέα μήνες αργότερα επέστρεψε στην Ισπανία. Η επιστροφή της, όμως, δε σηματοδότησε το τέλος, αλλά την αρχή μιας συναρπαστικής περιπέτειας που δεν τέλειωσε ποτέ.
Η ταξιδιώτισσα γιαγιά με το σακίδιο
Ταξιδεύοντας μόνη της και θέλοντας να απολαύσει στο έπακρο την εμπειρία του ταξιδιού, προτίμησε τους ξενώνες από τα ξενοδοχεία. Εκεί, είχε την ευκαιρία να συναντήσει πολλούς νέους και να μοιραστεί μαζί τους την κοινή τους αγάπη. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και ένας νεαρός Ιταλός, ο οποίος όταν την γνώρισε άρχισε να την προσφωνεί «γιαγιά» γιατί του θύμισε την αγαπημένη του γιαγιά. Έκτοτε, όλοι όσοι έμεναν στον ίδιο ξενώνα την φώναζαν «ταξιδιώτισσα γιαγιά». Η Κάντι αγάπησε την προσφώνηση κι έκτοτε συστήνεται ως «Abuelita Mochilera», στα ισπανικά. Με το ίδιο όνομα παρουσιάζεται και στα προφίλ της στα κοινωνικά δίκτυα που είναι πλούσια σε φωτογραφικό υλικό από τις περιπλανήσεις της και συγκεντρώνουν συνολικά περισσότερους από 135.000 ακολούθους.
Μόνη, γιαγιά ψάχνει
Για τουλάχιστον 15 χρόνια προτιμούσε να ταξιδεύει μόνη της. Τότε, η επικοινωνία με την οικογένειά της δεν ήταν τόσο εύκολη, όσο σήμερα. Ο γιος της ανήσυχος, φρόντισε να της δώσει μια κονκάρδα με τα στοιχεία της, ώστε να μπορούν να τον ειδοποιήσουν σε περίπτωση ανάγκης. Εκείνη, για να τον καθησυχάσει, είχε βρει τον δικό της τρόπο. Σε κάθε πρώτο σταθμό του ταξιδιού της έμπαινε σε ένα τοπικό κατάστημα και του έστελνε μια καρτ ποστάλ, ενημερώνοντάς τον ότι όλα πήγαιναν καλά. Σήμερα, η τεχνολογία έχει κάνει την επικοινωνία πολύ πιο απλή. Εκείνη, ωστόσο, προτιμά πλέον να ταξιδεύει μαζί με άλλες γυναίκες, τόσο για μεγαλύτερη ασφάλεια όσο και για την παρέα.
Αυτό που φαίνεται να μην έχει αλλάξει όλα αυτά τα χρόνια είναι οι αποσκευές της. Εξακολουθεί να έχει μαζί της ένα σακίδιο με τα απολύτως απαραίτητα και, όπως έχει δηλώσει στον ισπανικό Τύπο, δεν παραδίδει ποτέ βαλίτσα. Πλένει τα ρούχα της όταν χρειάζεται και δεν την απασχολεί αν θα φωτογραφηθεί πολλές φορές με την ίδια εμφάνιση. Άλλωστε, όπως λέει χαρακτηριστικά, «δεν πρόκειται για επίδειξη μόδας». Αυτό που αναζητά στα ταξίδια της, όπως αναφέρει στην εφημερίδα Sur, είναι η πραγματική επαφή με τον κάθε τόπο. Της αρέσει να ζει ανάμεσα στους ντόπιους, να τρώει στις υπαίθριες αγορές, να επιβιβάζεται σε τοπικά λεωφορεία, ακόμη κι αν στο ίδιο δρομολόγιο συνεπιβάτες είναι… κότες και γουρούνια, και να πιάνει κουβέντα με τους κατοίκους. Και όλα αυτά, με έναν προϋπολογισμό που δεν ξεπερνά τα έξι ευρώ την ημέρα. «Παλαιότερα ταξίδευα ως τουρίστρια. Πλέον ταξιδεύω ως ταξιδιώτισσα», αναφέρει, επισημαίνοντας πως αυτή είναι για εκείνη η μεγάλη διαφορά. Δεν ενδιαφέρεται απλώς να επισκεφθεί έναν προορισμό, αλλά να τον παρατηρήσει, να τον ανακαλύψει και να γνωρίσει την αυθεντική του πλευρά.
Ποτέ μη σταματάς
Με ένα σακίδιο γεμάτο… εμπειρίες, το 2015 εξέδωσε το βιβλίο «Ταξιδιώτισσα γιαγιά», περιγράφοντας το μοναχικό της ταξίδι στον κόσμο και αφηγούμενη ιστορίες από όλες τις χώρες που έχει επισκεφθεί. Σε ηλικία 91 ετών και με ενέργεια που θα ζήλευε ένας 30χρονος, η «σούπερ γιαγιά» δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει την αγαπημένη της συνήθεια που έχει γίνει τρόπος ζωής. Όπως λέει, τα όνειρα πραγματοποιούνται, πρέπει να τα πιστεύεις και να παλεύεις για αυτά, αλλά πραγματοποιούνται. Όσο για τους συνομηλίκους της που πιθανώς τη βλέπουν στις πολλές συνεντεύξεις που παραχωρεί και αναρωτιούνται πώς είναι δυνατόν να κάνει όλα αυτά που περιγράφει, στέλνει μήνυμα: «Όταν δεν μπορείς να τρέξεις, περπάτα. Όταν δεν μπορείς να περπατήσεις, χρησιμοποίησε μπαστούνι. Αλλά ποτέ μη σταματάς. Αν σταματήσω, θα σκουριάσω. Προτιμώ να κουραστώ παρά να σκουριάσω».
Έχοντας επισκεφθεί ήδη 86 χώρες, δεν είναι βέβαιη ποιες θα ακολουθήσουν. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όλο το χρόνο, με εξαίρεση τον Ιούλιο και τον Αύγουστο που προτιμά να τους περνά με την οικογένειά της και την εγγονή της, ξεκινά για κάποια ανεξερεύνητη γωνιά του πλανήτη. Άλλωστε, όπως λέει έχει τόσα πολλά πράγματα να κάνει που δεν έχει χρόνο να γεράσει.
Φωτογραφίες: Instagram/ Abuelitamochilera, Facebook/ Abuelitamochilera