Η Hyundai, η Tesla, η Hanson Robotics και η BMW σε μια κούρσα που φέρνει τα ανθρωποειδή ρομπότ από την οθόνη… δίπλα μας.
Μήπως τα ανθρωποειδή ρομπότ, που κάποτε βλέπαμε μόνο στις ταινίες επιστημονικής φαντασίας, βρίσκονται πιο κοντά στην καθημερινότητά μας απ’ όσο νομίζουμε; Δύο τεχνολογικοί κολοσσοί, η Hyundai και η Tesla του Έλον Μασκ, επιδίδονται ήδη σε μια αδυσώπητη κούρσα για το ποιος θα πρωτοκατασκευάσει το πιο ικανό ανθρωποειδές ρομπότ, που μπορεί να αντικαταστήσει την ανθρώπινη εργασία.
Το βασικό μήνυμα όλης αυτής της βιασύνης είναι θεμελιώδες: Τέτοια ρομπότ δεν είναι απλώς εντυπωσιακά gadgets, που τα χαζεύουμε σε τεχνολογικές εκθέσεις. Αποτελούν σημάδια μιας επερχόμενης αλλαγής που θα αλλάξει ριζικά τη σχέση μας με την εργασία και την οικονομία. Όχι στο απώτερο μέλλον, αλλά πολύ συντομότερα.
Τα ανθρωποειδή ρομπότ, δηλαδή μηχανές που κινούνται, που αντιλαμβάνονται και, σε κάποιο βαθμό, αποφασίζουν για διάφορα πράγματα, αποτελούν πια προτεραιότητα. Οι μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια και ευρώ για να τα φέρουν από το εργαστήριο στον πραγματικό κόσμο, και κυρίως στους χώρους εργασίας. Οι άνθρωποι που είδαν πριν δέκα χρόνια έναν ρομποτικό βραχίονα να βιδώνει ένα παξιμάδι πίσω από ένα προστατευτικό πλέγμα, τώρα βλέπουν ένα ανθρωποειδές να κινείται ανάμεσα σε ανθρώπους ή να εκτελεί εργοστασιακές εργασίες.
Τι σημαίνει αυτό;
Τα ρομπότ αντικαθιστούν πλέον μια ανθρώπινη εργασία πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι συνειδητοποιούμε. Αυτό επηρεάζει ανθρώπινες θέσεις εργασίας, δεξιότητες, εκπαιδευτικά συστήματα και φυσικά την παγκόσμια οικονομία. Το Atlas από την κορεατική εταιρεία Hyundai είναι ένα ανθρωποειδές ρομπότ με ύψος περίπου 1,90 μέτρα, βάρος 90 κιλά και δυνατότητα διπλής βάδισης, δηλαδή κινείται στα δύο του πόδια σαν άνθρωπος.
Αρχικά σχεδιασμένο για δοκιμές και έρευνα, το Atlas μεταμορφώθηκε πρόσφατα σε ένα ρομπότ «πραγματικής παραγωγής». Ο νέος ηλεκτρικός του σχεδιασμός προσφέρει περίπου 56 μοίρες ελευθερίας κίνησης στους βραχίονες, σχεδόν όσο ο ανθρώπινος. Τα άκρα και οι αρθρώσεις του μπορούν να περιστρέφονται πλήρως, κάτι που του επιτρέπει να κινείται σε όλους τους χώρους και να εκτελεί πολύπλοκες εργασίες, από το να σηκώνει αντικείμενα μέχρι να διαχειρίζεται εργαλεία. Έχει αυτονομία κίνησης για 4 ώρες πριν επαναφορτιστεί, μπορεί να μεταφέρει φορτία ως 50 κιλά, χρησιμοποιεί λογισμικό της Deep Mind της Google και εκτιμάται ότι σήμερα στοιχίζει περίπου 130.000 δολάρια.
Το ενδιαφέρον είναι ότι οι εταιρείες πίσω από το Atlas δεν το βλέπουν πλέον ως «έρευνα». Στόχος είναι να ενσωματωθεί σε εργοστασιακές γραμμές παραγωγής μέσα στην επόμενη τριετία, αναλαμβάνοντας εργασίες που σήμερα γίνονται από ανθρώπους. Στην άλλη πλευρά βρίσκεται το Optimus, που αναπτύσσεται από τη Tesla. Το ρομπότ αυτό παρουσιάστηκε ως μια προέκταση της τεχνητής νοημοσύνης και της αυτόνομης τεχνολογίας που η Tesla αναπτύσσει εδώ και χρόνια για τα αυτόνομα αυτοκίνητα. Το Optimus έχει παρουσιαστεί να κινείται, να περπατά και να εκτελεί βασικές εντολές, με στόχο να φτάσει να εκτελεί καθημερινές, επαναλαμβανόμενες εργασίες, είτε σε εργοστάσια είτε σε οικιακά περιβάλλοντα.
Ο Μασκ έχει δηλώσει πως η Tesla στοχεύει να πουλά αυτά τα ρομπότ στο ευρύ κοινό ως το εργαλείο της καθημερινότητας, ακόμα και με τη λογική ότι κάποια στιγμή αυτά τα ρομπότ ενδέχεται να υπερτερούν αριθμητικά των ανθρώπων. Το Οptimus είναι κοντύτερο και ελαφρύτερο (1,73 μέτρα και 57 κιλά) και μεταφέρει φορτίο ως 20 κιλά, αλλά έχει διπλάσια αυτονομία (8 ώρες) και, το κυριότερο, κοστίζει σήμερα περίπου 25.000 δολάρια, δηλαδή είναι πολύ πιο προσιτό σ’ έναν δυνητικό καταναλωτή.
Ηγετικές Εταιρείες
Εκτός από τις δύο αυτές περιπτώσεις, ένας μεγάλος αριθμός εταιρειών παγκοσμίως αναπτύσσει ανθρωποειδή ή εργαλεία ρομποτικής αυτοματοποίησης που ήδη αντικαθιστούν ανθρώπινη εργασία. Η αμερικανική εταιρεία Figure AI ανακοίνωσε πρόσφατα ότι σκοπεύει να παράγει δεκάδες χιλιάδες ρομπότ. Η Hanson Robotics παράγει ήδη ρομπότ με έμφαση στην ανθρώπινη αλληλεπίδραση, όπως η Sophia και η Ameca, που έχουν παρουσιαστεί για ευρύ κοινό και για επαγγελματικές εφαρμογές. Ακόμα και αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η ΒΜW δοκιμάζουν ανθρωποειδή για επικίνδυνες ή βαριές εργασίες στην παραγωγή τους.
Προφανώς κάποιος θα νικήσει σ’ αυτή την κούρσα και θα πάρει το μεγαλύτερο μερίδιο από μια πίτα αγοράς που είναι ακόμη άγνωστη και αχαρτογράφητη. Είναι αυτό, όμως, το κύριο ερώτημα; Ποιος θα κερδίσει; Ή το τι θα συμβεί στην απασχόληση όταν τα ρομπότ μπορούν να αναλάβουν δουλειές που σήμερα κάνουν άνθρωποι; Πώς θα διαμορφώσει αυτό την εκπαίδευση και τις δεξιότητες που χρειάζονται; Και, κυρίως, ποιες νέες θέσεις εργασίας θα προκύψουν και ποιες θα εξαφανιστούν;
Το σίγουρο είναι ένα: Η τεχνητή νοημοσύνη, που την βλέπουμε πια παντού γύρω μας στα λογισμικά, στην εύρεση πληροφοριών, ακόμα και στην αυτόνομη οδήγηση, πλέον βγαίνει από την οθόνη και μπαίνει στη ζωή μας με φυσικό τρόπο. Τα ρομπότ βρίσκονται σε εργοστάσια, σε γραμμές παραγωγής, σε εργασιακούς χώρους. Κι αυτή η εικόνα θα πολλαπλασιαστεί με γεωμετρική πρόοδο, όχι σε δέκα ή είκοσι χρόνια, αλλά πιθανόν μέσα και στην επόμενη πενταετία.
Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image