Ο Δήμαρχος Αγίου Νικολάου μίλησε στο συνέδριο Greece Talks που διοργάνωσαν στην Κρήτη το Travel.gr και το Πρώτο Θέμα για έναν τόπο που αρνείται να γίνει μονοδιάστατος τουριστικός προορισμός.
Ο Άγιος Νικόλαος δεν είναι πόλη που χρειάζεται σύσταση. Είναι από τα ονόματα που γνωρίζουν ακόμα και εκείνοι που δεν έχουν επισκεφθεί ποτέ την Κρήτη. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι δεν έχει δουλειά μπροστά της. Ο Μανώλης Μενεγάκης, Δήμαρχος Αγίου Νικολάου, γνωρίζει καλά τον κίνδυνο που κρύβει η επιτυχία: να αφεθεί ο τόπος να τον καταπιεί ο τουρισμός, να χάσει την κλίμακά του, να πάψει να είναι μέρος που αξίζει να ζεις όλο τον χρόνο. Αυτό δεν το θέλει.
«Δεν θέλουμε να αφήσουμε την εποχικότητα του τουρισμού να μας απορροφήσει ακόμα περισσότερο», δηλώνει με σαφήνεια. Τα μεγάλα έργα που αναδιαμορφώνουν την Κρήτη, το νέο αεροδρόμιο στο Καστέλλι, ο Βόρειος Οδικός Άξονας. Τα βλέπει ως ευκαιρία, όχι ως αυτοσκοπό. Ευκαιρία να επιμηκυνθεί η τουριστική περίοδος, αλλά πρωτίστως να δημιουργηθούν συνθήκες ανάπτυξης για τους μόνιμους κατοίκους. Να έρθουν επενδύσεις. Να υπάρξει πολεοδομικός σχεδιασμός. Να γίνει ο Δήμος ελκυστικός με όρους καθημερινής ζωής, όχι μόνο για τους επισκέπτες του Αυγούστου.
Σχολεία, πλατείες και η λογική του βασικού
Όταν τον ρωτάς για προτεραιότητες, η απάντηση δεν έχει τίποτα το εντυπωσιακό και αυτό είναι ακριβώς το νόημά της. «Η μεγαλύτερη προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι η συντήρηση των σχολικών μονάδων και η αναβάθμιση των κοινόχρηστων χώρων», αναφέρει. Δεν είναι τυχαία επιλογή. Πίσω από αυτή κρύβεται μια φιλοσοφία: αυτά που χτίζουν έναν τόπο για τους κατοίκους του, τον χτίζουν και για τους επισκέπτες. Η ποιότητα δεν διαχωρίζεται ανάλογα με το αν κάποιος μένει μόνιμα ή για δύο εβδομάδες.
Παραλία και ενδοχώρα, το σύνθετο προϊόν
Τουριστικά, ο Άγιος Νικόλαος έχει ένα χαρτί που λίγοι τόποι διαθέτουν σε τέτοια ισορροπία: η παραλιακή ζώνη συνυπάρχει με μια ενδοχώρα πλούσια σε φυσικό και πολιτιστικό περιεχόμενο. «Συνδυάζει το παραλιακό μέτωπο με μια πολύ σπουδαία ενδοχώρα», λέει ο κ. Μενεγάκης. Αυτός ο συνδυασμός δημιουργεί, κατά τον ίδιο, ένα σύνθετο τουριστικό προϊόν που διαφοροποιεί τον τόπο από άλλους προορισμούς. Και το μέγεθος του Δήμου δεν είναι μειονέκτημα, είναι πλεονέκτημα. «Είμαστε ένας μεσαίου μεγέθους δήμος, με ανθρώπινη κλίμακα», επισημαίνει. Αρκετά μεγάλος για να έχει υποδομές, αρκετά μικρός για να μην έχει χάσει τον εαυτό του.
Η αίσθηση ασφάλειας που δεν αγοράζεται
Όταν η συζήτηση φτάνει στο τι αφήνει η Κρήτη στον επισκέπτη, ο κ. Μενεγάκης επιλέγει μια λέξη που εκπλήσσει ευχάριστα: ασφάλεια. Όχι με την τουριστική έννοια, αλλά με μια βαθύτερη, την αίσθηση ενός τόπου που λειτουργεί με ανθρώπινους κανόνες, που έχει ρυθμό, που δεν σε αφήνει να χαθείς. «Υπάρχει αυτή η αίσθηση μιας ασφάλειας εδώ, και ενός τρόπου ζωής, ουσιαστικού και ανθρώπινου», μας λέει. Αυτό, μαζί με τον πολιτισμό, το φυσικό περιβάλλον και τη φιλοξενία, είναι αυτό που κουβαλά μαζί του ο επισκέπτης όταν φεύγει. Και αυτό, επισημαίνει, δεν είναι κατόρθωμα της τουριστικής βιομηχανίας. Είναι κληρονομιά. «Είναι η συνέχεια της παλιάς φιλοξενίας που προσέφεραν οι τοπικές κοινωνίες, οι άνθρωποι, σε αυτόν τον τόπο. Οφείλουμε να τη συνεχίσουμε», καταλήγει. Στην πρόταση αυτή δεν ακούγεται νοσταλγία. Ακούγεται υποχρέωση.
Eισαγωγική φωτογραφία: C messier commons.wikimedia.org