Οι οικογένειες αναζητούν τρόπους να συνδυάσουν τη γιορτή με τις οικονομικές τους δυνατότητες.
«Μαμά, πότε θα πάμε στον παιδόποτο;», με ρωτά η τετράχρονη κόρη μου, μπερδεύοντας χαριτωμένα τα λόγια της. Αρκεί μόνο η ιδέα ενός απογεύματος μέσα σε πολύχρωμα μπαλάκια, πάνω σε υπερμεγέθεις φουσκωτούς πύργους και σε μια τεράστια τσουλήθρα για να λάμψει από ενθουσιασμό. Μοιάζει η λέξη «παιδότοπος» να κρύβει μέσα της πολλά περισσότερα από όσα μπορεί να αντιληφθεί με την τετράγωνη λογική του ένας ενήλικας. Εκεί, κάπου πίσω από τα ζωηρά χρώματα και τις μαλακές επιφάνειες, βρίσκεται ένας μαγικός κόσμος, έτοιμος να υποδεχθεί τα παιδιά και να τα μεταφέρει σε μια άλλη διάσταση, όπου η φαντασία κι η διασκέδαση παίζουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Για τους γονείς ο παιδότοπος έχει εξελιχθεί και σε μια πρακτική επιλογή για τη διοργάνωση παιδικών πάρτι, καθώς προσφέρει οργανωμένο χώρο, παιχνίδια, υπηρεσίες εστίασης και τη δυνατότητα να απαλλαγούν από μεγάλο μέρος της προετοιμασίας και της καθαριότητας που θα απαιτούσε μια αντίστοιχη γιορτή στο σπίτι. Η ευκολία αυτή, όμως, έχει το τίμημά της. Το κόστος ενός παιδικού πάρτι μπορεί να αυξηθεί σημαντικά, ανάλογα με τον αριθμό των καλεσμένων, την ημέρα διεξαγωγής, την περιοχή και τις πρόσθετες υπηρεσίες.
Από την ανάπτυξη του κλάδου στις επιπτώσεις της πανδημίας
Στην Ελλάδα, οι παιδότοποι, δηλαδή οι ειδικά διαμορφωμένοι χώροι ψυχαγωγίας και παιχνιδιού, άρχισαν να λειτουργούν στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Από το 2000 και έπειτα, ωστόσο, παρατηρήθηκε σημαντική ανάπτυξη, καθώς αυξανόταν ολοένα περισσότερο η ζήτηση για οργανωμένους χώρους ασφαλούς παιδικής ψυχαγωγίας εκτός σπιτιού. Σήμερα, ο αριθμός των παιδότοπων στη χώρα εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 450-500, με περισσότερους από 140 να βρίσκονται στην Αττική, σύμφωνα με την αντιπρόεδρο του Συλλόγου Παιδοτόπων Ελλάδος – Ψυχαγωγίας Νηπίων και Παιδιών (ΣΠΕ) και ιδιοκτήτρια του παιδότοπου New Children’s Playland στον Πειραιά, Άρτεμις Κολλαρίδη Τσάκωνα που μίλησε στο Newmoney.gr.
Η εικόνα του κλάδου έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ιδίως μετά την πανδημία. Όπως αναφέρει η ίδια, πριν από την υγειονομική κρίση λειτουργούσαν περισσότερες από 800 επιχειρήσεις στον χώρο. «Η πανδημία μάς επηρέασε πάρα πολύ. Οι παιδότοποι παρέμειναν κλειστοί για μεγάλα χρονικά διαστήματα και στη συνέχεια κληθήκαμε να λειτουργήσουμε μέσα σε ένα εντελώς διαφορετικό οικονομικό περιβάλλον. Ακολούθησε η ενεργειακή κρίση και μια γενικότερη αύξηση του λειτουργικού κόστους, την οποία ένας παιδότοπος αισθάνεται πολύ έντονα λόγω του μεγέθους των χώρων, της θέρμανσης, του κλιματισμού και των αυξημένων απαιτήσεων συντήρησης», σημειώνει. Όπως τονίζει, αρκετές επιχειρήσεις δεν κατάφεραν να αντέξουν αυτή την πίεση και οδηγήθηκαν στο κλείσιμο.
Τα παιδικά πάρτι επιστρέφουν, αλλά αλλάζουν μέγεθος
Παρά τις προκλήσεις των περασμένων ετών, τα παιδικά πάρτι στον παιδότοπο εξακολουθούν σήμερα να αποτελούν επιλογή για πολλές οικογένειες. Τα παιχνίδια που δύσκολα βρίσκονται σε ένα σπίτι, οι διαφορετικές προτάσεις φαγητού και το πλεονέκτημα ότι δε θα χρειαστεί να καθαρίσουν πριν και μετά την επέλαση μικρών πειρατών και νεράιδων που θα έχουν αφήσει το στίγμα τους, είναι ικανοί λόγοι για να απευθυνθεί κανείς σε παιδότοπο. Εξάλλου, η σκέψη και μόνο ότι ο γονιός θα καταφέρει να πιει με ηρεμία έναν καφέ πριν αυτός μετατραπεί σε παγάκι, αποτελεί από μόνο του κίνητρο για να πει «ναι» στο αίτημα της μικρής πριγκίπισσας για πάρτι στον παιδότοπο. Το ερώτημα, όμως, είναι κατά πόσο η συγκεκριμένη εναλλακτική παραμένει προσιτή.
Σύμφωνα με την αντιπρόεδρο του ΣΠΕ, η ζήτηση για παιδικά πάρτι έχει επανέλθει, ωστόσο οι οικογένειες διαμορφώνουν τον σχεδιασμό της εκδήλωσης σύμφωνα με τα οικονομικά δεδομένα τους. Ενώ παλαιότερα ήταν συνηθισμένο η πρόσκληση να απευθύνεται σε ολόκληρη τη σχολική τάξη, σήμερα αρκετοί γονείς περιορίζουν τον αριθμό των καλεσμένων, σε 10 έως 15 παιδιά. Αυτό δε σημαίνει ότι οι οικογένειες απορρίπτουν την ιδέα του πάρτι, αλλά όπως επισημαίνει η κα. Τσάκωνα, προσπαθούν να προσαρμόσουν την εκδήλωση στις οικονομικές τους δυνατότητες.
Η έννοια της γειτονιάς έχει εκλείψει
Ο ιδιοκτήτης των παιδότοπων Fairytale Playland στην Κηφισιά και Happy Kids στα Μελίσσια, κ. Νίκος Μιχαηλίδης, περιγράφει την εικόνα που έχει σχηματίσει όσα χρόνια δραστηριοποιείται στον κλάδο, εξηγώντας πώς έχουν μεταβληθεί οι τάσεις. Όπως αναφέρει, η τάση για διοργάνωση πάρτι γενεθλίων σε παιδότοπο αυξάνεται γιατί πλέον έχει χαθεί η έννοια της γειτονιάς. Σε αντίθεση με το παρελθόν όταν οι γονείς καλούσαν στο σπίτι τους φίλους των παιδιών τους, τώρα πια ο περιορισμένος χώρος των σύγχρονων διαμερισμάτων, καθώς κι η προετοιμασία που απαιτείται, τους οδηγεί στον παιδότοπο. Ο σημαντικότερος παράγοντας, τονίζει, είναι η αποξένωση που παρατηρείται. Παλαιότερα, οι μητέρες της γειτονιάς μαζεύονταν και η καθεμία ετοίμαζε από ένα διαφορετικό πιάτο για τη γιορτή του παιδιού, λέει. Επιπλέον, τότε «αφήναμε την τσάντα του σχολείου και τρέχαμε στη γειτονιά με τους φίλους μας, μέχρι τη στιγμή που θα μας φώναζε η μητέρα μας να επιστρέψουμε σπίτι», θυμάται ο κ. Μιχαηλίδης. Τώρα πια η εικόνα αυτή μοιάζει να έχει εκλείψει. Φαίνεται πως η γειτονιά έχει μεταφερθεί στον παιδότοπο.
Πόσο κοστίζει ένα παιδικό πάρτι
Το τελικό κόστος εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, με κυριότερους την ημέρα διεξαγωγής, την περιοχή, τον αριθμό των παιδιών και τις παροχές που περιλαμβάνει το επιλεγμένο πακέτο. Συνήθως, τα πακέτα προσφορών περιλαμβάνουν τρίωρη διάθεση του χώρου, προσωπικό για την επίβλεψη κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, φαγητό και χυμό για τα παιδιά, καθώς και ρόφημα και συνοδευτικά για τους ενήλικες. Στην τιμή συγκαταλέγονται τα απαραίτητα σκεύη για την τούρτα, ενώ άλλες υπηρεσίες, όπως ο ανιματέρ, η θεματική διακόσμηση ή πρόσθετες επιλογές εστίασης, ενδέχεται να χρεώνονται ξεχωριστά.
Τα πάρτι τις καθημερινές είναι συχνά οικονομικότερα από εκείνα του Σαββατοκύριακου, όταν η ζήτηση είναι αυξημένη. Διαφορές καταγράφονται και μεταξύ περιοχών, καθώς το κόστος μπορεί να επηρεάζεται από τα ενοίκια και τα λειτουργικά έξοδα του κάθε παιδότοπου. Η ανατίμηση και τα υψηλά κόστη συντήρησης μιας τέτοιας επιχείρησης μπορεί να εξηγούν τις, σε κάποιες περιπτώσεις, τσουχτερές τιμές για τη διοργάνωση παιδικών πάρτι.
Όπως εξηγεί ο κ. Μιχαηλίδης, για ένα παιδικό πάρτι με 10 παιδιά και 15 συνοδούς για τρεις ώρες, με φαγητό κατά μέσο όρο το κόστος μπορεί να αγγίξει τα 400-450 ευρώ. Σύμφωνα με τον ίδιο, αρκετές οικογένειες είναι διατεθειμένες να δαπανήσουν τέτοια ποσά, ενώ υπάρχουν κι εκείνοι που δεν υπολογίζουν τα έξοδα όταν πρόκειται για τα γενέθλια των παιδιών τους και εντάσσουν πρόσθετες υπηρεσίες στο πακέτο, όπως πάρτι με θέμα, ανιματέρ, συγκεκριμένο είδος φαγητού και μακιγιέζ για face painting. Τα πιο οικονομικά πακέτα αυτή τη στιγμή στην Αττική ξεκινούν από 145-195 ευρώ για 15-20 παιδιά τις καθημερινές. Για πιο πλούσιες επιλογές γεύματος, οι τιμές κυμαίνοναι από 270 ευρώ και φτάνουν τα 350-510 ευρώ για μενού με κρέας, ανάλογα με τον αριθμό των ατόμων, ενώ για πολύ μεγάλα πάρτι μπορεί να αγγίξουν ακόμα και τα 850 ευρώ. Το κόστος λειτουργεί, όμως, ανασταλτικά για πολλούς γονείς, οι οποίοι δυσκολεύονται να δαπανήσουν μεγάλα ποσά για τρεις ώρες παιχνιδιού. «Το υψηλό κόστος με αποτρέπει από το να διοργανώσω το πάρτι του γιου μου σε παιδότοπο. Προτιμώ να καλέσω τον αγαπημένο του φίλο και τους γονείς του στο σπίτι, παρά να ξοδέψω πολλά χρήματα για λίγες ώρες», δηλώνει η 40χρονη Μαρία, μητέρα ενός 7χρονου αγοριού.
Γιατί ανεβαίνουν οι τιμές
«Έχουν αυξηθεί σημαντικά το ενεργειακό κόστος, οι πρώτες ύλες, η μισθοδοσία, τα ενοίκια, η συντήρηση και γενικότερα σχεδόν όλα τα λειτουργικά έξοδα. Είναι λοιπόν αναπόφευκτο ένα μέρος αυτής της αύξησης να αποτυπώνεται και στις τιμές», προσθέτει από την πλευρά της η κα. Τσάκωνα. «Προσπαθούμε, παρ’ όλα αυτά, να κρατήσουμε τις υπηρεσίες μας σε επίπεδα που να μπορούν να υποστηρίξουν οι οικογένειες. Γιατί πρέπει να υπάρχει μία ισορροπία: να παραμένει βιώσιμη η επιχείρηση, χωρίς το παιδικό πάρτι να μετατρέπεται σε πολυτέλεια για την οικογένεια», συμπληρώνει.
Είναι εύκολο σήμερα να ανοίξει κάποιος παιδότοπο;
Πολλοί μπορεί να συνδέσουν τον παιδότοπο με το εύκολο κέρδος. Ωστόσο, ένας τέτοιος χώρος δεν αποτελεί απλή επιχειρηματική λύση. Όπως τονίζει ο κ. Μιχαηλίδης όσοι δεν ανήκουν στην εστίαση, εκτιμούν ότι πρόκειται για κάτι απλό, με μεγάλα κέρδη. Εντούτοις η πραγματικότητα είναι διαφορετική και αυτό αποδεικνύεται, σύμφωνα με τον ίδιο, από τον αριθμό των ανθρώπων που εγκατέλειψαν το χώρο ακριβώς επειδή πίστεψαν στο άμεσο όφελος. Υπάρχει μεγάλη ευθύνη, πολλά έξοδα και απαιτείται η σωστή διαχείριση του πελάτη, συμπληρώνει. Από την πλευρά της, η κα. Τσάκωνα δηλώνει ότι «είναι ένας όμορφος κλάδος, αλλά σε καμία περίπτωση εύκολος». Δεν είναι λίγα τα εμπόδια για όποιον θέλει να δραστηριοποιηθεί στο χώρο. Ανάμεσα σε αυτά «η γραφειοκρατία και η αδειοδότηση, αφού υπάρχουν πολλές απαιτήσεις που σχετίζονται με το χώρο, την ασφάλεια, τα παιχνίδια, την πυρασφάλεια και, όπου υπάρχει καφέ ή snack bar, με τις αντίστοιχες υγειονομικές προϋποθέσεις».
Ένα ακόμα, είναι το αρχικό κεφάλαιο, καθώς «ένας σωστά οργανωμένος παιδότοπος απαιτεί μεγάλο χώρο, ειδικό εξοπλισμό και κατασκευές, ενώ στη συνέχεια υπάρχουν σημαντικά πάγια έξοδα: ενοίκιο, ηλεκτρικό ρεύμα, θέρμανση, κλιματισμός, προσωπικό, καθαριότητα και συνεχής συντήρηση». Ταυτόχρονα, δε μπορεί κανείς να παραβλέψει έναν ακόμα πολύ σημαντικό παράγοντα, την εύρεση κατάλληλου προσωπικού. Παρότι δεν προβλέπεται συγκεκριμένη παιδαγωγική εξειδίκευση για όλους τους εργαζομένους, πολλές επιχειρήσεις επιλέγουν παιδαγωγούς ή ανθρώπους που έχουν εμπειρία με παιδιά. Βέβαια, όπως επισημαίνει η αντιπρόεδρος του ΣΠΕ που εκπροσωπεί τους ιδιοκτήτες και τους επαγγελματίες του κλάδου, «ο παιδότοπος είναι χώρος ψυχαγωγίας και όχι εκπαιδευτική δομή ή χώρος φύλαξης παιδιών. Οι συνοδοί των παιδιών πρέπει να βρίσκονται στον χώρο και το προσωπικό έχει κυρίως ρόλο επίβλεψης και δημιουργικής απασχόλησης». Βασική προτεραιότητα παραμένει η ασφαλής και ποιοτική ψυχαγωγία των παιδιών, μέσα σε χώρους που πληρούν τις προβλεπόμενες προδιαγραφές ασφάλειας και υγιεινής.
Από την άλλη, είναι ένας κλάδος που εξακολουθεί να έχει σταθερή ζήτηση, προσθέτει η κα. Τσάκωνα. «Υπάρχουν τα παιδικά πάρτι, το ελεύθερο παιχνίδι, οι εκδηλώσεις, αλλά και η ανάγκη των γονέων να βρίσκονται σε έναν οργανωμένο χώρο όπου το παιδί μπορεί να παίξει με ασφάλεια», για αυτό το λόγο η ίδια βλέπει αγορά και προοπτική για έναν νέο επιχειρηματία, αλλά δεν πρόκειται για «μια επένδυση που γίνεται απλώς επειδή κάποιος διαθέτει το κεφάλαιο. Χρειάζεται σωστή προετοιμασία, συνεχής παρουσία, υπευθυνότητα και, πάνω απ’ όλα, πραγματική αγάπη για αυτό που κάνεις».
Εξωτερική φωτογραφία: 123RF