Έχουν εμπνεύσει ποιητές, ζωγράφους, λογοτέχνες και προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο, αλλά αυτή τη χρονιά ακόμα και οι μειλίχιοι Ιάπωνες λένε «όχι» στον μαζικό τουρισμό.
«Τι παράξενο πράγμα! Να ζεις κάτω από τα άνθη της κερασιάς». Το περίφημο χαϊκού του Ιάπωνα ποιητή Κομπαγιάσι Ίσσα αποτυπώνει μοναδικά την αίσθηση που βιώνει κανείς όταν περπατά κάτω από το ροζ πέπλο των ανθισμένων κερασιών. Η εμβληματική εποχή της Ιαπωνίας αποτελεί έναν από τους κυριότερους λόγους που οι ταξιδιώτες επιλέγουν να επισκεφθούν τη χώρα την περίοδο από τέλη Φεβρουαρίου ως τέλη Μαΐου.
Η Σακούρα, η εποχή που ανθίζουν οι κερασιές, είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της χώρας, και όταν τη ζήσεις από κοντά μένει χαραγμένη για πάντα στη μνήμη. Για λίγες μόνο εβδομάδες κάθε χρόνο, το εθνικό σύμβολο της Ιαπωνίας ανθίζει και η παράδοση της παρατήρησής του, το hanami, αποτελεί μια από τις σπουδαιότερες ταξιδιωτικές εμπειρίες στον κόσμο.
Περισσότερα από 200 είδη κερασιάς
Mμε ποικίλα σχήματα και αποχρώσεις, oι κερασιές ανθίζουν σε ελαφρώς διαφορετικές χρονικές στιγμές και στολίζουν πάρκα, κανάλια και δρόμους, προσελκύοντας εκατομμύρια ντόπιους και ξένους επισκέπτες. Το ροζ κύμα ξεκινά από τα υποτροπικά νησιά Ριούκιου και κινείται σταδιακά προς το βορρά, μέχρι και τα τελευταία άνθη να γοητεύσουν με την ομορφιά τους το Χοκάιντο τον Μάιο.
Γνωστά ως Sakura Matsuri, τα φεστιβάλ της Σακούρα πραγματοποιούνται σε πάρκα, κήπους, δρόμους και πολιτιστικούς χώρους και υποδέχονται τον κόσμο με ζωντανή μουσική και φαγητό. Τις βραδινές ώρες, χάρτινα φαναράκια φωτίζουν τα δέντρα στο πλαίσιο του yozakura, δηλαδή «ένα μαγικό θέαμα που αξίζει να δείτε», δημιουργώντας μοναδικές στιγμές που μοιάζουν βγαλμένες από όνειρο.
Ωστόσο, η δημοτικότητα της Σακούρα φέρνει στο προσκήνιο και τις προκλήσεις του μαζικού τουρισμού. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Πάρκο Αρακουράγιαμα Σένγκεν (Arakurayama Sengen Park) με τις 650 κερασιές, ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της χώρας με θέα το όρος Φούτζι και την κόκκινη πενταόροφη παγόδα Τσουρέιτο. Οι αρχές της Φουτζιοσίντα αποφάσισαν φέτος την ακύρωση των επίσημων εκδηλώσεων της Σακούρα, εκφράζοντας έντονες ανησυχίες για την κακή συμπεριφορά, την ποιότητα ορισμένων επισκεπτών και την συμφόρηση. Η απόφαση αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για πιο υπεύθυνη και βιώσιμη προσέγγιση μιας παράδοσης που για τους Ιάπωνες δεν είναι απλώς μια πολιτισμική εμπειρία, αλλά σύμβολο.
Όπως αναφέρουν τοπικά μέσα, η πόλη της επαρχίας Γιαμανάσι ανακοίνωσε την απόφασή της να μην προχωρήσει στη διοργάνωση του Φεστιβάλ Ανθισμένων Κερασιών, μια εκδήλωση που πραγματοποιείται τα τελευταία 10 χρόνια και προσελκύει περίπου 200.000 επισκέπτες κάθε χρόνο. Οι εικόνες που ταξιδεύουν με τεράστια ευκολία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς και οι ευνοϊκές συναλλαγματικές ισοτιμίες, έχουν οδηγήσει σε πρωτοφανή αύξηση του αριθμού των ξένων τουριστών. Κατά συνέπεια, η πόλη δυσκολεύεται να αντιμετωπίσει την εισροή περισσότερων από 10.000 επισκεπτών την ημέρα κατά την περίοδο αιχμής της ανθοφορίας των κερασιών.
Οι κάτοικοι μιλούν πλέον ανοιχτά για περιστατικά που απειλούν την ποιότητα ζωής τους: προβλήματα υγιεινής, τουρίστες που εισβάλλουν σε ιδιωτικούς χώρους χρησιμοποιώντας κήπους ως αυτοσχέδιες τουαλέτες, σκουπίδια στην περιοχή και σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών, τα οποία δυσκολεύονται να κινηθούν στα πεζοδρόμια προς και από το σχολείο.
Παρότι η πόλη δε θα διοργανώσει φέτος εκδηλώσεις, προετοιμάζεται με αυξημένα μέτρα για την αναμενόμενη εισροή ταξιδιωτών τον Απρίλιο. Το πάρκο είναι τόσο δημοφιλές που οι τουρίστες περιμένουν έως και τρεις ώρες στην ουρά για να φωτογραφίσουν το όρος Φούτζι και την παγόδα κατά τη διάρκεια της εποχής των ανθισμένων κερασιών. Η ακύρωση του φεστιβάλ λειτουργεί ως σαφές μήνυμα: η τοπική κοινωνία θέτει ξεκάθαρα όρια, επιλέγοντας να προστατεύσει τον τόπο, τις παραδόσεις και την καθημερινότητά της αντί να υποκύψει στον ανεξέλεγκτο μαζικό τουρισμό.
Τα άνθη της κερασιάς σύμβολο ζωής και ομορφιάς
Στην ιαπωνική κουλτούρα, τα άνθη της κερασιάς συνδέονται βαθιά με το νέο ξεκίνημα, την ελπίδα και τα νέα κεφάλαια. Οι ρίζες της σημασίας τους βρίσκονται στον σιντοϊσμό, όπου τα άνθη της κερασιάς θεωρούνται σύμβολα αγνότητας και της ανανέωσης. Ένα δώρο που τα απεικονίζει, συμβολίζει ευτυχία, ειρήνη, φιλία και εκτίμηση της ομορφιάς της ζωής. Τα ροζ άνθη συμβολίζουν και τον ρομαντικό έρωτα, αλλά και την ευθραυστότητά του, επειδή ανθίζουν και μαραίνονται γρήγορα. Για αυτό υπενθυμίζουν στους ανθρώπους να εκτιμούν το τώρα.
Συμβολίζουν, όμως, και την αγνή αγάπη και το βαθύ δεσμό ανάμεσα σε φίλους και οικογένεια. Πρωταγωνιστούν σε ποίηση, λογοτεχνία, έχουν εμπνεύσει πίνακες ζωγραφικής, έργα τέχνης με τη σύντομη παρουσία τους να εκφράζει τη γλυκόπικρη φύση των σχέσεων. Η απόφαση της ακύρωσης του φεστιβάλ αποτελεί μια σύγχρονη εκδοχή του ίδιου συμβολισμού: μια υπενθύμιση ότι η ομορφιά χρειάζεται σεβασμό για να συνεχίσει να υπάρχει.
Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image