Από γάτες και σκύλους μέχρι χιμπατζήδες και κότες, οι ιστορίες ζώων που κληρονόμησαν δεκάδες εκατομμύρια από εκκεντρικούς ιδιοκτήτες.
«Δεν υπάρχει ακόμη γάμος για ανθρώπους και ζώα. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ερωτευόμουν έτσι μια γάτα», είχε δηλώσει παλαιότερα ο Καρλ Λάγκερφελντ, με το χαρακτηριστικό του ύφος, για την αγαπημένη του γάτα Choupette. Η σχέση ανάμεσα στους ανθρώπους και τα κατοικίδιά τους ξεπερνά συχνά τα όρια της απλής φροντίδας. Όπως στην περίπτωση του θρυλικού σχεδιαστή, πολλοί είναι όσοι βλέπουν τα χνουδωτά τετράποδά τους σαν πραγματικά μέλη της οικογένειας… ακόμα και όταν τίθεται ζήτημα κληρονομιάς. Σκύλοι, γάτες, κότες, ακόμα και χιμπατζήδες έχουν «κληρονομήσει» εκατομμύρια από τους εύπορους -και εκκεντρικούς- ιδιοκτήτες τους, αποδεικνύοντας ότι τα κατοικίδια δεν είναι απλώς ζώα, αλλά οι πιο σταθερές και αξιόπιστες σχέσεις της ζωής τους.
Η πλουσιοπάροχη ζωή μιας γάτας-σταρ
Ο ιδιοφυής σχεδιαστής Καρλ Λάγκερφελντ όταν πέθανε το 2019 αποκαλύφθηκε ότι η αγαπημένη του γάτα Βιρμανίας με τα καταγάλανα μάτια και το πλούσιο τρίχωμα, Choupette, κληρονόμησε ένα σημαντικό μέρος της περιουσίας του αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Παρότι δεν έγινε γνωστό το ακριβές ποσό, η Choupette συνεχίζει να ζει μια πλουσιοπάροχη ζωή, μέσα στην πολυτέλεια και την άνεση, σαν πραγματική σταρ. Ο θρυλικός σχεδιαστής δεν έκρυψε ποτέ την αδυναμία του σε εκείνη, καλύπτοντας κάθε της ανάγκη, με προσωπικό αποκλειστικά για τη φροντίδα της, ειδική διατροφή και συχνές εμφανίσεις σε φωτογραφίσεις και καμπάνιες. Η Choupette διαθέτει προσωπικό λογαριασμό στο Instagram, όπου φέρει το επίθετο του ιδιοκτήτη της και έχει σχεδόν 280.000 πιστούς ακολούθους. Με τα μπολ από κινέζικη πορσελάνη, την τσάντα της από τον οίκο Louis Vuitton, τα κολάρα με διαμάντια εκατομμυρίων και τις ιδιοτροπίες πριγκίπισσας η Choupette επιβεβαιώνει αυτό που συνήθιζε να λέει ο μαέστρος της Chanel, ότι οι άνθρωποι μιλούν περισσότερο για εκείνη παρά για τον ίδιο.
Η βασίλισσα της κακίας και ο… μπελάς
Η Λιόνα Χέλμσλεϊ έμεινε στην ιστορία για την τεράστια περιουσία της και το δύσκολο χαρακτήρα της. Κατάφερε να κάνει αίσθηση, όμως, και μετά το θάνατό της το 2007, όταν έγινε γνωστό ότι όχι μόνο είχε αφήσει εκτός διαθήκης δύο από τα εγγόνια της, αλλά είχε συμπεριλάβει σε αυτή την αγαπημένη της σκυλίτσα Trouble. Στον σκύλο Μαλτέζ που είχε καταφέρει να γλυκάνει την καρδιά της γνωστής ως «Βασίλισσα της κακίας», κληροδοτήθηκαν αρχικά 12 εκατ. δολάρια. Η Αμερικανίδα διαχειριζόταν μια τεράστια αυτοκρατορία με πολυτελή ξενοδοχεία όπως το Helmsley Palace και εμβληματικά κτίρια, ανάμεσα στα οποία και το Empire State Building και ενεπλάκη σε οικονομικά σκάνδαλα με την καταδίκη της για φοροδιαφυγή. Οι… μπελάδες, όμως, την ακολούθησαν και μετά θάνατον, αφού τα εγγόνια της έκριναν ότι η απόφαση να συμπεριλάβει την Trouble στη διαθήκη ελήφθη εξαιτίας της κατάστασης της υγείας της. Έτσι, έπειτα από δικαστική απόφαση το ποσό μειώθηκε στα 2 εκατ. δολάρια καθώς κρίθηκε υπερβολικό. Μέρος της περιουσίας της διατέθηκε στο Helmsley Charitable Trust, το οποίο σήμερα στηρίζει προγράμματα υγείας και ιατρικής έρευνας.
Κληρονόμος για Ρεκόρ Γκίνες
Ήταν το 1988 όταν μια μαύρη γάτα με το -διόλου ευφάνταστο- όνομα Blackie, έχασε την αγαπημένο της άνθρωπο. Ο Βρετανός έμπορος αντικών Μπεν Ρία, γνωστός για τον κλειστό του χαρακτήρα και την ιδιωτική ζωή του, περνούσε περισσότερο χρόνο με τα αγαπημένα του κατοικίδια παρά με ανθρώπους. Προς το τέλος της ζωής του, η Blackie ήταν η μοναδική του συντροφιά. Έτσι, λίγο πριν πεθάνει επέλεξε να αφήσει την περιουσία του στην ίδια, αλλά και σε φιλοζωικές οργανώσεις, εξασφαλίζοντας παράλληλα τη φροντίδα της αγαπημένης του γάτας. Συνολικά, άφησε στο χαριτωμένο τετράποδο περισσότερα από 12 εκατ. δολάρια (ποσό που σήμερα θα αντιστοιχούσε σε περίπου 30 εκατ. δολάρια). Το τεράστιο ποσό την ανέδειξε ως η πλουσιότερη γάτα στον κόσμο για την εποχή και της χάρισε μια θέση στο Βιβλίο των Παγκόσμιων Ρεκόρ Γκίνες.
Από την αιχμαλωσία σε κρεβάτι Λουδοβίκου ΙΔ΄
Η ιστορία της Kalu, ενός θηλυκού χιμπατζή, είναι εντυπωσιακή. Βρέθηκε δεμένη σε ένα δέντρο στο Κονγκό, ταλαιπωρημένη και τραυματισμένη. Η αγάπη της εκκεντρικής Βρετανίδας αριστοκράτισσας Πατρίσια Κάβεντις Ο’ Νιλ στα ζώα ήταν καταλυτική για την πορεία της μικρής Kalu. Η σύζυγος του Αυστραλού ολυμπιονίκη στην κολύμβηση Φρανκ Ο’ Νιλ, βρήκε την Kalu και την έσωσε από βέβαιο θάνατο. Την περιέθαλψε και την φρόντισε στην ιδιωτική έπαυλή της στη Νότια Αφρική. Η αγάπη της για την Kalu ήταν τέτοια που κοιμόταν μαζί της τα βράδια στο κρεβάτι με ουρανό της εποχής του Λουδοβίκου ΙΔ΄. Η Kalu είχε αρχίσει, μάλιστα, να εκδηλώνει συμπεριφορές κακομαθημένου εφήβου, κάνοντας καπρίτσια και απαιτώντας προσοχή. Είχε, όμως, αναπτύξει και προτίμηση στο αλκοόλ, αλλά και στο κάπνισμα. Η Kalu αποτέλεσε συντροφιά της για περίπου 40 χρόνια, ως το θάνατο της Ο’ Νιλ. Τότε αποκαλύφθηκε ότι η Βρετανίδα -η οποία είχε 65 σκύλους, 14 γάτες, άλογα, πρόβατα και άλλα ζώα- είχε αφήσει στον χιμπατζή περιουσία ύψους 90 εκατ. δολαρίων, καθώς και ένα αγρόκτημα και μια έπαυλη στην Αυστραλία. Λέγεται ότι επιθυμία της ήταν να μην αφήσει ούτε ένα σεντ στον σύζυγό της, επειδή υπήρξε άπιστος. Παρά τα… πλούτη της, η Kalu τελικά μεταφέρθηκε το 2020 σε ένα καταφύγιο για χιμπατζήδες στο Ντόρσετ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η πιο πλούσια κότα
Η Gigoo, μια κότα από το Ηνωμένο Βασίλειο, έγινε διάσημη όταν ο ιδιοκτήτης της, ο μεγιστάνας των εκδόσεων Μάιλς Μπλάκγουελ, της άφησε περιουσία εκατομμυρίων. Ο Μπλάκγουελ έχασε τη ζωή του λίγες μόλις εβδομάδες μετά το θάνατο της συζύγου του, αλλά είχε φροντίσει να αναφέρει στη διαθήκη του τις τελευταίες του επιθυμίες. Ο ίδιος λάτρης των ζώων και της φύσης, είχε αποσυρθεί στη βρετανική εξοχή εκτρέφοντας πρόβατα και κότες του είδους Scots Dumpy. Ανάμεσα σε αυτές είχε ξεχωρίσει η Gigoo, την οποία αγαπούσε βαθιά και την φρόντιζε σαν να ήταν παιδί του, όπως αναφέρουν βρετανικά δημοσιεύματα. Σε εκείνην την κότα με τις χαρακτηριστικές γκρι ρίγες στο φτέρωμά της, λέγεται ότι άφησε περίπου 15 εκατ. δολάρια, ενώ περισσότερα από 42 εκατ. δολάρια άφησε σε ίδρυμα που ίδρυσε μαζί με τη σύζυγό του για την την προώθηση των τεχνών, της μουσικής και της προστασίας των ζώων.
Η απάτη, η «βιτρίνα» κι το ντοκιμαντέρ
Για χρόνια κυκλοφορούσαν δημοσιεύματα σχετικά με έναν γερμανικό ποιμενικό με το όνομα Gunther, ο οποίος παρουσιαζόταν ως ο μοναδικός κληρονόμος μιας Γερμανίδας κόμισσας. Σύμφωνα με αυτά, η Καρλόττα Λίμπενσταϊν, μετά τον θάνατό της το 1992, άφησε ολόκληρη την περιουσία της ύψους 65 εκατ. δολαρίων στον αγαπημένο της σκύλο, καθώς δεν είχε εν ζωή συγγενείς. Όπως αναφερόταν, οι διαχειριστές της περιουσίας κατάφεραν να αυξήσουν το ποσό στα 375 εκατ. δολάρια, μέσω επενδύσεων σε ακίνητα και άλλες δραστηριότητες. Στη συνέχεια, τα χρήματα φέρεται να μεταβιβάστηκαν στον απόγονό του Gunther, τον Gunther IV. Ωστόσο, όταν η ιστορία έκανε τον γύρο του κόσμου πείθοντας ακόμα και αξιόπιστα διεθνή μέσα ενημέρωσης, κάποιοι δημοσιογράφοι άρχισαν να την ερευνούν πιο προσεκτικά. Τα ευρήματα έδειξαν ότι επρόκειτο για ένα καλοστημένο σχέδιο του εκκεντρικού Ιταλού επιχειρηματία Μαουρίτζιο Μιάν, ο οποίος χρησιμοποίησε τον Gunther ως «βιτρίνα», πιθανότατα για φορολογικούς σκοπούς. Η υπόθεση αποτέλεσε και θέμα ντοκιμαντέρ στο Netflix, το οποίο αποκάλυψε πτυχές του τρόπου ζωής του Μιάν, την αμφιλεγόμενη προσωπικότητά του, καθώς και τη δημιουργία μιας ομάδας που σε αρκετά σημεία θυμίζει περισσότερο αίρεση.