Ο διευθύνων σύμβουλος της Zeus Hotels μίλησε στο συνέδριο Greece Talks που διοργάνωσαν στην Κρήτη το Travel.gr και το Πρώτο Θέμα για τον δωδεκάμηνο τουρισμό ως λογική αναγκαιότητα.
«Ήμουν παιδί και βαρέθηκα να ακούω για τους δρόμους και τα αεροδρόμια». Αυτό σημειώνει ο κ. Λευτέρης Παπακαλιάτης, Διευθύνων Σύμβουλος της Zeus Hotels, και το λέει χωρίς πικρία. Εξάλλου αυτή η πρόταση, δεν είναι παράπονο. Είναι μέτρο του πόσο καιρό περιμένει το νησί αυτά που του αξίζουν. Και είναι, ταυτόχρονα, το κλειδί για να καταλάβει κάποιος από πού μιλά: όχι με την αποστασιοποίηση του αναλυτή, αλλά από μέσα.
Η Κρήτη, επισημαίνει, κατάφερε να γίνει ο μεγαλύτερος τουριστικός προορισμός της χώρας σχεδόν χωρίς κρατική υποστήριξη, με τις επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα να σηκώνουν το βάρος μόνες τους. «Βλέπετε, τα τελευταία χρόνια τι νούμερα φέρνει το νησί μόνο με τις επενδύσεις που κάνουν οι ιδιώτες», δηλώνει. Τώρα, με τον Βόρειο Οδικό Άξονα και το νέο αεροδρόμιο στο Καστέλλι να παίρνουν επιτέλους σάρκα και οστά, η αίσθηση που εκφράζει δεν είναι ενθουσιασμός. Είναι ανακούφιση, με ελαφρά δόση αδικίας για τον χαμένο χρόνο.
Το αεροδρόμιο που δεν χωράει άλλο
Όταν η συζήτηση στρέφεται στα έργα, ο κ. Παπακαλιάτης είναι άμεσος. Προτεραιότητα είναι το αεροδρόμιο και οι δρόμοι, και η λογική είναι απλή: το υπάρχον αεροδρόμιο έχει φτάσει στα όριά του. «Το αεροδρόμιό μας είναι γεμάτο», αναφέρει. Αυτό δεν είναι απλώς πρόβλημα άνεσης, είναι δομικό εμπόδιο στην ανάπτυξη. Το μόνο παράθυρο που απομένει χωρίς νέα επένδυση είναι η χειμερινή περίοδος, όταν η ζήτηση υποχωρεί και ο χώρος ελευθερώνεται. Κι εκεί ακριβώς βλέπει την ευκαιρία.
Ο δωδεκάμηνος τουρισμός δεν είναι γι’ αυτόν φιλόδοξο όνειρο, είναι λογική συνέπεια αυτού που ήδη υπάρχει. «Η Κρήτη είναι ένα τεράστιο νησί, έχει τα πάντα», λέει. «Κάποιος μπορεί να έρθει ακόμα και τον Αύγουστο και να βρει μια παραλία να είναι μόνος του κάτι μοναδικό για οποιονδήποτε προορισμό». Αν ένα νησί μπορεί να προσφέρει απομόνωση και τον πιο πολυσύχναστο μήνα του καλοκαιριού, ο χειμώνας δεν είναι πρόβλημα. Είναι αναξιοποίητη δυνατότητα.
Η φιλοξενία ως επιχειρηματική φιλοσοφία
Για τη Zeus Hotels, η διαφορά δεν φτιάχνεται με ανακαινίσεις και λόμπι. Φτιάχνεται με σχέσεις, με τοπικούς παραγωγούς, με την τοπική κοινωνία, με σταθερές θέσεις εργασίας που δεν εξαρτώνται από την εποχικότητα. «Ο τουρισμός έχει αξία μόνο όταν δίνει αξία στον τόπο που τον φιλοξενεί», επισημαίνει ο κ. Παπακαλιάτης. Αυτή η πρόταση δεν είναι εταιρικό σλόγκαν, είναι η λογική που εξηγεί γιατί ένας όμιλος επενδύει μακροπρόθεσμα σε ένα νησί αντί να το εκμεταλλεύεται βραχυπρόθεσμα.
Αυτό που μένει όταν φεύγει ο επισκέπτης
Στο τέλος, όταν τον ρωτάμε τι αφήνει η Κρήτη στον επισκέπτη, ο κ. Παπακαλιάτης δεν απαντά με τοπία ή γαστρονομία. Απαντά με αίσθηση. «Ένα συναίσθημα αυθεντικής φιλοξενίας και ελευθερίας που δύσκολα βρίσκει κανείς αλλού. Είναι ένας τόπος που σε κάνει να τον αγαπήσεις και να νιώσεις μέρος του από την πρώτη στιγμή».
Κι αυτό, κατά τον ίδιο, δεν οφείλεται στις υποδομές, ούτε σε αυτές που υπάρχουν, ούτε σε αυτές που έρχονται. Οφείλεται στους ανθρώπους. «Οι άνθρωποι της Κρήτης έχουν μέσα τους βαθιά ριζωμένη τη λέξη “φιλοξενία”. Αυτό είναι που κάνει τον κόσμο να νιώθει εδώ καλοδεχούμενος», καταλήγει. Για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Zeus Hotel, η Κρήτη δεν είναι προορισμός. Είναι εμπειρία που μένει μέσα σου. Και αυτό δεν αλλάζει με κανένα αεροδρόμιο.