Μακριά από το ατελείωτο swiping, η πειραματική πλατφόρμα στοχεύει στα κοινά ενδιαφέροντα, τις αξίες και τις πολιτικές πεποιθήσεις για να προτείνει τον ιδανικό σύντροφο.
Πριν από 22 χρόνια, σε μια φοιτητική εστία του Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, δημιουργήθηκε μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που έμελλε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε. Το Facebook, δημιούργημα του Μαρκ Ζάκερμπεργκ και τριών ακόμη συμφοιτητών του, γεννήθηκε αρχικά ως ένα κλειστό ψηφιακό δίκτυο αποκλειστικά για φοιτητές του Χάρβαρντ. Στόχος του ήταν να διευκολύνει τη σύνδεση και την επικοινωνία μεταξύ τους. Πολύ σύντομα, όμως, επεκτάθηκε σε άλλα πανεπιστήμια και τελικά στο ευρύ κοινό, μετατρέποντας την κοινωνική δικτύωση σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Σήμερα, δύο δεκαετίες αργότερα, η ανάγκη για ουσιαστικότερη και πιο στοχευμένη σύνδεση οδηγεί στη δημιουργία νέων, πειραματικών ψηφιακών εγχειρημάτων. Ένα τέτοιο παράδειγμα αποτελεί το Date Drop, μια πειραματική πλατφόρμα που επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι γνωρίζονται και αλληλεπιδρούν, εστιάζοντας περισσότερο στην αυθεντικότητα και λιγότερο στην ατέρμονη ροή περιεχομένου και το ατελείωτο swiping.
To πείραμα του Στάνφορντ
To Date Drop αναπτύχθηκε από τον μεταπτυχιακό φοιτητή του Στάνφορντ, Χένρι Γουέν, και σχεδιάστηκε ως η «αντι-εφαρμογή γνωριμιών». Μέσα σε λίγους μήνες κατάφερε να γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής στην πανεπιστημιακή κοινότητα. Οι χρήστες απαντούν σε 66 ερωτήσεις σχετικά με αξίες, τρόπο ζωής, πολιτικό προσανατολισμό και φιλοδοξίες, και ένας αλγόριθμος αναλύει τις απαντήσεις προτείνοντας πιθανούς συντρόφους. Τα αποτελέσματα ανακοινώνονται μια φορά την εβδομάδα, δίνοντας στα βαρετά βράδια της Τρίτης μια νότα αγωνίας και ενθουσιασμού. Οι εστίες, οι βιβλιοθήκες και τα κοντινά καφέ γεμίζουν με φοιτητές που περιμένουν να μάθουν το πιθανό ταίρι τους.
Όταν λανσαρίστηκε η πλατφόρμα, οι συμμετέχοντες ήταν μόνο 2.500. Σήμερα, περισσότεροι από 5.000, από τους συνολικά 7.500 φοιτητές του πανεπιστημίου, την έχουν χρησιμοποιήσει. Αλλά η επιτυχία της, ξεπέρασε τα «σύνορα» του Στάνφορντ, φτάνοντας σε περισσότερα από 10 ακόμα ιδρύματα, ανάμεσα στα οποία το Κολούμπια, το Πρίνστον και το MIT, προσελκύοντας παράλληλα και το ενδιαφέρον επενδυτών. Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα του Date Drop, οι εφαρμογές γνωριμιών της τελευταίας δεκαετίας έχουν σχεδιαστεί «για να σας κρατούν απασχολημένους με το swiping, όχι για να σας βρουν σύντροφο. Σε μια ώρα κάνουμε swipe περισσότερα πρόσωπα από όσα συνάντησαν οι πρόγονοί μας σε μια ολόκληρη ζωή, και κατά κάποιον τρόπο νιώθουμε πιο μόνοι από ποτέ. Δεν είναι περίεργο που είμαστε όλοι εξαντλημένοι».
Ο δημιουργός της πλατφόρμας υποστηρίζει ότι το πανεπιστήμιο αποτελεί την καλύτερη ευκαιρία για το χτίσιμο ουσιαστικών σχέσεων με ανθρώπους που μοιράζονται κοινές αξίες και στόχους. Σε αυτά τα στοιχεία βασίζεται η διαδικασία αντιστοίχισης. Πολλοί φοιτητές δηλώνουν ότι νιώθουν πίεση και αμηχανία με το φλερτ, ενώ η πληθώρα των εφαρμογών γνωριμιών τους αποσυντονίζει.
Προγράμματα γνωριμιών
Την ίδια στιγμή, όσοι δραστηριοποιούνται στο χώρο της επιχειρηματικότητας έχουν διαπιστώσει αυξανόμενη ζήτηση για εναλλακτικά εργαλεία εύρεσης συντρόφου. Μιλώντας στη Wall Street Journal, η δευτεροετής φοιτήτρια Αλένα Ζανγκ σημείωσε ότι πολλοί συμφοιτητές της δίνουν προτεραιότητα στην ακαδημαϊκή και επαγγελματική επιτυχία, αλλά όχι στην κοινωνική αλληλεπίδραση. Πρόσθεσε, ότι οι άνθρωποι δυσκολεύονται με τις συζητήσεις και δη με αυτές με πιθανούς συντρόφους. Ο πρωτοετής φοιτητής του Πρίνστον, Πιερ Ντυ Πλεσί, ανέφερε ότι το Date Drop αποδείχθηκε χρήσιμο σε μια πανεπιστημιούπολη όπου το να ζητάς ραντεβού είναι ασυνήθιστο.
Επισημαίνεται ότι στο Στάνφορντ δημιουργήθηκε και το «The Marriage Pact», ένα πρότζεκτ γνωριμιών που δημιουργήθηκε το 2017 και υιοθετήθηκε από περισσότερα από 100 πανεπιστήμια, με τον δημιουργό του, Λίαμ ΜακΓκρέγκορ, να υποστηρίζει ότι η πρωτοβουλία του οδήγησε σε περισσότερες από 350.000 σχέσεις και δεκάδες γάμους.
Η πλατφόρμα Date Drop διαθέτει και τη λειτουργία Play Cupid, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να γίνουν «προξενήτρες». Με ένα email οι φίλοι προτείνουν σε δύο άτομα που δε γνωρίζονται να έρθουν σε επαφή, καθώς πιστεύουν ότι έχουν πολλά κοινά. Παράλληλα, το «Shoot Your Shot» επιτρέπει στους χρήστες να καταχωρίσουν ιδιωτικά κάποιον που τους ενδιαφέρει. Εάν και οι δύο μαθητές καταχωρίσουν ο ένας τον άλλον, αντιστοιχίζονται αυτόματα. Η ομάδα πίσω από το εγχείρημα, αναφέρει πως με την πρώτη κιόλας εφαρμογή της λειτουργίας αυτής καταγράφηκαν 20 ραντεβού.
Παρά τη δημοτικότητα του Date Drop, αρκετοί φοιτητές επισημαίνουν πως το σωστό ταίριασμα δε σημαίνει αυτομάτως και δημιουργία σταθερής σχέσης. Οι απαιτήσεις των σπουδών και το εντατικό καθημερινό πρόγραμμα δεν αφήνουν πολλά περιθώρια για ελεύθερο χρόνο και ουσιαστική επένδυση στην συναισθηματική επαφή.
Κάποιοι θεωρούν το Date Drop μια ρεαλιστική αντανάκλαση των σύγχρονων προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι φοιτητές στις διαπροσωπικές σχέσεις. Παραμένει, ωστόσο, το ερώτημα αν μπορεί να αποτελέσει ουσιαστική λύση στο πρόβλημα των γνωριμιών, καθώς ακόμα και αν ο αλγόριθμος δείχνει υψηλή συμβατότητα, η χημεία κι η προσωπική δέσμευση παραμένουν παράγοντες που καμία τεχνολογία δε μπορεί να προβλέψει.
Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image