Η “αρχιτέκτονας” της bet365, βρέθηκε για άλλη μια φορά στο επίκεντρο της δημοσιότητας, εδραιώνοντας τη θέση της ως ένα από τα πιο καλοπληρωμένα εταιρικά στελέχη στον κόσμο και ως η πλουσιότερη γυναίκα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Denise Coates έλαβε περίπου 287 εκατομμύρια λίρες, δηλαδή 328.5 εκατ. ευρώ, ένα συνδυασμό μισθού και μερισμάτων από την εταιρεία τυχερών παιχνιδιών bet365 που δημιούργησε, δείχνοντας ακόμα μια φορά την μεγάλη επιτυχία της στον παγκόσμιο κλάδο των online στοιχημάτων.
Η παγκόσμια δύναμη στα τυχερά παιχνίδια
Γεννημένη το 1967 στο Stoke-on-Trent της Αγγλίας, η Coates μεγάλωσε στο περιβάλλον της οικογενειακής επιχείρησης στοιχημάτων. Αφού απέκτησε πτυχίο στην οικονομετρία από το Πανεπιστήμιο του Sheffield, εκπαιδεύτηκε ως λογίστρια πριν επιστρέψει στην οικογενειακή επιχείρηση, αναλαμβάνοντας μια μικρή αλυσίδα καταστημάτων στοιχημάτων που ανήκε στον πατέρα της.
Το 2000, διαβλέποντας το τεράστιο δυναμικό του διαδικτύου για τα αθλητικά στοιχήματα, η Coates έκανε μια κίνηση που θα επαναπροσδιόριζε τον κλάδο. Χρησιμοποίησε ως εγγύηση την περιουσία του πατέρα της από τα στοιχήματα και ταυτόχρονα δανείστηκε κεφάλαια για να ξεκινήσει μια διαδικτυακή πλατφόρμα στοιχημάτων -την bet365- σε ένα φορητό κτίριο στο Stoke. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, το bet365.com τέθηκε σε λειτουργία, ξεκινώντας ένα ταξίδι προς την παγκόσμια κυριαρχία.
Δημιουργία ενός ηγέτη του κλάδου
Υπό την ηγεσία της Coates, η bet365 μεταμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος στοιχηματίζει. Η εταιρεία ήταν πρωτοπόρος στα στοιχήματα κατά τη διάρκεια του αγώνα, επιτρέποντας στους πελάτες να τοποθετούν στοιχήματα σε πραγματικό χρόνο καθώς εξελίσσονται τα γεγονότα -ένα χαρακτηριστικό που έφερε επανάσταση στον κλάδο και είναι πλέον πανταχού παρόν σε όλες τις διαδικτυακές πλατφόρμες.
Σε διάστημα δύο δεκαετιών, η εταιρεία επεκτάθηκε πολύ πέρα από την αρχική της προσφορά αθλητικών στοιχημάτων. Πλέον παρέχει μια πλήρη σειρά προϊόντων διαδικτυακού τζόγου, συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών καζίνο, πόκερ και μπίνγκο, και δραστηριοποιείται σε πολλές διεθνείς αγορές, με δεκάδες εκατομμύρια ενεργούς χρήστες. Η Coates παραμένει η κύρια μέτοχος και συνδιευθύνουσα σύμβουλος της ιδιωτικής εταιρείας, συνεργαζόμενη με τον αδελφό της John Coates. Επιπλέον, η έδρα της εταιρείας παραμένει στο Stoke-on-Trent, γεγονός που βοηθάει χιλιάδες ανθρώπους προσφέροντας θέσεις εργασίας σε τοπικό επίπεδο, ενώ η παρουσία της έχει διαμορφώσει σημαντικά την οικονομία της πόλης.
Ρεκόρ αμοιβών και συνεχιζόμενη κυριαρχία
Η επιτυχία της bet365 δημιουργεί όμως, πέρα από θέσεις εργασίας και μια ισχυρή οικονομία στην περιοχή της Αγγλίας, και μια μεγάλη περιουσία για τους κατόχους της. Πιο συγκεκριμένα, για το οικονομικό έτος που έληξε το 2025, το πακέτο αμοιβών της Denise Coates -που αποτελείται από περίπου 104 εκατομμύρια λίρες σε μισθό και περίπου 183 εκατομμύρια λίρες σε μερίσματα- ανήλθε συνολικά σε περίπου 287 εκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με πρόσφατες καταθέσεις. Αυτός ο αξιοσημείωτος αριθμός την διατηρεί σταθερά μεταξύ των υψηλότερα αμειβόμενων στελεχών παγκοσμίως. Ωστόσο, η αμοιβή της έρχεται σε μια χρονική στιγμή όπου η κερδοφορία της bet365 πάσχει, με τα προ φόρων κέρδη της εταιρείας να μειώνονται σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη. Παρόλα αυτά, ο συνολικός κύκλος εργασιών της εταιρείας παραμένει ισχυρός, χάρη στη σταθερή αύξηση της αφοσίωσης των πελατών και της εισόδου σε νέες αγορές.
Μια περίπλοκη κληρονομιά
Πέρα όμως από τα επιχειρηματικά της επιτεύγματα, η Coates είναι γνωστή για τις φιλανθρωπικές της δραστηριότητες, όπως το Ίδρυμα Denise Coates, που ιδρύθηκε το 2012 και έχει δωρίσει σημαντικά ποσά για την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και την ανακούφιση από κρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της ουσιαστικής υποστήριξης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Ωστόσο, η επιτυχία και ο πλούτος της Coates έχουν προκαλέσει ευρεία δημόσια συζήτηση. Οι θαυμαστές της τονίζουν το οξυδερκές επιχειρηματικό της ένστικτο, την καινοτομία και τις τεράστιες φορολογικές εισφορές της, ενώ οι επικριτές αμφισβητούν τον κοινωνικό αντίκτυπο του κλάδου που τροφοδοτεί την περιουσία της. Με λίγα λόγια, πόσο ηθικό είναι να κερδίζεις τόσα λεφτά από μια εταιρεία τυχερών παιχνιδιών; Σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι αμοιβές της έχουν γίνει σύμβολο ευρύτερων συζητήσεων γύρω από τις αμοιβές των στελεχών, την ανισότητα και την εταιρική ευθύνη.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image