Η εταιρεία που κρύβεται πίσω από τα εμβληματικά κινητά του 2000, πέρασε από τα αζήτητα στο προσκήνιο, με σημερινή καθαρή αξία άνω των 65 δισ. δολαρίων.
Στις αρχές του 2000, όλοι οι celebrities που σέβονταν τον εαυτό τους κρατούσαν στο χέρι τους το RAZR, το flip phone (τηλέφωνο με πορτάκι) της εταιρείας Motorola, το οποίο κυκλοφορούσε σε διάφορες χρωματικές αποχρώσεις και συνδυαζόταν τέλεια με κάθε τους outfit. Ξαφνικά, μέσα σε λίγους μήνες η συσκευή έγινε περιζήτητη και η αξία της Motorola, της εταιρείας που είχε ξεκινήσει δειλά-δειλά το 1928 κατασκευάζοντας εξοπλισμό επικοινωνίας όπως τα walkie talkies, εκτοξεύθηκε.
Διαφημιστικές καμπάνιες, συνεργασίες με οίκους μόδας και προσωπικότητες του Hollywood, εξασφάλισαν ότι η Motorola θα γίνει παγκοσμίως γνωστή και θα καθορίσει μια εποχή και το λεγόμενο “Phone Culture”. Ωστόσο, αυτή η περίοδος που η Paris Hilton φωτογραφιζόταν με το “καυτό ροζ” Motorola της, έμελλε να περάσει -όχι ανεπιστρεπτί βέβαια-, ειδικά όταν η εταιρεία ήρθε αντιμέτωπη με μεγάλους αντιπάλους όπως η Nokia, η Samsung και αργότερα το “παιδί” της Silicon Valley, η Apple (iPhone).
Πωλήσεις και εταιρική αξία έκαναν βουτιά, το RAZR κλειδώθηκε στο ντουλάπι μας και κάθε νέα προσπάθεια της Motorola να νικήσει την κούρσα τεχνολογίας που έτρεχαν οι προαναφερθείσες εταιρείες, παρέμενε άκαρπη. Και εκεί που όλοι περίμεναν ότι το όνομα της δεν θα ακουστεί ξανά, τουλάχιστον όχι σε τόσο μεγάλη εμβέλεια όσο στο παρελθόν, η εταιρεία αναστήθηκε και ξαναπαρουσιάστηκε στο τεχνολογικό κοινό, αγγίζοντας νούμερα που δεν σημείωνε ούτε όταν την προωθούσαν η Hilton, η Nicole Richie και η Reese Witherspoon. Πώς; Αυτό είναι το success story της Motorola.
Hello Moto!
Μια ηλεκτρονική φωνή έλεγε το περίφημο “Hello Moto” κάθε φορά που ανοίγαμε το κινητό της Motorola. Ωστόσο, αν και πολλοί θυμούνται την εταιρεία κυρίως για τα κινητά της τηλέφωνα, η πραγματική της καταγωγή βρίσκεται αλλού. Η Motorola ξεκίνησε τον 20ό αιώνα με επίκεντρο την επικοινωνία σε κρίσιμες στρατιωτικές και μη αποστολές, με αστυνομικούς, πυροσβέστες, διασώστες και παραϊατρικό προσωπικό να αποτελούν τους πρώτους χρήστες των συστημάτων της. Σε μια εποχή που η ασύρματη επικοινωνία ήταν ακόμα στα σπάργανα, η ίδια παρείχε ουσιαστικά τον τεχνολογικό συνδετικό ιστό που επέτρεπε στις υπηρεσίες πρώτης ανταπόκρισης να συντονίζονται, να αντιδρούν γρήγορα και, τελικά, να σώζουν ζωές. Αυτή η κληρονομιά της, στην δημόσια ασφάλεια αποτέλεσε τον πυρήνα της εταιρείας για δεκαετίες, ακόμη και όταν αργότερα, η Motorola στράφηκε προς την καταναλωτική ηλεκτρονική και έγινε παγκόσμιο brand.
Πριν το 2000 βέβαια και την μετατροπή της σε τεχνολογικό φαινόμενο, η εταιρεία έχτιζε σταδιακά την παρακαταθήκη της, δημιουργώντας συσκευές που αν και πλέον θεωρούνται απολιθώματα, τότε μας γνώρισαν τι θα πει “τεχνολογικό μέλλον”. Μιλάμε φυσικά για το πρώτο κινητό τηλέφωνο που κυκλοφόρησε ποτέ, το DynaTAC 8000x, το οποίο έγινε διαθέσιμο για το κοινό το 1984. Λίγο αργότερα, το 1989, ακολούθησε το MicroTAC, μια μικρότερη εκδοχή του πρώτου – που θύμιζε όντως δεινόσαυρο σε σχέση με τα σημερινά smartphones. Το 1996 βέβαια, η εταιρεία εγκαθιδρύθηκε παγκοσμίως με το πρώτο και μικρότερο flip phone, το StarTAC. Από εκεί και έπειτα το μέλλον της έμοιαζε ονειρικό και η Motorola φαινόταν να έχει το άγγιγμα του Μίδα. Η πραγματικότητα βέβαια, συχνά μας διαψεύδει.
Η άνοδος και η πτώση ενός τεχνολογικού γίγαντα
Στα τέλη του 20ού αιώνα, η Motorola βρέθηκε στην κορυφή του κόσμου. Τα κινητά της τηλέφωνα -από το StarTAC μέχρι τα πρώτα Razr- έγιναν σύμβολα κύρους και καινοτομίας. Έγιναν status symbol των προσωπικοτήτων του Hollywood και η εταιρεία έφτασε να αξίζει 60,49 δισεκατομμύρια δολάρια. Όμως, η ταχύτατη εξέλιξη της αγοράς, η άνοδος των smartphones και ο σκληρός ανταγωνισμός από νέους παίκτες, όπως η Apple και η Samsung, βρήκαν την Motorola απροετοίμαστη.
Η ίδια δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στο νέο οικοσύστημα εφαρμογών και λογισμικού, με αποτέλεσμα να χάσει σταδιακά τη θέση της στην καταναλωτική αγορά. Πιο συγκεκριμένα, μέχρι το 2009 η εταιρεία έφτασε να κοστίζει μόλις 5,32 δισ. δολάρια. Η διάσπαση της και η πώληση του τμήματος κινητών τηλεφώνων σήμαναν, για πολλούς, το τέλος της Motorola όπως την ήξεραν. Ωστόσο, αυτή η «πτώση» άνοιξε τον δρόμο για μια ριζική επανατοποθέτηση.
Η στροφή στη δημόσια ασφάλεια και η νέα Motorola
Τα τελευταία δέκα χρόνια, η Motorola έχει μεταμορφωθεί. Η Motorola Solutions -η εταιρεία που επικεντρώνεται στα συστήματα επικοινωνίας και ασφάλειας- επέλεξε συνειδητά να μην κυνηγήσει το επόμενο «trendy» gadget και τις τεχνολογικές τάσεις. Αντίθετα, επένδυσε στο να γίνει απολύτως απαραίτητη για εκείνους που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή όταν όλα πάνε στραβά. Το χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνει από θερμοανθεκτικά μικρόφωνα για πυροσβέστες μέχρι ραδιόφωνα με τεχνητή νοημοσύνη που μπορούν να φιλτράρουν θόρυβο, να μεταφράζουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και να βελτιώνουν τον συντονισμό σε χαοτικές συνθήκες. Η εταιρεία προμηθεύει επίσης «έξυπνα» ραδιόφωνα σε πυροσβεστικές δυνάμεις, συστήματα επικοινωνίας σε αστυνομικά τμήματα και εργαλεία αναγνώρισης πινακίδων κυκλοφορίας, τα οποία χρησιμοποιούνται από χώρες σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται δηλαδή για τεχνολογίες που δεν τραβούν τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά αποτελούν κρίσιμες υποδομές για την καθημερινή ασφάλεια των ανθρώπων.
Κεντρικό ρόλο σε αυτή τη μεταμόρφωση έχει διαδραματίσει ο διευθύνων σύμβουλος Greg Brown. Υπό την ηγεσία του, η Motorola Solutions έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 50 εξαγορές, επεκτείνοντας συστηματικά τις δυνατότητές της. Μία από τις πιο πρόσφατες και ενδεικτικές κινήσεις ήταν η εξαγορά της Silvus, κατασκευάστριας προηγμένων ασύρματων ραδιοσυστημάτων, έναντι 4,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτές οι εξαγορές βέβαια δεν ήταν τυχαίες, καθώς εντάσσονται σε μια στρατηγική που στοχεύει στη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου οικοσυστήματος δημόσιας ασφάλειας: επικοινωνία, δεδομένα, λογισμικό, αισθητήρες και, πλέον, μη επανδρωμένες τεχνολογίες.
Η αναγέννηση μιας ιστορικής εταιρείας
Σε αντίθεση με άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς που κυνηγούν την επόμενη καταναλωτική τάση, η Motorola Solutions έχει επιλέξει έναν διαφορετικό δρόμο. Δεν επιδιώκει να γίνει viral, ούτε να λανσάρει συσκευές που αλλάζουν κάθε χρόνο. Επενδύει στην αξιοπιστία, στη σταθερότητα, ενώ εκμεταλλεύεται προς όφελός της την εποχή που ζούμε, εδώ δηλαδή που οι γεωπολιτικές εντάσεις αυξάνονται και οι δαπάνες για εθνική ασφάλεια βρίσκονται σε ανοδική πορεία. Αυτή η φιλοσοφία την καθιστά βέβαια λιγότερο ορατή στο ευρύ κοινό, αλλά ταυτόχρονα την διατηρεί εξαιρετικά ισχυρή εκεί όπου μετράει περισσότερο: στα κέντρα επιχειρήσεων, στα περιπολικά, στα πυροσβεστικά οχήματα και στην διαχείριση εθνικών κρίσεων.
Το αποτέλεσμα όλων των παραπάνω, δηλαδή της στρατηγικής αλλαγής της εταιρείας, είναι η ίδια να φτάσει να αξίζει το 2024, 83 δισεκατομμύρια δολάρια -αριθμό που δεν άγγιξε ούτε όταν οι αστέρες του Hollywood την λάτρευαν και την προωθούσαν. Σήμερα, η αξία της διαμορφώνεται στα 65,12 δις, με την Motorola να δείχνει ότι είναι πρόθυμη να συνεχίσει να επενδύει στο περιβάλλον της τεχνολογίας για θέματα εθνικής ασφάλειας. Η επανεφεύρεση της άλλωστε, και κατόπιν η επαναφορά της στο τεχνολογικό προσκήνιο, βασίστηκε εκεί από όπου η ίδια ξεκίνησε πίσω στο μακρινό 1928. Απλά συνοδεύτηκε με μερικές απαραίτητες εξελίξεις, ενσωμάτωση του ΑΙ και μια βαθιά κατανόηση του τι σημαίνει “ο καθείς στο είδος του”.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image