Σε σύμβολο κοινωνικής θέσης και προσωπικής προβολής αναδεικνύεται το ρολόι για την ελίτ της Σίλικον Βάλεϊ.
«Ο χρόνος έχει σημασία. Όχι μόνο για να δημιουργούμε, αλλά και για να αντιλαμβανόμαστε. Παρατηρούμε. Και μετά ακολουθούμε τον παλμό. Τίποτα γύρω μας δεν είναι ουδέτερο. Κινείται. Αντιδρά. Ό,τι ακολουθεί προκύπτει από αυτό», αναφέρει σε μια ανάρτησή της στο Instagram, η μικρή ελβετική εταιρία ωρολογοποιίας Vanguart.
Τα πρώτα βήματα
Η ανεξάρτητη εταιρία γεννήθηκε το 2017 στο σαλόνι του συνιδρυτή Axel Leuenberger στη Βασιλεία, ο οποίος ένωσε τις δυνάμεις του με τον Jérémy Freléchox, βετεράνο της Audemars Piguet Renaud et Papi, τον σχεδιαστή Thierry Fischer και τον Mehmet Koruturk, ο οποίος χρηματοδότησε το εγχείρημα και εκτελεί πλέον χρέη προέδρου. Τα πρώτα βήματα των τεσσάρων επιχειρηματιών ήταν αργά, αλλά σταθερά. Έχτισαν την Vanguart με τους δικούς τους όρους, με προσπάθεια και με διαρκή βελτίωση ώστε να αγγίξουν το τέλειο αποτέλεσμα. Αντλώντας έμπνευση από ό,τι τους περιβάλλει, οι τέσσερις συνοδοιπόροι εστίασαν στην αντοχή, το φινίρισμα, τη δομή του ρολογιού. Όπως επισημαίνει η εταιρία, κάθε επιφάνεια επεξεργάζεται μέχρι να επιτευχθεί ομοιόμορφο βάθος χρώματος, κάθε σημείο μελετάται ώστε να αιχμαλωτίζει το φως και τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη του. Όλα τοποθετούνται με πρόθεση.
Μοντέλα που ξεκινούν από 155.000 ευρώ
Αυτή η μαθηματική προσέγγιση, μάλλον, γοήτευσε τον Σαμ Άλτμαν, διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, ο οποίος όπως αναφέρει η Wall Street Journal, παρήγγειλε επτά ειδικά κατασκευασμένα ρολόγια από την ελβετική εταιρία. Το κόστος για το καθένα υπολογίζεται ότι ξεκινά από 155.000 ευρώ. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Άλτμαν θα δωρίσει τα έξι από αυτά σε μέλη του προσωπικού του, ενώ το έβδομο θα περάσει στην κατοχή του. Όπως αναφέρει το Business Insider, τα Vanguarts δεν είναι τα πρώτα ξεχωριστά ρολόγια του Άλτμαν, αφού προ μερικών ετών είχε εμφανιστεί με ένα Invention Piece 1 της ελβετικής Greubel Forsey. Το μοντέλο κυκλοφόρησε μόνο σε 33 κομμάτια και το κόστος κατά την κυκλοφορία του κυμαινόταν στα 410.000 ευρώ. Επιπλέον, δεν είναι η πρώτη φορά που προτιμά την Vanguart, αφού στο… οπλοστάσιό του βρίσκεται ένα ακόμα ρολόι της εταιρίας με προσωποποιημένο σχέδιο και αναφορά στην OpenAI.
Τι κάνει τα ρολόγια OpenAI διαφορετικά;
Αυτά δεν είναι συνηθισμένα ρολόγια πολυτελείας, με το λογότυπο της εταιρίας να έχει προστεθεί στο καντράν. Παράλληλα, έχουν χαραχτεί οι φράσεις: «COMPUTE IS DESTINY», «SCALING» και στο πίσω μέρος της κάσας «if AGI.aligned: deploy()», σε γλώσσα προγραμματισμού Python, που αναφέρεται στην ιδέα της ανάπτυξης Τεχνητής Νοημοσύνης για ειρηνικούς σκοπούς. Διαθέτουν σπορ λουράκι από καουτσούκ, και για την παραγωγή τους εργάστηκαν οι 11 από τους 33 υπαλλήλους της Vanguart.
Τα ρολόγια αυτά βασίζονται στο φουτουριστικό μοντέλο της εταιρίας από τιτάνιο, Orb. Το Orb δεν έχει το κλασικό καντράν που συναντάμε στα περισσότερα ρολόγια. Αντίθετα, ο μηχανισμός του είναι ανοιχτός. Παρατηρείται ένας εσωτερικός δακτύλιος με επίστρωση PVD (Physical Vapor Deposition), σε ροζ ή μπλε χρώμα ανάλογα με την έκδοση. Τρία μικρά ανοίγματα, με τις ενδείξεις M, A και H, περιστρέφονται και δείχνουν σε ποια λειτουργία βρίσκεται το ρολόι: χειροκίνητη, αυτόματη ή ρύθμιση της ώρας. Σύμφωνα με τους ιδρυτές της εταιρίας, κάθε Orb περνά από τακτικούς ελέγχους, διορθώσεις και επεξεργασία πριν βγει από το εργαστήριο. Κάθε εξάρτημα ρυθμίζεται, ελέγχεται και συνδέεται με το επόμενο μέσω διαδικασιών που δεν αφήνουν περιθώρια για λάθη. Η Vanguart έχει κατασκευάσει συνολικά στην ιστορία της λιγότερα από 200 ρολόγια. Αυτή, πάντως, δεν είναι η πρώτη φορά που η OpenAI δωρίζει υψηλής ποιότητας ρολόγια στους υπαλλήλους της, καθώς περίπου 400 ρολόγια Tudor κατασκευάστηκαν για το προσωπικό, με το λογότυπο της εταιρίας και τη φράση «Η καλή έρευνα απαιτεί χρόνο».
Από την Ελβετία στον υπόλοιπο κόσμο
Μιλώντας στο περιοδικό Monocle, ο Mehmet Koruturk, εξήγησε ότι περίπου κάθε 10 χρόνια υπάρχει χώρος για μια ανεξάρτητη μάρκα ρολογιών να γίνει σπουδαία. Αυτό συμβαίνει, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Vanguart, επειδή οι καταναλωτές θέλουν νέο σχεδιασμό και καινοτομία. Όταν φτάνει το σημείο κορεσμού αρχίζουν να αναζητούν ένα νέο όνομα. Στη δική τους περίπτωση, πράγματι, αυτό μοιάζει να επιβεβαιώνεται. Μπορεί στην αρχή οι πωλήσεις να ήταν διακριτικές και περιορισμένες μόνο σε έμπειρους συλλέκτες, αλλά πλέον έχοντας ξεπεράσει δυσκολίες, η εταιρία γίνεται πιο ορατή, λαμβάνοντας παραγγελίες από πελάτες στη Μέση Ανατολή για μοντέλα αξίας 800.000 ευρώ.
Από το σαλόνι του σπιτιού στα σαλόνια της ελίτ
Στα επίσημα κανάλια της δεν υπάρχει προς το παρόν η έκδοση για την OpenAI και ενδέχεται να μην υπάρξει ποτέ, καθώς κατασκευάστηκαν μόνο επτά κομμάτια. Αυτό και μόνο, κάνει τα ρολόγια μοναδικά, αφού συνδυάζουν τη δεξιοτεχνία με τη σπανιότητα. Σε αυτό στοχεύει και ο Άλτμαν, επιβεβαιώνοντας την τάση που θέλει τα ρολόγια να γίνονται ολοένα περισσότερο, σύμβολα κοινωνικής θέσης και εργαλεία προσωπικής προβολής της ελίτ.