Θυρωρός σε ένα εμβληματικό ξενοδοχείο της μητρόπολης, o Timmy Giannakodis μας ξεναγεί σε ένα σύμπαν αστραφτερό, μα άκρως απαιτητικό.
Το The Mark Hotel, στην καρδιά του Upper East Side, αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά ξενοδοχεία της Νέας Υόρκης. Διατηρώντας τη φινέτσα της κλασικής αρχιτεκτονικής ενός ιστορικού κτιρίου που ανεγέρθηκε το 1927, το ξενοδοχείο φημίζεται για την αισθητική του. Το μαυρόασπρο λόμπι του αποτελεί σήμα-κατατεθέν και φιγουράρει σε χιλιάδες φωτογραφίες και σέλφι διάσημων προσωπικοτήτων -το λόμπι έχει πρωταγωνιστήσει και σε σειρές όπως το And Just Like That και βέβαια το Succession.
Το ξενοδοχείο απέχει μόλις λίγα βήματα από το Central Park και την Madison Avenue και περίπου 10΄από το Metropolitan Museum. Γι’ αυτό άλλωστε αποτελεί κομβικό σημείο κατά τη διάρκεια του διάσημου Met Gala. Τότε που το ξενοδοχείο μεταμορφώνεται σ’ ένα ανεπίσημο «pre-red carpet» πολύβουο κέντρο, με δεκάδες στιλίστες, make-up artists και κομμωτές να συρρέουν για να βοηθήσουν τους celebrities που μένουν εκεί να προετοιμαστούν για τη λαμπερή βραδιά.
Σταρ όπως η Anne Hathaway και η Donatella Versace, η Kim Kardashian, η Gigi Hadid, καθώς και μέλη βασιλικών οικογενειών και κορυφαίοι επιχειρηματίες προτιμούν για τη διαμονή τους το The Mark Hotel καθώς το ξενοδοχείο δεν εγγυάται μόνο χλιδή, ευρύχωρες σουίτες και ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης, αλλά και απόλυτη προστασία της ιδιωτικότητας και εξατομικευμένη εξυπηρέτηση του κάθε επισκέπτη.
Κανείς δεν γνωρίζει όμως καλύτερα τα μυστικά του από τους θυρωρούς του που ανταπεξέρχονται στους φρενήρεις ρυθμούς του κι αποτελούν τους πρεσβευτές του ξενοδοχείου. Οι θυρωροί καλούνται να συντονίσουν, ιδίως κατά την περίοδο του Met Gala, εκατοντάδες λεπτομέρειες: από την άφιξη και την καθοδήγηση των πελατών και την σωστή παράδοση χιλιάδων πακέτων ως την ενορχήστρωση 500 οδηγών που θα πρέπει να βρίσκονται επί ποδός για να εξυπηρετήσουν αμέσως τη διάσημη πελατεία του ξενοδοχείου. Ο ελληνικής καταγωγής Timmy Giannakodis είναι σήμερα ένας από τους πιο διάσημους θυρωρούς της Νέας Υόρκης, που δένει κάθε μέρα την πορτοκαλί γραβάτα του και εργάζεται σκληρά για να εξασφαλίσει την ομαλή λειτουργία του The Mark και να κάνει αξέχαστη τη διαμονή των VIP.
–Το ξενοδοχείο The Mark εγγυάται υψηλό επίπεδο φιλοξενίας για τους πελάτες του. Πώς αντανακλάται στο δικό σας πόστο; Στο The Mark, ο πήχης βρίσκεται ψηλά και το παίρνω προσωπικά. Η δουλειά μου αφορά ουσιαστικά τη δημιουργία μιας συνολικά όμορφης εμπειρίας που κυλά χωρίς εμπόδια από την στιγμή που ένας επισκέπτης περνά την είσοδο. Κάτι που προϋποθέτει πως πρέπει να είμαι κοινωνικός και φιλικός, να αναγνωρίζω αμέσως τους πελάτες που έρχονται συχνά στο ξενοδοχείο, να προβλέπω τις ανάγκες των φιλοξενούμενων πριν καν εκφραστούν και να φροντίζω πως όλοι νιώθουν σαν στο σπίτι τους. Θέλω κάθε επισκέπτης να αισθάνεται ότι είναι ξεχωριστός και ότι πραγματικά τον εκτιμούμε. Έτσι, παίρνω πρωτοβουλίες κι εκτός του αυστηρού πλαισίου του δικού μου ρόλου -αν τυχόν χρειαστεί. Είμαι περήφανος γιατί πιστεύω πως συμβάλλω στο να φαίνεται πως όλα ρέουν αβίαστα.
–Ποιες θεωρείτε πως είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις στη δική σας δουλειά; Σίγουρα το να προβλέπεις τις ανάγκες, πριν καν αναδυθούν. Kάτι τέτοιο προϋποθέτει να δείχνεις προσοχή και να έχεις ένστικτο. Εξίσου απαραίτητο είναι να έχει δομηθεί και ένας κώδικας επικοινωνίας με την ομάδα που να ρέει φυσικά. Οι επισκέπτες δεν θα πρέπει ποτέ να διαπιστώσουν πως υπάρχει κάποιο κενό στη δική μας «αλυσίδα». Προφανώς, πρέπει να έχει προηγηθεί πολλή δουλειά στο παρασκήνιο για να είμαστε σίγουροι ότι όλα τρέχουν όπως πρέπει. Ο δικός μου ρόλος μπορεί να γίνει αγχωτικός κάποιες φορές, αλλά αυτό είναι και το πολύ ενδιαφέρον.
-Τι θεωρείτε ως ανταμοιβή για όλες σας τις προσπάθειες; Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη ιστορία που θυμάστε; Η πραγματική ανταμοιβή είναι οι σχέσεις, το να μπορείς να βοηθήσεις όταν κάποιος χρειάζεται να νιώσει πως τον φροντίζουν ή πως τον εκτιμούν, αυτό είναι πολύ σημαντικό. Δεν υπάρχει μόνο μία συγκεκριμένη ιστορία, αλλά το γεγονός πως βοηθάμε τους επισκέπτες να γιορτάσουν ορόσημα της ζωής τους, επετείους, σπουδαία γεγονότα. Ή όταν κάποιος βρίσκεται στη Νέα Υόρκη για να συμπαρασταθεί σε έναν δικό του άνθρωπο που λαμβάνει ιατρική φροντίδα, ίσως μπορώ να ανακουφίσω λίγο από το στρες, κι αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό για εμένα. Το δικό μου κίνητρο είναι να συμβάλλω σε μια σημαντική εμπειρία της ζωής των ανθρώπων, είτε είναι χαρούμενη είτε είναι δύσκολη.
-Πώς θα περιγράφατε το δικό σας προσωπικό στιλ στη δουλειά σας; Θα έλεγα πως είμαι φιλικός, εξωστρεφής, διορατικός και -κυρίως- αυθεντικός. Στη Νέα Υόρκη ιδίως πρέπει να προβλέπεις τις ανάγκες την ίδια στιγμή που θα πρέπει να είσαι εξαιρετικά παρών και να παρατηρείς όλα όσα γίνονται γύρω σου, τόσο μέσα, όσο κι έξω από το ξενοδοχείο. Δεν είναι μόνο να έχεις στο νου σου τους επισκέπτες, αλλά να κάνεις πολλά πράγματα ταυτόχρονα και να ακολουθείς την ενέργεια της πόλης. Αυτή η ισορροπία απαιτεί να έχεις μια συγκεκριμένη προσωπικότητα.
–Ποιες είναι οι πιο απαιτητικές περίοδοι για τον ξενοδοχείο; Σίγουρα το Met Gala, οι διακοπές και η σύνοδος του ΟΗΕ. Όμως το Met Gala είναι το πλέον απαιτητικό. Ο ρυθμός, οι απαιτήσεις και το επίπεδο της φροντίδας της παραμικρής λεπτομέρειας βρίσκονται στο ζενίθ. Είναι έντονο, αλλά είναι από τις περιόδους που μπορεί κανείς να δει την ομάδα του ξενοδοχείου να δουλεύει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
-Φανταζόμαστε πως κάποιοι από τους πελάτες ενδεχομένως να είναι αρκετά δύσκολοι- ποια είναι η καλύτερη προσέγγιση στην περίπτωσή τους; Δεν θα ήθελα να βάλω την ταμπέλα «δύσκολος» σε κάποιον. Βλέπω τους ανθρώπους μεμονωμένα, ο καθένας έχει κάποιες απαιτήσεις, συχνά γιατί έχουν συνηθίσει σε ένα υψηλό επίπεδο σέρβις. Ο στόχος μου είναι να ανταπεξέρχομαι σε αυτό το επίπεδο, όσο ψηλά κι αν έχει τεθεί ο πήχης. Το βλέπω ως μια προσωπική πρόκληση. Οι πελάτες που με παρακινούν να σκέφτομαι ακόμα πιο έξυπνα και να δουλεύω καλύτερα, με κάνουν τελικά καλύτερο στη δουλειά μου.
-Η δουλειά σας είναι η εξυπηρέτηση των ανθρώπων. Τι νιώθετε ότι έχετε μάθει μέσα από τη συναναστροφή σας με τόσο διαφορετικούς ανθρώπους; Έχω μάθει ότι ο κάθε άνθρωπος έχει την ιστορία του. Ιδίως με τους πελάτες που περιμένουν μια εξατομικευμένη σε αυτούς εμπειρία, έχω διαπιστώσει πως τα φαινόμενα σπάνια αφηγούνται όλη την ιστορία. Πάντα είμαι περίεργος να μάθω από πού προέρχεται κάποιος και πώς κατόρθωσε να γίνει αυτό που έχει γίνει. Αυτή η δουλειά με έχει μάθει να εστιάζω στο πρόσωπο, όχι στο τίτλο του, ούτε στο status. Αυτή η προσέγγιση με έχει κάνει να σκέφτομαι περισσότερο τους άλλους, να είμαι πιο παρατηρητικός και πιο ανοιχτός.
-Έχετε αναπτύξει μια πιο ζεστή, ανθρώπινη σχέση με κάποιον διάσημο πελάτη; Μέρος της γοητείας του ξενοδοχείου The Mark Hotel είναι η διακριτικότητα. Ναι βέβαια, είχα ζεστή επικοινωνία, αλλά δεν θα μπορούσα να αποκαλύψω ποτέ μια ιστορία. Η ιδιωτικότητα είναι μία από τις παραμέτρους που κάνουν την εμπειρία των ανθρώπων εδώ μοναδική.
-Το όνομά σας μοιάζει ελληνικό. Έχετε ελληνικές ρίζες; Ναι, το όνομά μου είναι ελληνικό. Ο πατέρας μου ήρθε στις ΗΠΑ όταν ήταν 15 ετών και η μητέρα μου 9 ετών. Είχαν μια υπέροχη ιστορία αγάπης και μας μεγάλωσαν με τον παραδοσιακό ελληνικό τρόπο, πήγαμε σε ελληνικό σχολείο, μας έδωσαν ισχυρές αρχές και μια βαθιά περηφάνια για τον πολιτισμό και την ιστορία μας. Είμαι απίστευτα ευγνώμων για τον τρόπο που μεγάλωσα. Γαλουχήθηκα με αρχές και μια αίσθηση φιλοξενίας που εφαρμόζω και στη δουλειά μου κι εύχομαι κάποτε να μεταδώσω και στη δική μου οικογένεια.
-Ο τουρισμός είναι η βαριά βιομηχανία της Ελλάδας. Έχετε επισκεφθεί την χώρα; Επίσης, δουλεύοντας σε ένα τόσο υψηλού επιπέδου ξενοδοχείου, πώς σας φαίνονται συνολικά οι αντίστοιχες υπηρεσίες εδώ; Έρχομαι κάθε καλοκαίρι στην Ελλάδα, από τότε που ήμουν παιδί και η φιλοξενία είναι απίστευτη. Είναι ζεστή, πραγματικά αυθεντική και σε κάνει να αισθάνεσαι καλοδεχούμενος, πραγματικά δεν υπάρχει κάπου αλλού αυτή η αίσθηση. Αν είχα μία και μόνο συμβουλή θα ήταν αυτή: να είστε ο εαυτός σας. Κάθε προορισμός είναι διαφορετικός, και η φιλοξενία να αντανακλά αυτή τη μοναδικότητα. Οι επισκέπτες νιώθουν πότε κάτι είναι αληθινό και πότε όχι.
Eισαγωγική φωτογραφία: @themarkhotelny/Instagram
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image