Στα 86.000 ευρώ η ετήσια δαπάνη για φοίτηση σε μερικά από τα πιο δημοφιλή αμερικανικά ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα.
Το κόστος ενός ανακαινισμένου διαμερίσματος 85-100 τ.μ. στα βόρεια προάστια βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο πλέον με τα δίδακτρα για τετραετή φοίτηση σε πολλά αμερικανικά πανεπιστήμια. Περισσότερα από 340.000 ευρώ υπολογίζεται ότι καλούνται να δαπανήσουν οι οικογένειες φοιτητών, χωρίς να υπολογίζονται οι μεταπτυχιακές σπουδές και τα απρόβλεπτα έξοδα που πολλαπλασιάζονται κάθε χρόνο.
Κάποτε, όταν κάποιος εξέφραζε την επιθυμία τα παιδιά του να σπουδάσουν στις ΗΠΑ γνώριζε ότι θα βρεθεί μπροστά σε ένα σημαντικό έξοδο. Πλέον, οι σπουδές αλλάζουν πίστα. Οι δαπάνες είναι υπέρογκες. Στην περίπτωση τουλάχιστον 12 αμερικανικών πανεπιστημίων, όπως αναφέρει η Washington Post, τα ετήσια δίδακτρα ξεπερνούν τα 86.000 ευρώ (100.000 δολάρια). Πολλές οικογένειες, παρόλα αυτά, είναι διατεθειμένες να επενδύσουν, προβλέποντας ότι το μέλλον των παιδιών τους θα είναι λαμπρό αν αποφοιτήσει από ένα από τα πανεπιστήμια της ελίτ. Οι γνώσεις που θα αποκομίσει, οι εμπειρίες, ο κύκλος που θα αναπτύξει, οι ευκαιρίες και οι επαφές αποτελούν σημεία-κλειδιά για το επαγγελματικό αύριο του παιδιού. Ομως, η εκπαίδευση αυτού του επιπέδου έχει αποκτήσει χαρακτήρα προϊόντος πολυτελείας.
Εξαψήφιο το ποσό για 15 πανεπιστήμια
Το ποσό για 15 από αυτά τα… προϊόντα πολυτελείας αγγίζει τα έξι ψηφία, ενώ όπως αναφέρει το δημοσίευμα που επικαλείται στοιχεία της Princeton Review, πριν ένα χρόνο μόνο δύο έφταναν σε αυτό το επίπεδο. Τουλάχιστον εννέα ακόμα βρίσκονται στο όριο, αλλά αναμένεται σύντομα να ενταχθούν στο… κλαμπ, με τους ειδικούς να προβλέπουν πως η ίδια τάση θα συνεχιστεί. Για παράδειγμα, ένα έτος στο Κολλέγιο Χάρβεϊ Μαντ που ειδικεύεται στους τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών ξεπερνά τα 90.000 ευρώ (104.512 δολάρια). Στο Πανεπιστήμιο Ντιουκ της Βόρειας Καρολίνας που ανήκει στην Ivy League με τα οκτώ καλύτερα πανεπιστήμια στις ΗΠΑ που φημίζονται για τα υψηλά ακαδημαϊκά τους πρότυπα, το έτος κυμαίνεται στα 89.600 ευρώ (103.975 δολάρια). Στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, με το κορυφαίο πρόγραμμα σπουδών στα οικονομικά, το κόστος για ένα έτος ξεπερνά τα 88.900 ευρώ (103.821 δολάρια), ενώ το έτος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας με κορυφαία προγράμματα σπουδών κινηματογράφου και τεχνών και ισχυρή αθλητική παράδοση αγγίζει τα 89.500 ευρώ (103.162 δολάρια).
Τα υπόλοιπα πανεπιστημιακά ιδρύματα αυτής της κατηγορίας είναι τα: Κολλέγιο Μπάρναρντ, Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, Κολλέγιο Σμιθ, Πανεπιστήμιο Φόρνταμ, Κλέρμοντ ΜακΚένα, Κολλέγιο Βασάρ, Πανεπιστήμιο Γουέσλιαν, Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν, Πανεπιστήμιο Κόλγκεϊτ, Κολλέγιο Χάβερφορντ, Πανεπιστήμιο Ταφτς, Πανεπιστήμιο Βάντερμπιλτ, Πανεπιστήμιο Μπράουν, Πανεπιστήμιο Κολούμπια, Πανεπιστήμιο Κορνέλ.
Υποτροφίες που μειώνουν το κόστος
Πολλά από τα ιδρύματα, παρότι έχουν υψηλά δίδακτρα, παρέχουν υποτροφίες και επιχορηγήσεις σε φοιτητές που προέρχονται
από νοικοκυριά χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Όπως επισημαίνει η αμερικανική εφημερίδα, στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο η υποτροφία για προπτυχιακούς φοιτητές κατά μέσο όρο ξεπερνά τα 67.700 ευρώ (78.651 δολάρια). Επομένως, τα συνολικά δίδακτρα φτάνουν τα 21.200 ευρώ. Ανάλογη είναι η βοήθεια στα περισσότερα πανεπιστήμια, με την έκπτωση για προπτυχιακούς φοιτητές που δυσκολεύονται οικονομικά, να κυμαίνεται στο 41-75%. Το καθαρό ποσό που καλούνται να καταβάλουν οι οικογένειες είναι στην πραγματικότητα χαμηλότερο χάρη στη βοήθεια που παρέχεται.
Βέβαια, αυτό δε σημαίνει ότι το πανεπιστήμιο δεν παραμένει σημαντική δαπάνη, με τις οικογένειες να πιέζονται οικονομικά, καθώς δεν καλούνται να καλύψουν μόνο τα δίδακτρα, αλλά τη στέγη και την τροφή των φοιτητών. Όλα αυτά, τη στιγμή που δεν προβλέπεται, άμεσα τουλάχιστον, να μειωθεί το κόστος ζωής, με τις δαπάνες για βασικά αγαθά να αυξάνονται.
Λίγοι όσοι συνδέουν το πτυχίο με καλά αμειβόμενη εργασία
Βέβαια, το ενδιαφέρον δεν είναι μόνο το ύψος των διδάκτρων, αλλά το γεγονός ότι πλέον η αγορά δεν εστιάζει μόνο στον τίτλο σπουδών, αλλά στις δεξιότητες. Δεν έχει σημασία μόνο πού σπούδασε κάποιος, αλλά τι είναι ικανός να κάνει. Σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center, οι Αμερικανοί αμφισβητούν ολοένα περισσότερο την αξία ενός πτυχίου. Μόνο το 25% εξ αυτών, το θεωρεί εξαιρετικά ή πολύ σημαντικό για μια εργασία με καλή αμοιβή, ενώ το 49% εκτιμά ότι είναι λιγότερο σημαντικό από ό,τι πριν 20 χρόνια. Σημαντική διαφορά στις απόψεις παρατηρείται ανάμεσα σε Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς, με τους πρώτους να το θεωρούν λίγο ή καθόλου σημαντικό κατά 30% και τους δεύτερους κατά 50%. Όσο για το αν η φοίτηση σε ένα πανεπιστήμιο προετοιμάζει τους ανθρώπους για την αγορά εργασίας, η πλειονότητα -58%- δηλώνει ότι η εκπαίδευσή τους ήταν εξαιρετικά ή πολύ χρήσιμη για την καριέρα τους.
Αξίζει η δαπάνη; Σύμφωνα με το 47% αξίζει μόνο αν ο φοιτητής δεν χρειαστεί να πάρει φοιτητικό δάνειο, μόνο το 22% υποστηρίζει ότι αξίζει το κόστος ακόμα και αν χρειαστεί δάνειο, ενώ το 29% αναφέρει ότι το πανεπιστήμιο δεν αξίζει τόσα χρήματα. Το ερώτημα που προκύπτει είναι ένα: θα επενδύατε περίπου 340.000 ευρώ για τις σπουδές των παιδιών σας;
Eισααγωγική φωτογραφία: Getty Images/Ideal Image