Τα πολύχρωμα μαλακά παιχνίδια εξελίχθηκαν από «εργαλεία» κατά του στρες σε «must-have» αντικείμενο.
Είναι μικρά, πολύχρωμα, μαλακά, ελαστικά και δυσεύρετα. Τα παιχνίδια NeeDoh έχουν γίνει ανάρπαστα. Η τιμή τους ξεκινά από μόλις 5 δολάρια, ωστόσο μεταπωλούνται στο eBay ακόμα και έως 500 δολάρια. Η ζήτησή τους έχει αυξηθεί 10 φορές από τις αρχές του έτους σε σύγκριση με το 2025, με την εταιρία που τα κατασκευάζει να έχει εξαντλήσει απόθεμα ολόκληρης χρονιάς μέσα στις πρώτες εννέα εβδομάδες του 2026.
Viral από τύχη
Τα NeeDoh ανήκουν στην κατηγορία των fidget toys, γνωστών και ως παιχνίδια ανακούφισης από το άγχος ή αισθητηριακά παιχνίδια. Χρησιμοποιούνται κυρίως από παιδιά, αλλά και από ενήλικες με Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ), αυτισμό ή αγχώδεις διαταραχές. Κυκλοφορούν σε ποικιλία σχεδίων, όπως κύβοι, αρκουδάκια, παγωτά, μέδουσες, γάτες, πίτσες και μπαλάκια. Η εταιρία Schylling, με έδρα τη Μασαχουσέτη και εξειδίκευση σε vintage και κλασικά παιχνίδια, λάνσαρε την πρώτη σειρά NeeDoh το 2017, σε μια περίοδο που τα fidget toys άρχισαν να έχουν δημοτικότητα. Έκτοτε καταγράφεται σταθερή ετήσια αύξηση πωλήσεων. Φέτος, ωστόσο, η άνοδος είναι περίπου εξαπλάσια σε σχέση με πέρυσι, καθιστώντας τα προϊόντα αυτά το κορυφαίο best seller στην 50ετή ιστορία της εταιρίας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Schylling, Πολ Γουάινγκαρτ, δήλωσε στο Business Insider ότι οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν κατά την εορταστική περίοδο, όταν μια πολυσυσκευασία σε μορφή advent calendar έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αν και το μοντέλο «Nice Cube» παραμένει το πιο δημοφιλές, εορταστικές εκδόσεις -όπως σετ με 10 διαφορετικά προϊόντα με θέμα το Πάσχα- διατίθενται στην αγορά ακόμη και για περίπου 200 δολάρια.
Ακολουθώντας την τάση που δημιούργησε το Labubu
Tα NeeDoh κερδίζουν συνεχώς έδαφος, με έντονη παρουσία στο TikTok. Μάλιστα, εκπρόσωποι της πλατφόρμας είχαν επικοινωνήσει με την εταιρεία πριν από περίπου έναν χρόνο, επισημαίνοντας τη μεγάλη απήχηση των προϊόντων στους χρήστες και ενθαρρύνοντας τη διάθεσή τους μέσω του TikTok Shop, όπου γρήγορα εξελίχθηκαν σε κορυφαίο προϊόν. «Ποτέ δεν σχεδιάσαμε το NeeDoh για να γίνει viral. Δεν ήταν σκόπιμο», σημείωσε χαρακτηριστικά ο Γουάινγκαρτ. Η τάση που παρατηρήθηκε χάρη στο TikTok και Instagram δημιούργησε μαζική «υστερία» και το λεγόμενο «NeeDoh hunting», με καταναλωτές να ψάχνουν το προϊόν από κατάστημα σε κατάστημα.
Λόγω της εντυπωσιακής ζήτησης, η εταιρία προχώρησε σε προσωρινή παύση νέων παραγγελιών, προτρέποντας τους καταναλωτές να αναζητήσουν τα προϊόντα σε τοπικά καταστήματα. Παράλληλα, δεν σκοπεύει να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή, καθώς η πορεία της ζήτησης παραμένει αβέβαιη, ενώ δε σχεδιάζει να προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών.
«Αποφύγετε τις απομιμήσεις»
Η περιορισμένη διαθεσιμότητα έχει οδηγήσει στην εμφάνιση απομιμήσεων στην αγορά. Η εταιρία καλεί τους καταναλωτές να είναι προσεκτικοί όταν αγοράζουν από δημοφιλείς πλατφόρμες όπως Temu, Alibaba/AliExpress ή eBay, καθώς πολλά προϊόντα μοιάζουν με τα αυθεντικά, χωρίς όμως να είναι γνήσια NeeDoh. Η τεράστια ζήτηση έχει προκαλέσει αναστάτωση σε γονείς που αναζητούν NeeDoh για αισθητηριακή υποστήριξη των παιδιών τους, αλλά δε βρίσκουν διαθέσιμα. Παράλληλα, ιδιοκτήτες καταστημάτων αποσύρουν το προϊόν, ή δεν αναγράφουν αν το διαθέτουν καθώς η αγενής συμπεριφορά και ο ανταγωνισμός ανάμεσα στους πελάτες για το ποιος θα αποκτήσει πρώτος τα λαστιχένια παιχνίδια προκαλούν εντάσεις.
Αγορά δισεκατομμυρίων
Η παγκόσμια αγορά των fidget toys εκτιμήθηκε στα 9 δισ. δολάρια το 2025, σύμφωνα με τη Fortune Business Insights. Αναμένεται να φτάσει τα 9,57 δισ. δολάρια το 2026 και να εκτοξευθεί στα 17 δισ. δολάρια έως το 2034, με μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) 7,96%. Η Βόρεια Αμερική κυριαρχεί, κατέχοντας μερίδιο αγοράς 37,25% το 2026. Η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση γύρω από την ψυχική υγεία ενισχύει τη ζήτηση για προϊόντα που συμβάλλουν στη μείωση του άγχους και τη βελτίωση της συγκέντρωσης. Παράλληλα, η ευρύτερη χρήση τους σε σχολεία, χώρους εργασίας και θεραπευτικά πλαίσια, καθώς και η μείωση του σχετικού στίγματος, ενθαρρύνουν ολοένα περισσότερους ανθρώπους να τα εντάξουν στην καθημερινότητά τους.
Εισαγωγική φωτογραφία: jillandthebeanstalk.ca