Η Ant Group δοκιμάζει μια ριζική αναβάθμιση της εφαρμογής Alipay, η οποία θα ενσωματώνει έναν βοηθό τεχνητής νοημοσύνης (AI agent), κλιμακώνοντας τη μάχη με τον βασικό ανταγωνιστή της, το WeChat της Tencent, για την προσέλκυση και διατήρηση χρηστών.
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τα σχέδια της εταιρείας και βίντεο παρουσίασης που είδε το Bloomberg News, η Ant σχεδιάζει να λανσάρει μια νέα έκδοση του Alipay που θα επιτρέπει στους χρήστες να ζητούν από τον AI βοηθό να κλείνει μετακινήσεις, να παραγγέλνει καφέ ή φαγητό και να εκτελεί καθημερινές εργασίες μέσω γραπτών ή φωνητικών εντολών.
Ο ψηφιακός βοηθός, γνωστός στην κινεζική αγορά ως «Ah Bao», θα μπορεί επίσης να αναλαμβάνει χρηματοοικονομικές ενέργειες, όπως η αγορά αμοιβαίων κεφαλαίων, εφόσον υπάρχει σχετική εξουσιοδότηση από τον χρήστη.
Οι AI agents γίνονται το νέο πεδίο ανταγωνισμού
Η επικείμενη αναβάθμιση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση που διαμορφώνει σήμερα τη βιομηχανία της τεχνητής νοημοσύνης. Οι λεγόμενοι AI agents, δηλαδή ψηφιακοί βοηθοί που μπορούν να εκτελούν σύνθετες εργασίες για λογαριασμό των χρηστών, αποτελούν πλέον το βασικό πεδίο ανταγωνισμού μεταξύ των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.
Τόσο το Alipay όσο και το WeChat επιδιώκουν να μετατρέψουν την τεχνητή νοημοσύνη σε κεντρικό εργαλείο καθημερινής χρήσης. Οι δύο εφαρμογές, που διαθέτουν περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χρήστες η καθεμία, είναι ήδη βαθιά ενσωματωμένες στην καθημερινότητα των Κινέζων πολιτών, από τις πληρωμές λογαριασμών και τις αγορές μέχρι τις κρατήσεις ταξιδιών και υπηρεσιών ψυχαγωγίας.
Η Tencent, από την πλευρά της, δοκιμάζει επίσης μια αντίστοιχη AI λειτουργία μέσα στο WeChat, γεγονός που εντείνει τον ανταγωνισμό για το ποια πλατφόρμα θα καταφέρει να προσφέρει την πιο ολοκληρωμένη εμπειρία αυτοματοποίησης ψηφιακών εργασιών.
Μάχη δισεκατομμυρίων στην κινεζική αγορά τεχνολογίας
Η αναβάθμιση του Alipay αναμένεται να οξύνει περαιτέρω τον ανταγωνισμό μεταξύ των μεγαλύτερων τεχνολογικών ομίλων της Κίνας, στον οποίο συμμετέχουν επίσης η ByteDance, μέσω του Douyin, και η Alibaba, η οποία κατέχει περίπου το ένα τρίτο της Ant Group.
Οι μεγάλοι τεχνολογικοί παίκτες επενδύουν ολοένα και περισσότερα κεφάλαια στην τεχνητή νοημοσύνη, επιχειρώντας να κρατήσουν τους χρήστες εντός των δικών τους οικοσυστημάτων. Ωστόσο, η στρατηγική αυτή έχει σημαντικό κόστος.
Η Ant Group κατέγραψε πτώση 79% στα κέρδη της κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2025, καθώς αύξησε σημαντικά τις δαπάνες για εφαρμογές AI στον τομέα της υγείας και για την ανάπτυξη μεγάλων γλωσσικών μοντέλων.
Παράλληλα, Tencent, Alibaba και ByteDance δαπάνησαν δισεκατομμύρια δολάρια σε προωθητικές ενέργειες για τα chatbot τεχνητής νοημοσύνης κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Σεληνιακού Νέου Έτους, ενώ η εξάπλωση των AI agents αναμένεται να αυξήσει ακόμη περισσότερο το λειτουργικό κόστος λόγω των αυξημένων αναγκών σε υπολογιστική ισχύ.
Η στροφή της Ant στην τεχνητή νοημοσύνη
Η Ant έχει επενδύσει στρατηγικά στην τεχνητή νοημοσύνη από τότε που οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές μπλόκαραν την ιστορική δημόσια εγγραφή της εταιρείας και περιόρισαν τη δραστηριότητά της στον τομέα του δανεισμού.
Το 2025 παρουσίασε το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ της, το οποίο μπορεί να παρέχει βασικές ιατρικές συμβουλές και να εκτελεί απλές εργασίες στην κουζίνα.
Παράλληλα, αναπτύσσει την εφαρμογή υγείας AQ, η οποία μέχρι τον Σεπτέμβριο εξυπηρετούσε περίπου 140 εκατομμύρια χρήστες.
Παρά τις επενδύσεις αυτές, η αποτίμηση της Ant παραμένει αισθητά χαμηλότερη από τα επίπεδα που είχε φτάσει πριν από την ακύρωση της δημόσιας εγγραφής της. Το 2023, πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών αποτίμησε την εταιρεία στα περίπου 79 δισ. δολάρια, πολύ χαμηλότερα από την αξία των 280 δισ. δολαρίων που είχε υπολογιστεί κατά την προετοιμασία της IPO σε Σανγκάη και Χονγκ Κονγκ το 2020.
Διαβάστε ακόμη
Η Ελλάδα κερδίζει την εμπιστοσύνη του διεθνούς επενδυτικού χάρτη
Έκτακτο επίδομα παιδιού: Ποιοι γονείς δικαιούνται δεύτερη πληρωμή και πότε μπαίνουν τα χρήματα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα