Το 2013, όταν η Άνγκελα Μέρκελ ηγήθηκε του κόμματός της στις πιο ενδιαφέρουσες εκλογές, μετά τη γερμανική επανένωση, οι ηττημένοι Σοσιαλδημοκράτες (SPD) απρόθυμα συμφώνησαν σε ένα «μεγάλο συνασπισμό» των δύο κύριων κομμάτων.
Τέσσερα χρόνια μετά, και με τις δημοσκοπήσεις στο σύνολό τους να δείχνουν άλλη μια νίκη για τη Μέρκελ, το SPD βαρέθηκε να βρίσκεται στο ρόλο του δεύτερου βιολιού. Σύμφωνα με τους βουλευτές και τους αξιωματούχους του κόμματος, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος να μην επαναληφθεί το προηγούμενο του 2013, ακόμα κι αν τα αποτελέσματα των εκλογών οδηγούν προς αυτή την κατεύθυνση.
Όσο κι αν τα ανώτερα μέλη του κόμματος επιμένουν δημοσίως ότι το SPD υπό τον Μάρτιν Σουλτς μπορεί να κάνει την έκπληξη, η πραγματικότητα είναι σαφής για πολλούς: η καλύτερη ελπίδα για επιστροφή στην κυβέρνηση για τους Σοσιαλδημοκράτες είναι ως ο μικρότερος εταίρος του κυβερνητικού μπλοκ υπό την ηγεσία των Χριστιανοδημοκρατών της Μέρκελ. Ωστόσο, αυτό είναι δυσάρεστο για τις ευρύτερες προοπτικές του κόμματος, αποκλείοντας ενδεχομένως την πιο σταθερή επιλογή συνασπισμού που ανοίγει η Μέρκελ.
“Η πλειοψηφία των περιφερειακών κλάδων θέλει το SPD να έχει τον καγκελάριο ή να ταχθεί στην αντιπολίτευση”, δήλωσε τηλεφωνικά η Ίνγκριντ Αρντ Μπράουερ, βουλευτής του SPD που προεδρεύει της επιτροπής οικονομικών κατώτερων στελεχών. “Η διάθεση μεταξύ των μελών είναι αυτή τη στιγμή εναντίον ενός μεγάλου συνασπισμού. Αυτή δεν είναι η στάση μου, αλλά είναι η θέση της πλειοψηφίας των μελών στις τοπικές ενώσεις. “