Κλιμακώνεται η εσωτερική σύγκρουση στον κολοσσό ποτών Castel Group, καθώς μέλη μίας από τις πλουσιότερες οικογένειες της Ευρώπης συγκρούονται ανοιχτά με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, σε μια υπόθεση που φέρνει στο προσκήνιο τις προκλήσεις της διαδοχής στις οικογενειακές επιχειρήσεις.
Η Ρόμι Καστέλ, κόρη του 99χρονου δισεκατομμυριούχου ιδρυτή Πιερ Καστέλ, μαζί με τον ανιψιό του Αλέν Καστέλ, επιχειρούν να απομακρύνουν τον CEO, Γκρέγκορι Κλερκ, από τη διοίκηση της βασικής εταιρείας συμμετοχών του ομίλου. Το θέμα θα τεθεί σε ψηφοφορία στη γενική συνέλευση των μετόχων στις 8 Ιανουαρίου, στη Σιγκαπούρη, όπου εδρεύει το holding του ομίλου.
Η διαμάχη βγήκε στο φως τις τελευταίες εβδομάδες, όταν μέλη της οικογένειας άσκησαν δημόσια κριτική στη στρατηγική του Κλερκ, κατηγορώντας τον ότι επιχειρεί να συγκεντρώσει υπερβολική εξουσία. Ο ίδιος απορρίπτει τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι διαθέτει σαφή και ευρεία εντολή για τη διοίκηση του ομίλου, ακόμη και αν οι συγγενείς του ιδρυτή επικρατήσουν στην ψηφοφορία.
Ένας κολοσσός αξίας 6,5 δισ.
Ο ιδιωτικός όμιλος Castel κατέγραψε το 2024 πωλήσεις ύψους περίπου 6,5 δισεκατομμυρίων ευρώ από δραστηριότητες που εκτείνονται από τα ποτά έως τη γεωργία. Στο χαρτοφυλάκιό του περιλαμβάνονται η αλυσίδα καταστημάτων κρασιού Nicolas και δεκάδες αφρικανικές μάρκες μπίρας. Ο Γκρέγκορι Κλερκ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα CEO το 2023, ήταν επί χρόνια φορολογικός δικηγόρος του Πιερ Καστέλ. Από τότε που ανέλαβε τη διοίκηση, προχώρησε σε ενοποίηση οικονομικών αποτελεσμάτων σε μεγάλο μέρος των δραστηριοτήτων του ομίλου.
«Είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση για μια οικογένεια», δήλωσε η Ιρίνα Κουρμπέλο, συνιδρύτρια της συμβουλευτικής εταιρείας οικογενειακών επιχειρήσεων Percheron Advisory. «Υποδηλώνει ότι δεν υπήρξε επαρκής μέριμνα ώστε να διασφαλιστεί η επιρροή της οικογένειας».
«Πήρε τη θέση του πατέρα μου»
Σε συνέντευξή της στις 22 Δεκεμβρίου, η Ρόμι Καστέλ δήλωσε ότι ο Κλερκ «πήρε τη θέση του πατέρα μου, με τη διαφορά ότι εκείνος υπερασπιζόταν τον όμιλο». «Θέλουμε να αποκαταστήσουμε μια ισορροπία», πρόσθεσε όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Ως ο πρώτος εξωτερικός μάνατζερ που ανέλαβε τη συνολική εποπτεία ενός παραδοσιακά κλειστού και οικογενειακού ομίλου, ο Κλερκ βρέθηκε στο επίκεντρο της σύγκρουσης, αναδεικνύοντας τους κινδύνους που συνεπάγεται η αλλαγή γενιάς στις οικογενειακές αυτοκρατορίες. Μέχρι τον διορισμό του, ο Πιερ Καστέλ παρέμενε το απόλυτο δημόσιο πρόσωπο του ομίλου, τον οποίο διοικούσε επί δεκαετίες με σιδηρά πειθαρχία.
Σύμφωνα με την κόρη του, ο ιδρυτής συμμετείχε ενεργά σε επαγγελματικές συναντήσεις μέχρι πριν από λίγα χρόνια. Παρότι παραμένει σε σχετικά καλή κατάσταση για την ηλικία του, έχει επιβραδύνει τους ρυθμούς του και αντιμετωπίζει κινητικά προβλήματα.
Η αντιπαράθεση κλιμακώθηκε τον περασμένο μήνα, όταν ο Αλέν Καστέλ, επικεφαλής του οινικού βραχίονα Castel-Vins, δήλωσε ότι απομακρύνθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της D.F. Holding στο Λουξεμβούργο, η οποία ενοποιεί τις παγκόσμιες δραστηριότητες του ομίλου, καθώς και από το συμβούλιο της Cassiopee Pte. Ltd. στη Σιγκαπούρη, που αποτελεί τον τελικό ιδιοκτήτη.
Ο Κλερκ συμμετέχει και στα δύο διοικητικά συμβούλια και, σύμφωνα με τη Ρόμι Καστέλ, κατέχει περίπου 30 διαφορετικές διοικητικές εντολές εντός του ομίλου. Η Cassiopee ελέγχεται τελικά από το Investment Beverage Business Fund στη Σιγκαπούρη. Η Ρόμι Καστέλ ανέφερε ότι συγκάλεσε έκτακτη γενική συνέλευση του IBBM, με στόχο την απομάκρυνση του Κλερκ από τη θέση του διευθυντή.
Η απάντηση του CEO
Σε επιστολή του προς τους εργαζομένους, την οποία επικαλείται το Bloomberg, ο Κλερκ υποστήριξε ότι το IBBM ιδρύθηκε το 1992 από τον Πιερ Καστέλ, ακριβώς για να διαχωριστεί η ιδιοκτησία από την καθημερινή διοίκηση. Όπως ανέφερε, ο ίδιος είχε εντολή από τον ιδρυτή να διασφαλίσει ότι αυτή η αρχή θα τηρείται.
«Η αποστολή μου είναι σαφής, αμετάβλητη και υποστηρίζεται από το διοικητικό συμβούλιο της D.F. Holding», ανέφερε, προσθέτοντας ότι στόχος του είναι η βελτίωση της απόδοσης, η διασφάλιση επενδυτικής δυνατότητας και η αναβάθμιση της εταιρικής διακυβέρνησης και της συμμόρφωσης. Τόνισε επίσης ότι ενδεχόμενη απομάκρυνσή του από το IBBM δεν θα επηρέαζε τις υπόλοιπες αρμοδιότητές του ούτε τον ρόλο του ως CEO.
Σύμφωνα με πρόσφατη κατάθεση στοιχείων, η Ρόμι Καστέλ κατέχει το 24% του IBBM, ποσοστό αντίστοιχο με εκείνο του ανιψιού του ιδρυτή, Μισέλ Παλού. Στους υπόλοιπους μετόχους περιλαμβάνονται δύο πρώην ανώτατα στελέχη του ομίλου, καθώς και ο CEO της εταιρείας στη Σιγκαπούρη, Πιερ Μπάερ. «Με τη στήριξη των δύο πρώην στελεχών, έχω την πλειοψηφία», δήλωσε η Ρόμι Καστέλ, εμφανιζόμενη ιδιαίτερα βέβαιη για την έκβαση της ψηφοφορίας.
Η ίδια αναγνώρισε ότι η ενότητα της οικογένειας αποτελεί διαχρονικό πρόβλημα, σημειώνοντας πως ενώ οι σχέσεις της γενιάς του πατέρα της ήταν αρμονικές, οι επόμενες γενιές παρουσίασαν σοβαρές ρωγμές. Η ιδιοκτησία του ομίλου είναι κατανεμημένη ισόποσα μέσω trust στη Σιγκαπούρη σε πέντε κλάδους της οικογένειας.
Η έκταση της περιουσίας του Πιερ Καστέλ και η περίπλοκη εταιρική δομή ήρθαν στο φως μέσα από φορολογική διαμάχη, την οποία ο δισεκατομμυριούχος έχασε τελεσίδικα το 2023. Ελβετικό ομοσπονδιακό δικαστήριο έκρινε ότι είχε φοροδιαφύγει ως μακροχρόνιος κάτοικος της χώρας, επιβάλλοντάς του πρόστιμο άνω των 350 εκατομμυρίων δολαρίων. Ενώ η ελβετική υπόθεση έχει κλείσει, γαλλικές φορολογικές αρχές συνεχίζουν τον έλεγχο.
«Κλασική περίπτωση οικογενειακής επιχείρησης»
Η Ιρίνα Κουρμπέλο εκτιμά ότι η υπόθεση Castel δεν αποτελεί εξαίρεση. «Πρόκειται για κλασικό παράδειγμα», σημειώνει. «Δείχνει γιατί πολλές επιτυχημένες οικογενειακές επιχειρήσεις δυσκολεύονται να επιβιώσουν πέρα από την τρίτη γενιά».
Διαβάστε ακόμη
Μασούτης – Κρητικός: Υπεγράφη η συμφωνία που αλλάζει τον χάρτη του οργανωμένου λιανεμπορίου
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.