Αντιμέτωπη με πρόστιμο εκατοντάδων εκατομμυρίων είναι η Facebook, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ καταγγέλουν ότι η εταιρεία ενδέχεται να τις παραπλάνησε όταν ζήτησε έγκριση για την εξαγορά της υπηρεσίας μηνυμάτων What’s Up το 2014.
Το μεγαλύτερο μέσο κοινωνικής δικτύωσης είναι αντιμέτωπο με πρόστιμα ισόποσα με το 1% των ετήσιων παγκόσμιων πωλήσεων για την παροχή «λανθασμένης ή παραπλανητικής πληροφόρησης» κατά τη διαδικασία εξέτασης από την ΕΕ της εξαγοράς της WhatsApp το 2014.
Η εταιρεία έχει προθεσμία μέχρι τις 31 Ιανουαρίου να απαντήσει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ενώ όπως επισήμανε η τελευταία, μέσω ανακοίνωσής της, η έγκριση του deal μεταξύ Facebook και WhatsApp δεν διατρέχει κίνδυνο.
Η Facebook είναι η τελευταία εταιρεία από μια σειρά αμερικανικών κολοσσών της τεχνολογίας που μπαίνει στο στόχαστρο της ΕΕ φέτος. Υπενθυμίζεται και η απόφαση της Κομισιόν περί καταβολής ως αναδρομικούς φόρους 13 δισ. ευρώ από την Apple στην Ιρλανδία, κατηγορούμενη ότι έτυχε ευνοϊκής φορολογικής μεταχείρισης.
Ο Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Margrethe Vestager, δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι αξιωματούχοι απηύθυναν ερωτήσεις στη Facebook σχετικά με αλλαγές επί της αρχής απορρήτου, οι οποίες επιτρέπουν τόσο στο ίδιο το Facebook, όσο και στο Instagram να αξιοποιούν στοιχεία από το WhatsApp. Παράλληλα, διερευνάται από τις γερμανικές αντιμονοπωλιακές αρχές, το αν η Facebook εξαναγκάζει τους χρήστες της να συμφωνούν σε περιοριστικούς όρους προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Όπως αναφέρει στο Bloomberg, ο συνεργάτης της γνωστλης νομικής φίρμας Cleary Gottlieb, Τόμας Γραφ, η όλη ιστορία αφορά το κάτά πόσον η Facebook είχε το δικαίωμα να συνδέσει τα στοιχεία λογαριασμών της What’s Up με το Facebook κι ότι η Κομισόν θα θέσει υπό εξέταση τις πληροφορίες που παρέχει η Facebook. Ερωτηθείς για το αν θεωρεί πως υπάρχει ένα γενικευμένο κλίμα στην ΕΕ κατά αμερικανικών εταιρειών (βλ. Apple και Google, οι οποίες επίσης είναι αντιμέτωπες με υπέρογκα πρόστιμα από τις ευρωπαϊκές αρχές), ο κ. Γκραφ απαντά ότι όντως υπάρχει θέμα, αλλά με τις online εταιρείες και τα στοιχεία από τους λογαριασμούς χρηστών που κατέχουν.
Για την ιστορία, ο κολοσσός των social media είχε σιωπηρά υιοθέτησει μια αμφιλεγόμενη συνθήκη, την Ασπίδα Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων, σύμφωνα με την οποία επιτρεπόταν στις αμeρικανικές εταρείες τεχνολογίας να μεταφέρουν λεπτομέρειες επί προσωπικών δεδομένων Ευρωπαίων πολιτών στο εξωτερικό. Η υιοθέτηση αυτής της συνθήκης από τη Facebook είναι σημαντική γιατί η συμφωνία ΗΠΑ-ΕΕ είχε καταργηθεί από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο μετα από καταγγελίες κατά του Facebook από πολέμιους των social media.